Periodicamente si vedono nei blog, nei forum o in generale su diversi siti, classifiche sui migliori giochi disponibili per Linux. Puntualmente riportano giochi come Battle for Wesnoth, Nexuiz, Quake, Tux Racer, ecc.

Personalmente non apprezzo granché i cosiddetti FPS (First Person Shooter), e nemmeno i wargame a turni. Solitamente di queste classifiche mi piacciono solo Tux Racer (adoro i giochi di corse) e pochi altri (Frozen Bubble, per esempio, o Neverwinter Nights includendo anche qelli commerciali). Praticamente nessuno invece cita…

Frets on Fire

Si tratta, come potete vedere dall’immagine, di un “clone” open source di Guitar Hero, con alcune differenze sia in meglio che in peggio. Lo si può scaricare dal sito ufficiale per Linux, Windows e Mac OSX.

L’esperienza di gioco è praticamente la stessa, se si esclude la mancanza della modalità “carriera” di Guitar Hero. Su Frets on Fire (FOF per gli amici) si hanno a disposizione tutte le canzoni a tutti i livelli di difficoltà fin da subito, quindi se volete massacrarvi le dita su “Through The Fire And Flames” a livello Amazing (“Da Paura” nella traduzione italiana) appena dopo aver caricato il gioco, potete farlo.

Altro svantaggio rispetto a Guitar Hero è il mancato supporto per il distorsore e per lo Star Power, il boato del pubblico quando si alza la chitarra dopo una performance memorabile.

Gli svantaggi si fermano qui, perché il resto è tutto di guadagnato.

Per esempio si può giocare con la tastiera, usando i tasti da F1 a F5 come “frets” (i tasti del manico) e Invio e Shift di destra come “plettro” (come si vede anche dal logo del gioco), muovendosi nei menu con i tasti cursore, Invio ed Esc. Oppure si può collegare una “Guitar Hero Guitar” con un apposito adattatore, e il gioco si accorge da solo che si tratta di una chitarra collegata come joypad, permettendovi di navigare nei menu col plettro e di confermare con il tasto verde e annullare col rosso, come in Guitar Hero.

Personalmente ho collegato una chitarra wireless per PlayStation 2 con un adattatore USB della Power Games che mi fornisce due connettori PS/PS2 con una sola porta USB. Linux (2.6.24 su Debian Lenny) con udev lo riconosce come “double joystick” senza fare nulla. Basta ricordarsi di collegare l’adattatore prima di caricare il gioco. Nel menu di configurazione si potranno quindi impostare i tasti.

Altro vantaggio è che nel software è incluso sia un editor per le canzoni che un importer per le tracce di Guitar Hero.

Con il primo, come vedete qu a sinistra, potrete prendere una qualsiasi canzone che vi piaccia, encodarla in formato OGG vorbis, e “frettare” le note da soli, in uno dei quattro livelli di difficoltà (da “Supaeasy”/”Facilerrimo” a “Amazing”/”Da Paura”, passando per “Easy”/”Facile” e “Medium”/”Medio”).

Con il secondo potrete inserire il CD di Guitar Hero 1, 2, 3 o 80′s e trasformarne le tracce in canzoni supportate da FOF. Il gioco base permette di suonare solo le tracce di chitarra, ma, come vedremo poi, ci sono anche dei mod.

L’interfaccia di selezione delle canzoni presenta per ogni brano la cassetta, completamente personalizzabile come colore e come etichetta.

Chicca finale è il tutorial, con il mitico Jurgen Guntherswarchzhaffenstrassen, che vi mostrerà cosa potrete fare dopo qualche mese o anno di allenamento.

Sul fronte delle prestazioni non ho ancora identificato il “peso effettivo” del gioco. Sul mio Core2Duo 2.33GHz con ATI Radeon HD3870 e driver fgrlx gira fluidissimo. Su un PentiumD 2.8 GHz con una Radeon X300 è ancora abbastanza fluido, soprattutto il mod RF (vedi dopo), ma in alcune parti scatticchia. Non durante il gioco, per fortuna. Di solito succede navigando nei menu. Non l’ho ancora provato su macchine meno potenti.

I mods

Alcuni utenti si sono ingegnati a modificare il codice sorgente del gioco (scritto in Python con l’uso delle librerie SDL per l’accelerazione grafica) per farne delle versioni migliorate.

Quella che ho trovato più interessante è la RF, che, oltre a rendere personalizzabile il gioco cambiando i colori dei frets, l’effetto sulle note, le luci ambientali, ecc., permette anche di abilitare la modalità doppio giocatore, con tasti personalizzabili per entrambi (quindi si può giocare sia con 2 chitarre che con chitarra e tastiera, ma anche in due sulla stessa tastiera… Non ho provato a collegare due tastiere, a dire il vero), ed inoltre supporta tutte le tracce di Guitar Hero, permettendo di suonare la “Guitar”, la “Lead Guitar”, la “Rhytmic Guitar” o il “Bass Guitar”, per le canzoni che prevedono queste varianti. Purtroppo la localizzazione in italiano di questa versione non è completa.

La community

La comunità intorno al al gioco è a dir poco spaventosa. Esistono diversi forum e siti nazionali, tra cui FOF Italia, oltre a quelli più generici, per discutere delle personalizzazioni, ma soprattutto per creare, raccogliere e segnalare nuovi brani da usare nel gioco. Ci sono migliaia di brani pronti da usare, dal classico rock con chitarre a musica pop, metal o di altri generi, e si trovano anche canzoni singole o raccolte di sigle di anime o di canzoni JPOP o JRock.

La qualità del fretting non è sempre eccelsa, e spesso si trova solo la difficoltà “Amazing”, praticamente impossibile per un utente alle prime armi, ma a volte si trovano delle vere chicche. L’unico difetto, difficilmente correggibile, è che non si riesce a separare la traccia di chitarra da quella del resto della canzone, quindi quando si sbaglia la nota l’effetto è di abbassare il volume di tutta la canzone, invece che sono della chitarra, come succede nelle tracce ufficiali di Guitar Hero.

Opinione

C’è bisogno di dirlo? Questo gioco è diventato la mia droga. Ho accantonato perfino Oblivion, The Witcher e Neverwinter Nights 2 da quando l’ho scoperto.

Tutto è iniziato quando ci siamo trovati a cena da un amico e per caso c’era la chitarra sul divano. Da allora ne sono stati contagiati altri cinque, me compreso. Ed ogni volta che ci troviamo a giocare a casa di qualcuno, si aggiunge un altro appassionato alla lista.

Visto da fuori il gioco può sembrare banale o stupido, ma quando lo si prova non si può fare a meno di “provare anche l’altra canzone” fino a perderci due o tre ore senza rendersi conto del tempo che passa.

Buon divertimento!

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Post tags: Giochi, Linux, python, SDL

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Durante una conferenza a Las Vegas, Miguel de Icaza, sul palco assieme a rappresentanti della Microsoft, incalzato da alcune domande di Mike Shcroepfer (di Mozilla) ha prima cercato di spiegare come l’accordo con Microsoft protegga solo chi scarica Moonlight dal sito Novell e non da altri siti, e infine ha ammesso che, se fosse stato per lui, l’accordo con Microsoft non si sarebbe dovuto fare, ma non era in posizione di decidere.

De Icaza, cofondatore del progetto GNOME e della (ormai estinta) Ximian, ora è vice presidente di Novell.

Moonlight, per chi ancora non lo sapesse, è l’implementazione “open source” (tra virgolette perché appesantita dai brevetti Microsoft) di Silverlight, la risposta di MS, appunto, a Flash/Flex/AIR di Adobe. Per come la vedo io, sono entrambe tecnologie chiuse, anche se apparentemente open, quindi da evitare finché possibile.

Di recente Nokia (probabilmente stressata da MS) ha annunciato che avrebbe reso disponibile Silverlight sui suoi cellulari intelligenti (le serie S40 e S60).

Novell aveva già ricevuto pesanti critiche dalla comunità per il suo accordo con “il nemico”, soprattutto dal sito BoycottNovell, che non ha mancato di criticare anche Moonlight. Forse De Icaza si sta accorgendo che nel mondo Linux perdere il supporto della comunità può essere molto rischioso.

Secondo me, semplicemente, Linux non ha bisogno di Mono. Nessuna applicazione (che io sappia) scritta per .Net funziona su Linux, nemmeno le più semplici. E tutte quelle scritte per Linux sfruttano Gtk o meccanismi di Linux, per cui non funzionano con Windows, quindi il motivo principale dell’esistenza di Mono viene a cadere. Ritengo che ci siano già molti strumenti per sviluppare rapidamente su Linux (dall’immensità di librerie disponibili per C e C++ a Python, passando per Gambas, Ruby, e anche Java. E perfino PHP, volendo, anche fuori dal web), e che sarebbe meglio spendere energie per sviluppare progetti più significativi, come Vala e GDC, che hanno una cronica mancanza di sviluppatori, ma nonostante ciò stanno crescendo.

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Post tags: d, gambas, gtk, Linux, microsoft, novell, PHP, Programmazione, python, ruby, vala

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Dopo il post per gli auguri di Natale sicuramente non ve ne aspettavate uno per gli auguri di buon anno, vero?

Voevo postarlo poco dopo mezzanotte, ma la baldoria prima e la stanchezza poi mi hanno fatto desistere. Non credo sareste comunque stati lì a quell’ora a leggerlo, quindi non penso vi cambi molto la vita.

Siccome a capodanno si elencano i buoni propositi per l’anno che sta arrivando, ho pensato di raccogliere qui i miei. Magari qualcuno è d’ispirazione anche per voi. Sono in ordine sparso, man mano che mi vengono in mente.

Studiare il D (e altri linguaggi)

Da quello che leggo in giro, D è un ottimo linguaggio di programmazione, e in realtà ho già dato un’occhiata alle specifiche del linguaggio e agli esempi sul sito ufficiale. Quello che ho visto mi ha favorevolmente impressionato. In pratica è un linguaggio che cerca di prendere le parti migliori di C/C++ e di Python/Ruby. Molto flessibile, dinamico (non del tutto, naturalmente) e soprattutto compilato. Le prestazioni dei programmi scritti in D sono ottime e, a giudicare dagli esempi, è anche semplice scrivere programmi. Mi ricorda vagamente il linguaggio E che esisteva sull’Amiga, anche se in quel caso derivava da Pascal e Oberon, quindi con una sintassi più rigida.

Una delle sorprese più gradite è stato scoprire che ci si potevano fare cose come Torus Trooper e TUMIKI Fighters (non fatevi ingannare dalla grafica, sono molto divertenti ) in modo quasi completamente cross-platform.

Anche Vala sembra interessante. Si tratta di un linguaggio inventato dal team di Gnome, ispirato a C#, e molto orientato a scrivere applicazioni per Gnome (anche se, dagli esempi, sembra adatto un po’ per tutto). Lo stanno già usando per scrivere Scratchpad e anche Mickeyl per riscrivere openmoko-terminal2. Il vantaggio principale rispetto a C# stesso è che è completamente compilato, quindi non ha bisogno di virtual machine o di ambienti di runtime, o anche solo di librerie aggiuntive. A detta degli stessi sviluppatori è ancora acerbo, e molte cose sono in via di sviluppo, ma quello che c’è ha già un bell’aspetto.

Tornare in Giappone

Questo probabilmente è un proposito che non riuscirò a portare a termine entro il 2008, ma ci spero comunque. Mi mancano l’ordine e la cortesia dei giapponesi, mi manca Akihabara, mi manca il cibo giapponese. Insomma, non vedo l’ora di tornarci.

Mi sono messo come limite la primavera del 2009. Ce la posso fare! Ganbatte!

Finire i programmi e i siti che ho in corso

Questa forse è la parte più difficile di questi buoni propositi. Purtroppo la parte che mi “prende” di più di un progetto è la preparazione, le prime fasi di stesura del codice, l’organizzazione dei moduli, mentre odio totalmente e profondamente la fase di debug. Di solito il dover debuggare un software è motivo sufficiente per abbandonarlo a sé stesso. Probabilmente aspetterò l’uscita della quarta edizione di D&D per rimettere mano (e riscrivere per la terza volta) il mio Mastertools, software (in Python+Gtk+SQLite) di gestione delle campagne, con annesso database di magie (già funzionante), talenti e oggetti magici (non ancora funzionanti).

Spero di riuscire nei prossimi giorni a buttare giù almeno le basi di due siti che ho in testa da almeno un paio di mesi e di un altro paio di programmini che sto progettando da altrettanto tempo. Ma non voglio rivelare niente, anche per scaramanzia.

Comprare l’Asus Eee

In realtà sto aspettando la versione con schermo a 8, 9 o 10 pollici. Mi andrebbero bene anche i 7″ della versione attuale, ma con risoluzione almeno 1024×600. Meglio ancora 1280×768. Una bella formattata alla flash, una bella Debian con Gnome al posto della Xandros, una SDHC da 16-32 Gb montata come /home e via!

Se non sarà l’Eee sarà sicuramente un altro subnotebook di caratteristiche analoghe: 1 Kg di peso, dimensioni molto ridotte. Gradirei molto anche una durata maggiore della batteria.

Mi sono accorto che il notebook che ho ora (Dell Inspiron 8600) non lo uso mai (praticamente solo per masterizzare partite di D&D): troppo pesante (3.5 Kg), troppo ingombrante (schermo 15,4″, quindi notebook di oltre 17″), e relativamente fragile, avendo un HD al posto di una flash. E la tastiera è comunque ridotta rispetto al fisso, quindi difficile da usare. In proporzione uso di più lo Zaurus, sia per leggere e-book sia per scrivere.

Migliorare la conoscenza di PHP, Javascript e Python

Programmando in PHP per lavoro, la prima parte di questo proposito è abbastanza semplice da portare a termine, basterà continuare a lavorare . Ci sono comunque diversi argomenti che mi piacerebbe approfondire. Per esempio ho l’impressione di star usando poco e male lo Zend Framework, e che abbia ancora molte qualità nascoste da esplorare. Per di più, sta uscendo la nuova versione 1.5 con supporto per View estese e Layout!

Javascript è ridiventato molto interessante (per me, naturalmente) di recente, grazie all’arrivo di librerie e framework come jQuery che nascondono abbastanza bene le differenze più ostiche tra i browser e permettono di concentrarsi meglio sul lavoro da svolgere, più che sulle incompatibilità tra le varie versioni. Spero di poterlo approfondire maggiormente.

Purtroppo ho un po’ lasciato in disparte Python per motivi di tempo, e comunque non ero un esperto nemmeno prima. Devo impormi di riprenderlo in mano e di studiarmi bene le caratteristiche della nuova 2.5 (decoratori e compagnia cantante).

Lo nascondo qui ma non fateci caso: mi piacerebbe anche studiare un po’ Ruby. Tra l’altro è appena uscita la 1.9 che sembra abbia prestazioni molto superiori alla precedente. Tutti ne parlano, ma ora che l’hype iniziale dato da Rails si sta esaurendo, forse è il momento giusto per vedere cosa offre di veramente vantaggioso rispetto agli altri (rails a parte).

Postare più frequentemente sul blog

Questo non sarà proprio facilissimo. A volte un argomento mi pare troppo scontato o trito per parlarne qui, e voglio evitare di parlare di politica o cose del genere (che sono una flame-bait non da poco). Per scrivere post tecnici preferisco informarmi bene ed evitare di scrivere porcherie non verificate, anche se a volte devo fidarmi di quello che trovo in giro, non avendo la possibilità di provarlo direttamente.

Ciononostante, cercherò di trovare qualche argomento di cui parlare. Magari portare avanti i propositi di cui sopra mi darà anche qualche spunto interessante.

Dulcis in fundo…

Ah, naturalmente riportare la pace nel mondo! (Ecco il link diretto al sito. O una variante, se la preferite, in fondo i gusti sono gusti).

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