Si aprono domani, martedì 3 marzo alle 9:00, i cancelli del CeBIT, ad Hannover in Germania. Forse l’esposizione più importante in europa per quanto riguarda informatica e tecnologia.

Sui blog girano già notizie sui prodotti che saranno presentati e, a parte la solita pletora di cellulari/smartphone, e di notebook in tutte le salse, sembra ci saranno anche alcune cose più interessanti.

2009, l’anno degli e-book reader?

Per esempio sono già trapelati diversi e-book reader.

Quello che mi ispira di più è il Boox, di cui riporto un’immagine rubata a mobileread.com. Le dimensioni sembrano perfette per non essere troppo ingombrante o troppo piccolo, e non ha un sacco di spazio sprecato come il Kindle. Legge un sacco di formati (tra cui chm, pdf e rtf, oltre a txt, html e un paio di formati da ebook), suona mp3, ha slot SD e porta USB.

Il processore da oltre 500 MHz è più che sufficiente per visualizzare velocemente gli ebook mentre in sottofondo si ascoltano mp3, e anche la RAM (128 MB)  non è male se, come penso, ci gira Linux e si possono installare altri software.

Ma anche il BeBook 2 non sembra male. Peccato che non se ne conoscano ancora le caratteristiche complete. Il primo BeBook mi aveva fatto una buona impressione.

Un po’ meno interessante, ma fa numero, il NUUT. Probabilmente sarà destinato al solo mercato coreano, come il sito fa intendere, e le caratteristiche tecniche, a parte quelle riportate da Engadget, sono difficili da estrapolare.

Infine, per ultimo visto che è solo un rumor e che probabilmente uscirà a fine anno, la terza versione del Kindle, di cui naturalmente non esistono immagini o specifiche tecniche, ma che speriamo riduca un po’ le dimensioni o almeno aumenti l’ampiezza dell’area visibile, magari sacrificando un po’ la tastiera che, in un dispositivo del genere, non è proprio della massima importanza.

Girano inoltre voci di molti altri modelli, che quasi sicuramente vedremo nei prossimi giorni presentati in fiera.

Sembra insomma che gli e-book reader siano in fase di decollo quest’anno. Finalmente, aggiungerei (e spero che calino un po’ i prezzi).

Netbook

Sul fronte netbook finalmente si inizia a vedere qualcosa di diverso.

A parte l’Asus Eee 1000HE che promette quasi 10 ore di autonomia ma che purtroppo non adotta ancora il nuovo chipset per Atom, e che (ancora purtroppo) rimane allineato a tutti gli altri come caratteristiche (Atom 1.6 GHz, 160 GB, 1024×600, ecc.) stanno iniziando a spuntare anche alcuni modelli “alternativi”.

Per esempio il Touchbook. Si tratta di un netbook basato su processore ARM, invece del solito Atom. Non ha ventole né dischi. Gira da una microSD da 8 GB (presumo sostituibile), ha uno schermo da 9″ alla classica 1024×600, WiFi e BT, 6 porte USB (3 interne, 2 esterne normali e una esterna mini), ma soprattutto ha tre accelerometri e un’autonomia tra le 10 e le 15 ore.

Forse le prestazioni non saranno spaventose, ma dovrebbero essere sufficienti per la maggior parte degli usi, visto anche che permette di riprodurre video in HD (720p) e soprattutto la tastiera è “abbandonabile” a casa, portandosi dietro il solo touchscreen in cui è contenuto tutto il computer. Lo si può usare come tablet ed è addirittura magnetico sul retro, quindi lo potrete attaccare da qualche parte (onestamente non so dove…)

Probabilmente sacrificando un paio di porte USB interne e mettendoci una batteria più capiente al loro posto, o uno slot per SD invece delle microSD, sarebbe stato il device “quasi perfetto”.

Ci gira praticamente solo Linux in varie salse. Ci può girare Windows CE, ma gli stessi produttori lo sconsigliano.

Si iniziano a vedere anche i primi netbook x86 con processori non Atom, e in particolare con CPU AMD e forse qualcuno con chipset nVidia. Vedremo se ci sarà qualcosa anche con i nuovi VIA.

Si sono già intravisti anche alcuni nuovi MID, sempre Atom, ma ho paura che il loro momento verrà nel 2010, sperando che per allora le reti WiMax e WiFi pubbliche siano un po’ più diffuse. Fino ad allora, probabilmente saranno solo dei palmari ingombranti e con poca autonomia. Io comunque coltivo la speranza, perché mi ispirano molto.

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Stamattina (ora italiana) è finalmente stata rilasciata la nuova Debian stable, versione 5.0, codename Lenny.

Le novità rispetto alla “vecchia” Etch sono talmente tante da aver convinto i releaser a passare dalla versione 4.0 (etch, appunto) alla 5.0. Si va dal supporto hardware (naturalmente, visto l’aggiornamento del kernel) alle nuove versioni dei desktop environment (anche se non è stato ancora adottato KDE 4, ancora troppo instabile), passando per Xorg 7.3 che elimina quasi completamente la necessità del file xorg.conf (tranne in casi particolari). Nuove versioni anche per Apache 2.2, Samba 3, MySQL 5, Postgres 8.3, PHP 5.2, Python 2.5 e Java 6, finalmente open source e integrato nel ramo main della distribuzione.

La release è dedicata a Thiemo Seufer, morto in un incidente stradale il 26 dicembre 2008.

Uso sul campo

Sto usando Lenny su tutti i “desktop” praticamente da quando è uscita Etch. Gli aggiornamenti sono sempre stati più che giornalieri, ma non ricordo nessuna situazione di rottura di dipendenze. Alcuni programmi sono stati un po’ instabili per 1-2 giorni, ma poi sono stati sistemati. E negli ultimi mesi, da quando è in deep freeze, è stata praticamente una roccia. Questo mi ha spinto ad iniziare a installarla anche su un paio di server, e non me ne sono pentito.

Ora dovrò aggiornare anche tutti gli altri server, e onestamente ci sono un paio di aggiornamenti che mi fanno un po’ paura (PostgreSQL e MySQL vista la rogna di ripristinare i backup in caso di problemi), ma il passaggio Sarge -> Etch è stato adrenalinico ma assolutamente liscio (leggendo le release notes attentamente), quindi mi aspetto di non faticare poi molto.

La prossima release

Come ormai risaputo, la prossima versione si chiamerà Squeeze e, se tutto va come di recente, dovrebbe uscire come stable intorno al 2011-2012, anche se ci sono discussioni nel team Debian che spingono ad accelerare un po’ i tempi di rilascio.

In ogni caso, come già successo per Etch, ci saranno sia volatile.debian.org per i pacchetti che hanno bisogno di aggiornamenti frequenti (come clamav) che lenny-and-a-half, con aggiornamenti al kernel e ad altri componenti, per mantenerla al passo coi tempi.

E, naturalmente, i consueti aggiornamenti di sicurezza costanti che fanno di Debian una delle distribuzioni (se non “la distribuzione”) più stabili e sicure.

Per chi usasse, come me, la versione testing sui vari PC, consiglio di aspettare qualche giorno/settimana prima di impostare “squeeze” nel sources.list (e di impostare “lenny” se avete scritto “testing”). Questo perché in unstable e in experimental negli ultimi mesi si sono accumulate tonnellate di nuove versioni di software, che potrebbero riversarsi nella testing e presentare problemi di dipendenze o di stabilità. Dategli il tempo di assestarsi.

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Sono tornato dalle tanto attese ferie. Il viaggio è stato piacevole, anche se funestato dalla pioggia per 6 giorni su 10, e da un viaggio di ritorno che ha visto l’aereo ballare per le turbolenze per 11 ore e 30 su 11 ore e 45 di viaggio. Ma credo che vi racconterò il tutto in qualche post nei prossimi giorni, accompagnandoli anche con un po’ di foto.

Ma mentre ero via sono successe un sacco di cose!

Intel si è comprata OpenedHand

Per chi non lo sapesse, OpenedHand era forse la società con la crescita più veloce in ambito Linux Embedded. Ha creato la distribuzione Poky (dal solito OpenEmbedded), la libreria Clutter, diversi programmi PIM per palmari/smartphone (Pimlico) e il window manager matchbox.

Sono abbastanza contento della notizia. Intel si è più volte confermata un discreto alleato dell’open source, rilasciando driver open e specifiche tecniche per le sue periferiche, contribuendo a diversi progetti e sviluppando tool molto utili (come powertop).

Credo che il grosso dello sviluppo procederà su clutter, ma spero che anche poky e gli altri progetti vengano portati avanti.

Intel accelera Xorg

Ancora Intel, a conferma che supporta Linux. Questa volta Packard è diventato release manager di Xorg 1.6, col preciso intento di accelerare lo sviluppo con l’introduzione di diverse tecnologie nuove e il miglioramento di altre (DRI 2, randr 1.3, xinput 2, mpx, ecc.)

Naturalmente daranno la precedenza ai loro driver, ma molte innovazioni andranno a vantaggio di tutti gli utenti.

Un sacco di nuovi netbook

Dell presenta il suo 8.9″, di cui ho già accennato il mese scorso, ma anche Commodore e, nei giorni scorsi, Toshiba e Samsung, anche se era nell’aria già da un po’.

Se devo essere onesto… bastaaaa! Sono tutti uguali! Atom 1.6 GHz, 1 Gb di RAM, 80 GB di HD, 8.9″ da 1024×600, webcam, 3 usb, SD-card, wifi, bluetooth, presa vga, video Intel  con 8 MB. Cambia praticamente solo la forma e il colore. E tutto per rientrare nei “parametri” dettati da MS per poterci mettere XP. Intanto ASUS incasina il mercato con decine di versioni dell’Eee, e non ci si capisce più niente.

Almeno fateli un po’ diversi, che ne so, con Atom a velocità diverse o con AMD/VIA, con schermi a risoluzione diversa, con uscita DVI invece di VGA, con un lettore di schede diverso dal solo SD, con openfirmware (o openBIOS o LinuxBIOS) al posto del BIOS, col touchscreen, senza l’inutile webcam, col telecomando, ecc.

L’unico che si distingue un po’ dalla massa sembra il GDium, che almeno propone qualcosa di diverso: tutti i dati su una chiavetta senza la quale il PC è inutilizzabile. Anche la CPU non è il solito Atom, e nemmeno x86, ma una Loongson a 64bit, compatibile MIPS, da quel che ho capito, quindi non c’è pericolo che ci possa girare Windows.

Su questo argomento ci sarebbe ancora un bel po’ da discutere. Per esempio sul Gigabyte 704, sul Willkom D4 e su altro, ma vedremo nei prossimi giorni se ne vale la pena…

In proposito, le statistiche di Akihabara (il quartiere dedicato a elettronica e manga di Tokyo): l’Eee 901 era praticamente in ogni negozio o centro commerciale, (oltre una ventina) ma solo in versione 12 GB con Windows. Nessuna traccia della versione Linux. Il Wind di MSI si piazza secondo, era in 5 negozi (sempre solo Windows). L’Acer AspireOne (Windows…) l’ho visto in due negozi, e l’HP 2133 (indovinate il S.O. …) in uno solo. Di tutti gli altri non c’era traccia. Ma a farla da padrone era il Kohjinsha, presente dappertutto, sia nuovo che usato, in vari modelli. Peccato costasse il triplo dell’Eee…

L’Eee 701 era quasi onnipresente quanto il 901, solitamente in offertona a 1000 yen al mese (6,5 euro) se abbinato a un contratto UMTS. Nessuna traccia degli altri modelli (900, 900A, 904, 1000*, ecc.), e nemmeno di altre marche.

Android è sempre più vicino e Google ci metterà Chrome

Nonostante il disastro con gli sviluppatori, Google continua per la sua strada e rilascia la 0.9 di Android, promettendo altre patch nel corso del mese prima del rilascio della 1.0 entro fine anno. A novembre infatti dovrebbe uscire il primo “googlefonino” ad opera di HTC.

Intanto Google cerca di capitalizzare sui suoi servizi online (vive di pubblicità) rilasciando un browser: Chrome.

Sull’opportunità di un nuovo browser non mi esprimo. Sull’opportunità di prendere una vecchia versione di webkit, che non supera nemmeno l’acid 3 (quindi moooolto vecchia), invece sì: pessima idea. Sarebbe stato meglio partecipare fin da subito allo sviluppo della nuova versione collaborando con gli sviluppatori, invece di lavorare su una vecchia e mandare quintalate di patch per l’inclusione (alcune sono già state rifiutate perché non cross-platform). C’è di buono che ne è uscita una nuova libreria per le immagini, Skia, che sembra offrire le stesse cose di Cairo ma con un’architettura più semplice. Resta da vedere se veramente offre le stesse cose o se magari non manca giusto quella funzionalità che gli fa risparmiare 10.000 righe di codice rispetto a Cairo (il fatto che sia in C++ invece che in C potrebbe essere un problema in alcuni casi, tra l’altro).

Anche la fine del mondo è vicina…

… ma poi nemmeno tanto. Al CERN di Ginevra è stato acceso oggi il Large Hadron Collider, un acceleratore di particelle lungo 27 Km che dovrebbe cercare di verificare se il Bosone, particella subatomica finora solo teorizzata, esiste davvero, e se è veramente l’origine della materia del nostro universo.

Cosa c’entra Linux? Linux c’entra sempre!

Stephen Hawking ha scommesso 100 dollari che non troveranno niente. Secondo alcuni, invece, questo avrebbe portato alla fine dell’universo a causa della creazione di buchi neri che avrebbero inghiottito tutta la materia. Google ha dedicato all’evento il suo logo, e vi rimando alla pagina di Repubblica qui di fianco per gli approfondimenti (fonte: vendotutto.org).

Ma non disperate! Quello di oggi era solo un esperimento di accelerazione di un po’ di protoni. I veri scontri tra particelle ad alta energia avverranno nei prossimi mesi, quindi potete continuare a tremare almeno fino alla metà del 2009!

E nel caso non finisse il mondo, spero che riescano a miniaturizzare l’LHC, diciamo sull’ordine dei 27 cm (con le regexp è semplice: “s/k/c/g” ), così posso installarlo sulla macchina e sparare buchi neri quando c’è troppa coda.

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Writing pad

La prima novità riguarda il Writing Pad che Asus ha presentato col marchio Eee al Computex.

Sembra che sia un sistema di riconoscimento della scrittura in inglese e cinese completamente implementato in hardware, e dovrebbe funzionare da simulatore di tastiera, quindi probabilmente è compatibile con qualsiasi PC e Sistema Operativo.

Onestamente mi sembra un po’ ingombrante da portare in giro, ma l’idea è molto interessante, e potrebbero integrarlo in modelli futuri, magari con la possibilità di aggiornare il database di parole con altre lingue.

Eee 1000H

Fudzilla ha scoperto che il nuovo modello di Eee da 10″ con HD (il 1000H, in pratica) è già ordinabile a Taiwan.

Non sanno se sia solo un preordine, ma il prezzo sembra interessante: l’equivalente di poco più di 400 euro. Naturalmente non lo vedremo mai in Italia a quel prezzo, ma magari 450-500 euro sono plausibili.

Le prestazioni del 901

Iniziano ad apparire i primi test comparativi di prestazioni tra il “vecchio” modello 900 e il nuovo 901 con Atom.

Le prestazioni della CPU sembrano essere uguali, nonostante la differenza di frequenza a vantaggio del 901, ma Electricpig pubblica un video in cui sembra che le prestazioni 3D siano spaventosamente più alte.

A me la differenza sembra esagerata, soprattutto perché il resto del computer (memoria, bus, chip video e chipset) è esattamente identico. Potrebbe anche essere un problema dei driver 3D. Il test, tra l’altro, è stato fatto su XP, e a me interessano le prestazioni sotto Linux

Personalmente lo archivio come “da verificare”.

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Ieri c’è stata l’apertura, ma alcune informazioni sono iniziate a trapelare già da lunedì, ed alcune cose erano già state annunciate da tempo dai produttori, quindi le sorprese vere e proprie sono state poche. Vediamone qualcuna, sicuramente me ne saranno sfuggite diverse.

E partiamo, come sempre da…

Asus

Presentato ufficialmente l’Eee 901 e l’Eee box, Asus non si è fermata, ed ha presentato anche l’Eee 1000, in tre versioni: il 1000 con Linux Xandros, naturalmente con schermo da 10,2″, fino a 2 GB di RAM, 40 GB di SSD, processore Atom (a 1.6 GHz, secondo le indiscrezioni), WiFi b/g/n, Bluetooth e batteria a 6 celle. Il 1000H, con le stesse specifiche del 1000, ma con HDD da 80 GB invece della SSD da 40, disponibile in versione Linux e Windows XP. La tastiera è più grande del 70x/90x, ed è pari a quella dell’HP Mininote e dell’MSI Wind, solo l’8% più piccola di quelle normali.

L’autonomia sembra sarà spaventosa, grazie a una nuova tecnologia di risparmio energetico e alle batterie a 6 celle, sia per il 1000 che per il 901: si va da un’autonomia minima di 3,5 ore per il 1000H (la massima è di 7), fino a una massima di quasi 8 ore per il 901 (la minima è di 4.2).

I prezzi per ora solo solo in valuta taiwanese, ma si traducono più o meno in 560 $ per il 901, 625 per il 1000H e 660 per il 1000. In euro italiani potrebbero diventare, secondo me, 429, 499 e 549. Decisamente Asus sta entrando in una diversa fascia di prezzo rispetto ai 3-400 euro dei modelli 701 e 900, e sta per toccare i 600 euro a cui si iniziato a trovare notebook da 12″. Anche le dimensioni del 1000 iniziano a diventare importanti. Probabilmente questo modello è stato fatto apposta per competere con l’MSI Wind di fascia alta (che costa comunque oltre 600 $)

MSI

Oltre all’U100, con schermo da 10″, anche MSI presenta un modello, l’U90,  con schermo da 8,9″, probabilmente lo stesso di Asus, con i suoi 1024×600 pixel di risoluzione. C’è da dire che lo spazio per la tastiera sembra sfruttato meglio che sull’Eee, e i tasti sembrano meno sacrificati.

Nonostante le dimensioni più piccole, esteticamente sembra uguale al modello da 10″.

Devo dire che mi trovo d’accordo con la scelta di MSI di non presentare modelli con schermo da 7″, secondo me troppo sacrificati e con risoluzione troppo bassa. Meglio sfruttare tutto lo spazio reso “obbligatorio” dalla tastiera decente e usare schermi da almeno 9″. Anche la scelta di NON usare uno schermo ultraglide, ultrabrite o roba del genere la trovo ottima, visti i problemi che dà sull’HP 2133.

Devo dire che se l’MSI fosse arrivata un po’ prima sul mercato e potesse contare sulla stessa comunità, soprattutto Linux, e supporto che hanno ora gli Eee Asus, sarebbe stata una dura scelta, ma per ora, complice anche l’SSD al posto dell’HDD, continuo a preferire l’Eee.

VIA

Presentato anche il primo netbook con il nuovo processore VIA Nano, da parte di una (da noi sconosciuta) azienda cinese, la TongFang, si chiama Imini SI Mini-note, ed ha uno schermo da 10,2″, WiFi, processore Nano da 1,2 GHz, 512 MB di RAM e disco da 2,5″ da 80 GB. La batteria, nonostante sia una 6 celle, fornisce solo 4000 mAh.

Non credo arriverà mai in Europa, ma è il primo della sua generazione. Ne seguiranno sicuramente altri.

AMD

Questa è la vera sorpresa della fiera. AMD entra nel mercato dei subnotebook con un modello basato sul suo chipset RS690, con 1 Gb di RAM, 60 o 80 GB di HDD e uno schermo da 9″ con Linux, o da 7″ (da 1280×600! Secondo me è un errore di battitura ) con Windows XP.

Sembra interessante, ma alcuni tasti sono veramente piccoli, e odio davvero tanto i tasti cursore in quella posizione!

GeCube

Ormai confuso nella massa il modello di GeCube con schermo da 10″ (1024×600), con 512 MB di RAM (però ha uno slot libero in più), HDD da 80 GB, ethernet, WiFi, USB e un processore VIA C7 da 1,6 GHz.

Disponibile con gOS (una distribuzione Linux che NON è Google OS ).

Non se ne conosce il prezzo, ma credo intorno ai 350 euro, forse 299, viste le caratteristiche.

Canonical/Ubuntu

OK, non è hardware, ma la nuova interfaccia creata da Canonical per la versione “netbook” di Ubuntu. Si chiama Ubuntu Netbook Remix, ed era stata preannunciata già qualche giorno fa da Shuttleworth.

A prima vista non sembra niente male, anzi, direi che è migliore dell’interfaccia Easy dell’Eee, soprattutto per la scelta di disporre in verticale le tab e di farle più grandi, e quindi cliccabili anche con le dita su un touch screen, e di disporre a destra i collegamenti alle varie unità (dischi, penne USB, CD/DVD, ecc.).

Il primo test è già stato effettuato da Arstechnica, mentre trovate un video su Youtube che ne dimostra alcune potenzialità.

Non mi piace moltissimo la barra superiore “staccata” dal launcher, a dire il vero, e avrei preferito che quest’ultimo fosse stato esteso a tutto schermo. Così com’è ora sembra una finestra qualsiasi aperta sul desktop, con tanto di barra del titolo, completamente inutile.

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Ma vediamo in dettaglio cosa ci riservano Asus, MSI, Dell, Acer e gli altri, tra nuovi modelli, nuove CPU ed altro…

Asus

Dopo l’annuncio ufficiale che il 3 giugno, al Cumputex, sarà presentato il nuovo Eee 901 basato su Atom, da un invito mandato a UMPCFever scopriamo che in contemporanea sarà presentata anche la linea “1000″ dell’Eee, che dovrebbe essere quella con schermi da 10″ (alcuni azzardano 10.4″, forse perché esistono già schermi LCD con queste dimensioni).

Le caratteristiche tecniche saranno probabilmente le stesse del 901, e cambieranno solo le dimensioni generali. Speriamo che, visto che il case sarà più grande, anche la tastiera venga adattata e occupi tutto lo spazio a disposizione, rendendola più comoda.

Sembra inoltre che Asus abbia cessato di accettare ordini per il modello 900, in vista della presentazione ufficiale del 901. La stessa sorte toccherà anche al 701, in vista dell’abbandono del Celeron M?

Come nota a margine, Asus ha presentato anche E-DT, la controparte desktop dell’Eee, mentre su Anandtech hanno disassemblato l’Eee box (che presumo sia la stessa cosa). Purtroppo questi modelli non usano ancora il chipset Atom Centrino, che Intel ha rimandato a luglio, ma le prestazioni sembrano già più che sufficienti per i video fino a 720p (mentre non reggono i 1080p).

UPDATE 31 maggio 2008

Stando a NotebookItalia, sembra che Asus non abbia affatto cessato di accettare ordinativi per il modello 900, e che anzi verranno commercializzati in parallelo il 900 e il 901, con configurazioni (e fasce di prezzo) diverse. Il 901 potrebbe essere fornito anche con una batteria da 7 ore di autonomia. Inoltre, dallo stesso articolo, Asus Italia fa sapere che il 901 arriverà in Italia in autunno.

MSI

Non avevo ancora parlato dell’MSI Wind, cui invece Wayl ha giustamente accennato in un commento a una mia notizia, quindi lo faccio ora. Il netbook sembra interessante, ma ha dimensioni maggiori dell’Eee (ha schermo 10″) e un disco magnetico in luogo dello stato solido. Se questo port, a parità di prezzo, ad avere capacità maggiori, diminuisce di contro la robustezza.

Inoltre sembra che la versione con Linux sarà “castrata”: 512 MB di RAM invece di 1 GB, e batteria a 3 celle invece di 6 (quindi autonomia ridotta a circa 2 ore e mezza, invece delle 5 prospettate).

Anche MSI ha pensato (bene?) di fare una versione desktop per contrastare l’Asus E-DT, e ha presentato il Wind PC, con le stesse caratteristiche hardware (a parte il disco, presumo) del netbook. Onestamente trovo che l’E-DT sia più bello, esteticamente.

Dalla sua, il Wind PC ha un lettore ottico che l’E-DT non ha, e che fa molto comodo se usato come stazione multimediale, per esempio in salotto.

Dell

Anche Dell si butta nel mercato dei netbook, anche se non ancora in modo ufficiale.

Quelli di Gizmodo, infatti, hanno incontrato per caso Michael Dell che si portava appresso questo nuovo computer e, fermatolo, si sono fatti raccontare cosa bolle in pentola. Non so perché, ma ho come l’impressione che Dell lo abbia fatto apposta a farsi vedere in giro.

Delle caratteristiche tecniche non si sa ancora nulla, ma la dotazione sembra la solita: 3 USB, VGA, lettore di schede, Ethernet. Probabilmente usa Atom, e, a meno che non venga presentato anche questo al Computex la settimana prossima, credo che Dell stia aspettando Intel per usare il chipset Centrino Atom, prima di metterlo in commercio.

Si ipotizza Ubuntu 8.04 come S.O., in alternativa al solito Windows XP Home, visti i contatti abbastanza stretti tra Canonical e Dell.

Acer

E finalmente sono apparse anche le prime immagini del “gemello cattivo” dell’Eee (come è stato definito da Engadget).

Anche per questo modello (che dovrebbe chiamarsi Aspire One) non si conoscono caratteristiche tecniche definitive, ma probabilmente sarà basato sull’ormai inflazionato Atom. Dalle prime indiscrezioni, lo schermo sarà 9″ da 1024×768 (anche se a me sembra un wide 1024×600 come quello dell’Eee), e il S.O. Windows XP SP3, anche se dagli screenshot l’interfaccia somiglia più a un window manager Linux, forse IceWM, a meno che non si tratti di un desktop con interfaccia semplificata, scritto ex-novo da Acer e che giri sotto Windows.

Forse costerà solo 299 euro (contro i 399 dell’Eee), ma senza le caratteristiche tecniche, potrebbe anche rivelarsi una “fregatura” (magari ha un disco magnetico da 40 GB, 512 MB di RAM e/o batteria da 2-3000 mAh , contro i 4400/5200 dell’Eee).

Ne sapremo di più la prossima settimana, immagino.

Emtec

Passato un po’ in sordina il netbook di Emtec, il gdium, con tratti molto simili all’Eee 900.

Le caratteristiche tecniche sono sconosciute, a parte la dimensione del display, che è di 9″, e pare sarà presentato solo sul mercato australiano a 580 dollari australiani (circa 360 euro).

L’unica particolarità “strana” di questo netbook è una chiavetta USB di sicurezza, senza la quale il computer non si avvia.

Per il resto, spiccano le solite porte USB, VGA, Ethernet, …

VIA

Non si tratta, in questo caso, di un nuovo modello di netbook, ma della pubblicazione, da parte di VIA, dei file CAD dello chassis del suo OpenBook, sotto licenza Creative Commons, per rendere più agevole per gli assemblatori della sua architettura la progettazione dei netbook veri e propri.

Sembra che VIA stia aderendo sempre di più all’open source, dopo gli annunci delle settimane scorse di aver contribuito qualche decina di migliaia di righe al kernel Linux e di aver aperto un portale dedicato alle specifiche dei propri chip, per facilitare lo sviluppo di driver open.

Ha inoltre cambiato nome al suo nuovo chip, da Isahia (probabilmente un nome in codice interno) in Nano, probabilmente come mossa commerciale per contrastare il nome “Atom” di Intel.

Le caratteristiche di questa nuova CPU sembrano interessanti, e forse le prestazioni saranno anche superiori al’Atom, anche se i consumi pare saranno più alti (con il modello base, ad 1 GHz, assestato intorno ai 5W, e quello di punta, a 1.8 GHz, intorno ai 25W). Anche le dimensioni del chip vero e proprio saranno maggiori rispetto all’Atom, ma la piedinatura sarà compatibile con il C7 attualmente in commercio, cosa che permetterà agli assemblatori di “riciclare” le vecchie schede madri senza la necessità di reingegnerizzarle.

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Laptop mag, ottimo sito di news sui laptop già linkato in altri miei post, è riuscito ad ottenere un’intervista con Jerry Shen, attuale CEO di Asus, che chiarisce qualche punto finora oscuro della politica di Asus riguardo il loro subnotebook.

Sono molte le novità annunciate (nuove CPU, SSD più grandi, nuovi accessori e servizi, nuove colorazioni), oltre al già annunciato schermo da 8.9″. Annunciate anche date dettagliate per le date di uscita.

Mi permetto di tradurla meglio che posso (anche se a volte l’inglese è un po’ confuso), ringraziando e complimentandomi con Laptop mag per lo scoop che hanno fatto.

Asus ha venduto più di 350.000 Eee nel quarto quarto [NdT: del 2007]. Siete stati sorpresi dal suo successo e potete condividere informazioni sull’andamento attuale?

Ha sicuramente superato le nostre aspettative. Inizialmente speravamo di venderne circa 200.000, quindi abbiamo abbondantemente superato le previsioni. Negli scorsi mesi abbiamo aumentato le vendite del 30-40%; penso che le consegne arriveranno presto intorno alle 700.000 unità. La domanda è molto forte, soprattutto in Giappone ed Europa. Ma c’è una enorme carenza di batterie. Sono appena tornato dal CeBIT e tutti i clienti ce ne chiedevano sempre di più. Il problema della fornitura si sta facendo serio.

Pensate che rallenterà la produzione e l’arrivo del prodotto sul mercato?

La batteria, sfortunatamente, rimane un problema, ma penso che potremo risolverlo entro maggio. In Europa, se riusciremo a fornire le batterie, le vendite aumenteranno a 300.000 o 400.000 unità al mese.

Cosa pensa che Asus abbia indovinato nel primo modello e cosa avrebbe potuto fare meglio?

A dire il vero quando abbiamo venduto il primo modello molti utenti hanno iniziato a suggerire una miglioria alle dimensioni dello schermo. Le dimensioni attuali di 7″ sono troppo piccole, e la risoluzione di 800×480 è troppo bassa. Abbiamo raccolto i suggerimenti degli utenti. Ora come ora il 70% degli utenti a Taiwan sono soddisfatti della macchina. Ma  abbiamo deciso di ascoltare il suggerimento e di fare una macchina più grande con schermo più grande e maggiore storage. Siamo anche riusciti a mantenere il computer delle stesse dimensioni, muovendo le casse sul fondo della macchina per estendere lo schermo.

Oltre che per lo schermo, in cosa la nuova macchina sarà diversa?

Lo schermo sarà di 8.9″. E lo storage [NdT: il disco SSD] che originariamente era di 4 GB sarà portato a una versione con disco a stato solido da 8 GB e uno da 12 o da 20 GB. Non siamo ancora sicuri se la seconda macchina sarà da 12 o da 20 GB a causa di linee guida che dobbiamo seguire. La versione da 8 GB avrà Windows XP mentre quella da 12-20 GB sarà basata su Linux. La macchina con Windows XP avrà 1 GB di RAM. La risoluzione dello schermo sarà 1024×600 per entrambe.

Tutti questi modelli avranno dischi a stato solido, non hard disk?

Stiamo valutando l’ipotesi di fornire hard disk. In Giugno e Aprile forniremo solo SSD. Gli HD saranno un’opzione in seguito.

Qualche informazione sul prezzo della versione da 8.9″?

All’inizio e in Aprile, intorno alla data di rilascio, sarà più alto, intorno ai 499$ negli Stati Uniti. Da riscontri con gli utenti penso che fornire una versione con schermo e storage maggiori possa essere più popolare della versione da 7″. La seconda generazione è molto importante per noi.

 Pensa che incrementare le dimensioni del notebook e renderlo un po’ più costoso possa rendere difficile piazzarlo in un mercato con notebook più potenti allo stesso prezzo?

Penso che questo sarà il prezzo iniziale. Credo che in Giugno il mercato deciderà il prezzo e potrà calare. Penso anche che le sue dimensioni ridotte attireranno le persone. Continuerà ad essere una buona scelta come secondo PC o come PC per bambini.

Rimarrete fedeli a Xandros per le prossime versioni dell’Eee che non montano Windows?

Penso che la maggior parte delle persone chiedano una versione di Windows XP, ma altri apprezzano Linux. Continueremo a fornirle entrambe e continueremo a lavorare con Xandros per la versione con Linux.

Aggiungerete connettività mobile a banda larga ai futuri Eee? Avete recentemente annunciato che le versioni WiMax dell’Eee arriveranno più avanti quest’anno. Pensate che rimarrete fedeli al programma visto che Sprint ha problemi a raccogliere i fondi necessari per lanciare la sua rete?

Penso che l’Eee punti tutto sulla mobilità, e l’accesso ad Internet mentre si è in giro è importantissimo per il dispositivo. WiMAX e HSDPA integrati sono un nostro obiettivo. Penso che queste caratteristiche saranno incluse nel terzo quarto del 2008. Abbiamo il modulo per HSDPA e molti carrier e società di telecomunicazioni potrebbero trarne vantaggio. Inseriremo il modulo nel computer quando le nostre partnership con le aziende di telecomunicazioni saranno definite. Per il WiMAX stiamo aspettando la maturità della tecnologia. Lo inseriremo quando sarà pronto, ma puntiamo ad averlo per il terzo quarto.

Includerete la tecnologia Diamondville di Intel (ora Atom) o considererete il processore Isaiah di VIA? Quale pensate verrà integrato?

Dal mio punto di vista Diamondville è la scelta migliore, perché usa tecnologia a 45 nm. E il prezzo è molto competitivo. Nella mia pianificazione continueremo ad usare Diamondville di Intel. E per quanto riguarda VIA dal punto di vista delle performance, Diamondville è comunque migliore. In Maggio queste macchine arriveranno sul mercato.

Pensate di mantenere le opzioni di colori  attuali nei futuri Eee o ci saranno nuove colorazioni?

Questo è un punto molto importante. Nella mia pianificazione, in Maggio e Giugno rilasceremo delle colorazioni alla moda e, penso, più di 5 colorazioni diverse. Penso che i colori rifletteranno gli stili di New York City e di Londra. Sarà un look molto appariscente, e uno sarà più orientaleggiante e uno più occidentale. Ci saranno nuovissimi design in Giugno, ma non posso rivelare nulla al momento. Sarete molto sorpresi.

Quali accessori saranno disponibili per l’Eee e quale è la tabella di uscite?

In Maggio forniremo maggiore storage per l’Eee. Se comprate l’Eee avrete storage aggiuntivo via web; stiamo pensando a 10 GB di spazio. Lo storage via web è molto diverso da quello locale e vogliamo iniziare a sperimentarlo. Un altro accessorio che vogliamo tentare di implementare è un accessorio per la scrittura manuale, come una tavoletta grafica, ma sarà un accessorio. Penso anche telefoni Skype e VoIP. Inizierete a vedere anche sintonizzatori TV.

Una delle caratteristiche più innovative dell’Eee è il fatto che non usa un alimentatore grande. Come avete fatto ad evitarlo, e le future versioni continueranno ad essere simili?

Sì, il nostro nuovo adattatore è ancora più piccolo e il tempo di ricarica sarà molto breve. Stiamo cercando di rendere disponibile questo nuovo alimentatore all’inizio di Aprile. Sarà incluso nelle versioni da 7″ e da 8.9″. Il tempo di ricarica sarà molto più breve. Nel prossimo futuro cercheremo di rendere disponibile anche il “one-day computing” con una batteria che superi le 8 ore. Penso che in Maggio potremmo essere vicini a poterlo offrire.

Everex è uscita [NdT sul mercato] con il Cloudbook e ci sono voci che HP e Acer stiano lanciando i loro laptop a basso costo. Vi rende nervosi questa competizione, e come pensate di mantenere Asus al primo posto in questo mercato dalla crescita vertiginosa?

Ci aspettavamo competizione da HP e Acer. All’inizio di Aprile rilascereno il modello da 8.9″ e quindi in Maggio e Giugno forniremo aggiornamenti per ognuno [NdT: per ogni modello, presumo]. Sono orgoglioso della mia squadra e della velocità con cui portano le novità sul mercato. Uno dei nostri vantaggi è che abbiamo persone che realizzano le cose molto velocemente. HP e Acer sono molto bravi a fornire combinazioni forti di caratteristiche e entrambi hanno i loro punti di forza, ma saremo in grado di competere nella gara. Abbiamo molte innovazioni e sappiamo implementare innovazioni. L’innovazione nello stile e l’elettronica ci permetteranno di stare al passo coi nostri avversari.

Siete preoccupati che questa cosiddetta corsa al ribasso in termini di prezzo possa cannibalizzare le vendite degli altri vostri notebook? Come sta trasformando il mercato l’Eee?

Penso che se continueremo a utilizzare dimensioni inferiori per il computer e per lo schermo andrà tutto bene. Quel che ho sentito dai concorrenti è che vorrebbero aumentare le dimensioni dello schermo nel notebook lowcost. Penso che questo sarà un problema per noi e per loro. Dal punto di vista di Asus per l’Eee manterremo le dimensioni inferiori. Penso rimarremo a 8.9″ o anche 10″. Lo stiamo gestendo conmolta cura. Penso che le aziende che non lo faranno si creeranno problemi da sole.

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Asus Eee 8.9″

Qualche giorno fa Asus ha (finalmente) presentato il nuovo modello dell’Eee, il 900. La novità più grande è appunto lo schermo, ora da 8.9″ (o 9″ per gli amici) con una risoluzione di 1024×600 pixel. Aumentata la RAM a 1 GiB e la disponibilità di “disco” SSD, disponibile in tagli da 8 e da 12 GiB. Il resto delle caratteristiche, CPU compresa, sono rimaste le stesse del modello precedente. In effetti questo modello non sembra altro che il “vecchio” 701-8G con lo schermo più grande. Anche il prezzo è lo stesso: 399 € (sì, Euro, non dollari: è stato presentato a una fiera tedesca).

Il personale allo stand si è lasciato sfuggire una data di uscita foriera di speranze: aprile 2008. I comunicati più ufficiali invece parlano di seconda metà del 2008, probabilmente agosto, in tempo per l’inizio delle scuole in gran parte del mondo.

Tra gli altri dettagli tecnici, le casse sono state spostare sul fondo, e dal video su Jkkmobile sembra che siano state aumentate le feritorie per l’aria. Probabilmente la Motherboard è stata reingegnerizzata per far stare tutto. Sembra anche che sia leggermente più grande (qualche millimetro) del 701, mentre il peso sembra sia lo stesso. La batteria dura un po’ meno: il prezzo da pagare per avere più pixel sullo schermo. Il touchpad è un po’ più grande.

Rimangono le 3 porte USB, la webcam, il lettore SD. Non si sa ancora niente dello slot miniPCIe e dell’accessibilità alla RAM sul fondo del notebook.

Voci che giravano durante e dopo la fiera parlavano dell’uso del nuovo chipset Intel, l’Atom, forse in versione Centrino Atom, che avrebbe portato con sé il Wi-Max, ma credo che verrà riservato a un ulteriore modello, forse in uscita a fine anno.

ECS G10IL

Forse il più interessante “competitor” per l’Eee è il modello appena presentato della ECS.

Le caratteristiche complete sono ancora sconosciute, ma sembra costerà meno di 500 dollari, e che avrà connettività HSDPA (l’UMTS veloce) integrata, oltre a Ethernet, WiFi, modem 56k, l’immancabile webcam, tre porte USB, niente drive ottico, e forse avrà Bluetooth. Nessuna informazione sul processore, sulla RAM, sul disco/SSD.

La tastiera sembra molto ispirata alle nuove tastiere Mac, con tasti a basso spessore e corsa breve.

Dalle foto, però, ho l’impressione che sia più grande dell’Eee, forse 1-2 pollici più largo.

Gigabyte

A sorpresa, anche Gigabyte ha presentato due nuovi ultraportatili: un UMPC, l’M700, e un MID, l’M528. Il primo è un normale UMPC, un po’ meno potente del solito: Via C7 a 1.2 GHz, 2 GiB di RAM, 40 o 60 GiB di HD, schermo 7″ da 1024×768. Ci gira Vista.

Quello che interessa a noi è l’M528: forse il primo annunciato con il nuovo Centrino Atom di Intel a 800 MHz (probabilmente dual core), 512 MiB di RAM, SSD da 4 GiB, touchscreen da 4.8″ a 1024×600 (anche se mi sembrano tanti, forse è un errore e sono 800×480), HSDPA, Bluetooth, GPS, tastiera a scomparsa, webcam da 0.3 MPixel dal “lato utente” e fotocamera da 3 MPixel sul retro, e soprattutto Linux. Pesa solo 350 grammi.

UMPCPortal ha un video di presentazione, Slashgear una carrellata di immagini. Entrerà in competizone con il Nokia N810 più che con l’Eee, viste le caratteristiche. E, se il prezzo sarà interessante (3-400 euro), potrebbe anche sbaragliarlo completamente.

Elonex

Ho lasciato per ultimo questo produttore con il suo One perché non mi convince del tutto.

La parte più interessante è il prezzo, quindi lo metto per primo: 130 euro (99 sterline quello annunciato). Le caratteristiche tecniche sono molto basse: processore LNX Code 8 da 300 MHz, 128 MiB di RAM, disco SSD da 1 GiB, display 7″ da 800×480 (per forza che scarseggiano e stanno aumentando i prezzi: li stanno comprando tutti i produttori di subnotebook!).

Due porte USB, WiFi 54 MBit, ethernet e 4 ore di autonomia.

Mi lascia molto perplesso la forma, che integra il “grosso” del case sul monitor. Già la maggior parte dei portatili tendono a “cadere” all’indietro quando si inclina troppo lo schermo (posizione tipica in treno o in autobus). L’impressione che dà questo computer è che vada appeso a un muro e usato come centralina per controllare l’impianto domotico della casa, più che essere portato in giro e usato.

Opinioni

Sono dell’idea che Asus abbia imbroccato la strada giusta con l’Eee, e stia gestendo molto bene la situazione. Ha già venduto centinaia di migliaia di esemplari nei pochi mesi dalla presentazione, e l’Eee è spesso introvabile. Proprio nel momento in cui arrivano i concorrenti a presentare i loro modelli, Asus corregge il difetto più grosso del modello precedente: la dimensione del display. E senza alzare eccessivamente il prezzo, pur posizionandolo in una fascia leggermente più alta di utenza (visto l’aumento di memoria e di SSD).

L’adozione di Atom avrebbe forse contribuito a correggere anche l’altro problema: la durata della batteria, che ora è al limite, con le sue 3 ore massime. E` vero comunque che si trova in vendita la batteria estesa ufficiale Asus (il connettore è identico al vecchio 701, quindi si può usare la stessa).

Molti si stanno buttando in questo nuovo settore, soprattutto piccoli produttori che finora si erano visti esclusi.

Sony invece sembra preoccupata, e vede l’Eee come “l’inizio della fine” perché costringe i produttori ad abbassare i già risicati margini sui prezzi dei loro notebook. Secondo me, finalmente i notebook hanno la potenza giusta, e non è più necessario prendere un Core 2 Duo a 1.8 GHz con 2-3 GiB di RAM e dischi da 160-200 GiB solo per scrivere qualche documento o navigare in Internet. Chi ha bisogno di potenza troverà comunque sul mercato il modello che fa per lui, ma questo è un nuovo sbocco per gli utenti che si rendono conto di non aver bisogno di tutta quella potenza (e di spendere così tanto).

D’altro canto, buona parte della potenza dei notebook moderni viene spesa solo per far girare il S.O. di Microsoft, che ora è corsa velocemente ai ripari annunciando che la prossima versione di Windows (la fantomatica 7 di cui si parla molto in questi giorni) avrà un kernel più modulare e funzionalità disattivabili per poter girare sulle nuove macchine “depotenziate”.

Mi chiedo quanto più veloci girerebbero le macchine attuali con un Windows più leggero già oggi. Poi guardo come gira bene Linux e mi rispondo da solo.

Un ringraziamento a tutti i siti a cui ho “rubato” le foto di questo articolo e dei precedenti. Di solito cerco di prendere quelle watermarked per lasciare il copyright, ma stavolta non ne ho trovate.

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Sembra che Android prima, e QTopia (con Nokia) poi abbiano risvegliato i produttori “minori”, spingendoli ad annunciare i loro nuovi dispositivi, prima che gli annunci dei “big” rischino di seppellirli sotto la loro pubblicità.

Readius

Partiamo quindi con il primo della lista, il Readius della Polymer Vision (uno “spinoff” della Philips), che presenta il modello forse più interessante per noi italiani, visto che uscirà direttamente qui in Italia, in collaborazione con Telecom Italia, a metà di quest’anno.

Le due caratteristiche che saltano subito all’occhio sono due: uno schermo e-paper da 5″ (risoluzione non dichiarata, ma presumo intorno agli 800×600) pieghevole e l’assenza di qualsiasi tipo di tastiera.

Il primo permette di avere un grande schermo mantenendo piccolo il cellulare, e quindi di leggerci e-book, funzione primaria di questo modello, mentre il secondo sega praticamente le gambe all’utilizzo come cellulare, perché costringe ad avere una rubrica nella memoria del cellulare, trasferita dal PC, da cui scegliere i numeri. Il display, infatti, non è touchscreen, ed esistono solo 8 tasti hardware per navigare nei menu. In compenso, oltre a supportare e-book in diversi formati, è anche lettore musicale, RSS ed e-mail (però non si può rispondere…).

Magari ci si può attaccare una tastiera bluetooth o USB (non si sa ancora se sia USB host, OTG o solo slave).

Una nota negativa: probabilmente ci sarà anche un modello con Windows CE, e altrettanto probabilmente qui in Italia venderà più di quello con Linux (anche se potrebbe stupirmi come hanno fatto le vendite dell’Eee, già introvabile ovunque sia arrivato).

Purple Labs

Probabilmente il primo cellulare Linux-based sotto i 100$ (che significa meno di 70 euro, se tutto va bene).

Questo Purple Magic non ha apparentemente nessuna caratteristica di spicco, oltre al costo. Il cellulare è pensato per essere il più economico possibile, e Linux non si vede assolutamente trasparire dall’interfaccia mostrata finora nelle foto.

Supporta 3G, quindi UMTS, e posso solo supporre che abbia capacità bluetooth, quindi almeno lo si potrà usare come modem.

SysOpen Digia

Questa azienda presenta forse il modello più interessante, accompagnandolo (anzi, anticipandolo) anche con il codice sorgente del kernel e dei driver modificati.

Pochi i dati tecnici del dispositivo. La CPU è una Marvell PXA300, mentre la parte WCDMA viene gestita da un Ericsson WCDMA 3G.

Purtroppo usa una versione quasi antica del kernel (2.6.14), ma la disponibilità dei sorgenti potrebbe accelerare lo sviluppo dei driver in conformità con gli ultimi kernel. L’interfaccia grafica è basata su QTopia di Trolltech, con cui SysOpen Digia ha siglato un accordo lo scorso settembre.

Il modello clamshell (quello di destra) con tastiera QWERTY sembra molto interessante.

Android

Raggruppo qui gli ultimi due modelli, perché entrambi useranno lo stack Android di Google.

Il primo è di un’azienda canadese, la Koolu di Jon “Maddog” Hall, e non sembra altro che un restyling del Neo Freerunner, al punto di avere la stessa forma e quasi lo stesso hardware (probabilmente la CPU sarà leggermente diversa e un po’ più lenta).

Si chiama W.E.Phone, e sarà disponibile anche con un plaid nella parte frontale che, se letto in codice Morse, si traduce in “Debian”, che è appunto la distribuzione alla base di tutto lo stack, naturalmente adattata per il particolare hardware.

Il telefono sarà fornito con un SDK (basato anch’esso su Debian) completamente open, in pieno spirito Debian.

L’altro modello non esiste ancora, ma verrà presentato la prossima settimana al Mobile World Congress (3GSM) dalla Arm. Non essendo ancora stato presentato non ho immagini da allegare qui.

Sicuramente ci saranno altri annunci di Android Phone allo stesso congresso, primo fra tutti quello di HTC .

Altro

Si sta muovendo anche la LiMo Foundation, evidentemente intenzionata a non essere lasciata indietro.

Ha presentato la sua nuova piattaforma Azingo (che si pronuncia più o meno come “as in go”, traducibile grossolanamente con “come nell’andare”) .

Si tratta del (ennesimo?) tentativo di unificare la piattaforma Linux per il mobile, costituita da kernel, middleware e SDK. Sono della stessa opinione dell’autore dell’articolo linkato: la LiMo è arrivata ultima a proporre questo tipo di piattaforma, e va solo contro quello che loro stessi dichiarano (di aver bisogno di una piattaforma unificata). Ad oggi, nell’ordine, sono state annunciate o presentate: QTopia Phone Edition, OpenMoko, Android, ed ora Azingo. Senza contare tutte le piattaforme “nascoste” o quelle ibride o semi-proprietarie.

Chiudo dicendo che i prezzi dei vari dispositivi sono ancora sconosciuti, tranne i ventilati 400 $ per il WEPhone di Kooku, in linea con il prezzo del Neo1973 e del Freerunner. Abbastanza logico considerando che hanno più o meno lo stesso hardware.

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Non è ancora definitivo l’acquisto, ma Nokia ha stipulato un accordo con Trolltech per fare un’offerta di acquisto. L’acquisizione dovrebbe diventare definitiva, a meno di obiezioni da parte degli azionisti o di entità governative come antitrust o di controllo della Borsa.

Arriva completamente inaspettata, perché Nokia, finora, ha sempre usato il “concorrente” di Trolltech, Gtk+, per le sue interfacce (vedi quella della serie N770, N800 e N810), e secondo me può significare solo una cosa: vuole usare QTopia per portare anche la parte telefonica nei suoi tablet/MID.

Nokia vs Google

Nokia, lo ricordo, è rimasta fuori dalla Open Handset Alliance made in Google, mentre ne fanno parte i suoi rivali più pericolosi: Motorola, Samsung e LG, oltre ad HTC. Probabilmente non ha visto sviluppi abbastanza veloci dal fronte GPE Phone Edition o OpenEmbedded/OpenMoko, e ha preferito buttarsi su una tecnologia già matura come può essere quella QTopia Phone.

Per “noi Linuxari” questo significa anche che Linux sta conquistando sempre maggiori fette di mercato nel mobile, e che per fine anno potrebbero esserci parecchi dispositivi nuovi a contrastare Windows Mobile e Symbian (che è di Nokia, tra l’altro). PalmOS ormai è morto (purtroppo).

OpenMoko

Mi dispiace un po’ (preferisco le Gtk…) ma credo che ora OpenMoko avrà una vita ancora più dura, soprattutto perché non è ancora uscito nessun terminale per il pubblico. Rischia di trovarsiad uscire sul mercato contemporaneamente a colossi molto più grandi di lui. Se entro la fine di febbraio fosse disponibile il Freerunner potrebbe conquistarsi almeno una fetta di appassionati.

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Si va dai subnotebook ai cellulari, agli e-book reader, con alcuni annunci interessanti anche dal punto di vista software, oltre che da quello hardware. E con una sorpresa alla fine

Subnotebook: l’attacco alla Asus

Evidentemente l’esplosione di vendite dell’Asus Eee non è passata inosservata. A parte i subnotebook derivati dalla piattaforma VIA Nanobook (questi sì passati un po’ inosservati, forse oscurati dal successo dell’Eee), anche Acer, Gigabyte, la da-noi-sconosciuta Inventec e nientepopodimeno che Dell e HP hanno annunciato che, nei prossimi mesi, presenteranno i loro modelli. I “tempi di consegna” spaziano fin’oltre giugno, ma dovranno fare i conti coi nuovi modelli di Eee che, da indiscrezioni di oggi, probabilmente monteranno anche un touch screen di serie.

Più avanti (non in tempo per i nuovi modelli di Eee), e precisamente nel terzo quarto dell’anno (luglio-settembre) Intel renderà disponibile anche la piattaforma Shelton a bassissimo consumo e bassissimo costo. Probabilmente vedremo i primi modelli al prossimo CES o alle fiere giapponesi in autunno.

Nello stesso range dimensionale, ma completamente diverso come prezzo, segnalo anche il Fujitsu P1620, successore del P1610, disponibile a partire da 1750 dollari. Comunque è più “portatile” del Macbook Air.

Android

Sembra proprio che il  Wistron GW4, presentato al CES con una versione proprietaria di Linux, sarà il primo cellulare a supportare Android. Specifico “cellulare” perché qualche pazzo è riuscito già a far girare Android sullo Sharp Zaurus che si conferma un sempreverde, e a cui manca solo la parte cellulare.

iRiver: eBook e UMPC

A sorpresa, iRiver, famosa per la sua serie di lettori multimediali, ha presentato un prototipo ai primi stadi di un e-book reader. Il sito è in coreano, ma se ci fossero le specifiche sarebbero abbastanza chiare.

Non si sa ancora quale S.O. ci girerà, ma iRiver non è nuova ad usare Linux sui suoi dispositivi, compreso il nuovo UMPC appena presentato, quindi è probabile che sarà presente anche qui.

Telecomandi

Telecomandi??? Sì, proprio loro. Logitech ha presentato tre modelli di telecomandi per mediacenter. Uno, in realtà, è una combinazione tastiera/touchpad. La bella notizia è che uno funziona con Linux!

Amiga

Non ne parlo mai, ma la nostalgia rimane. Prima di passare a Linux ho usato per anni Amiga (passando direttamente dal 500 al 3000) e ancora sento la mancanza della responsività e della leggerezza della sua interfaccia (ma non delle Guru Meditation!).

Mi ha quindi rallegrato la notizia che Cloanto (azienda italiana, di Udine) stia testando e sviluppando il suo emulatore Amiga Forever anche su Eee e su OLPC XO. Sembra che stiano progettando di farlo partire direttamente al boot della macchina (con un sistema Linux minimale, immagino) e che abbiano in serbo novità importanti nel corso dell’anno. Aspettiamo con ansia.

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Il nuovo gingillo di casa Apple non può certo essere considerato spazzatura. Monta un Core 2 Duo da 1.6 o da 1.8 Ghz, appositamente progettato e realizzato da Intel per questo modello, 2 GiB di RAM DDR2 a 667 MHz, 80 GB di disco (da 1.8″, per risparmiare spazio) anche se a 4200 giri, e un bel monitor widescreen a 1280×800, scheda WiFi N e Bluetooth 2.1, webcam sopra il monitor. Porta esterna microDVI e alimentazione. Quasi dimenticavo: il touchpad multi-touch.

Purtroppo è tutto qui. Non c’è il lettore/masterizzatore DVD (comprensibile per un thin notebook), ma quello che è peggio è che non è quasi per niente espandibile. Audio in mono, con un jack per le cuffie. Niente microfono, nemmeno tramite jack. Niente firewire, quindi niente montaggio video direttamente dalle telecamere digitali, che era uno dei cavalli di battaglia Apple. Niente lettori di schede. Niente slot PCMCIA. Una sola porta USB2. Per collegarlo a qualsiasi monitor in giro serve come minimo un adattatore microDVI-DVI o microDVI-VGA. Non si può nemmeno cambiarsi da soli la batteria o espandere la RAM o il disco, perché è tutto sigillato iPhone-style.

OK, ci si può portare dietro un hub USB, magari un mouse USB o Bluetooth, magari un adattatore USB-Ethernet, magari il lettore DVD USB, magari il microfono USB o lo skypephone USB. Notebook sottilissimo e borsone di accessori in spalla… Ma allora a cosa serve?

A lavorare via WiFi, naturalmente, visto che ha una scheda in standard N come fiore all’occhiello. Peccato che qui in Italia il WiFi non sia per niente diffuso e chissa quando lo sarà, soprattutto l’N. Magari in USA verrà sfruttato meglio. Inoltre trovo (purtroppo senza provarlo) che il touchpad multi-touch possa essere scomodo. Su un touch screen ha un senso il multi-touch, ma se non “si tocca” quello che si vuole comandare perde molta immediatezza d’uso, a meno di non mappare 1:1 lo schermo su touchpad (e quindi farlo diventare una tavoletta grafica). Potrebbe addirittura diventare fastidioso.

Mi spiace sembrare così critico, ma sarebbe anche un bellissimo computer se costasse un migliaio di Euro (anche meno, possibilmente). Peccato che la versione base ne costi 1800 (sono dollari, ma verranno sicuramente convertiti 1:1 in Euro). La stessa Apple si fa concorrenza in casa con il MacBook che, per solo 0.75 cm di spessore in più e soprattutto per 700 dollari/euro in meno dà più autonomia, masterizzatore DVD, più espandibilità, stesso schermo, disco più veloce, CPU più veloce, porta firewire. Solo che è più “boxy”.

E non sono il solo a pensarla così. Facendo il giro dei soliti siti e di un po’ di blog di appassionati, nonché chiedendo in giro a colleghi ed amici filo-Apple, sembra che (quasi) nessuno sia rimasto piacevolmente impressionato da questo notebook.

Forse nemmeno gli investitori, visto che, mentre Steve Jobs parlava al discorso di apertura della fiera, le azioni sono crollate di quasi il 10%.

E il resto dei prodotti?

l’Air ha praticamente catalizzato tutte le attenzioni della fiera, facendo passare in secondo piano la nuova versione della AppleTV che, da quel che ho capito, non porta nessuna innovazione se non la possibilità di affittare film in HD direttamente via Internet.

Nessun aggiornamento hardware per l’iPhone, quindi ancora niente UMTS. Solo aggiornamenti di firmware per iPhone e iPod. Ipotizzo che l’abbiano fatto per non togliere il palcoscenico alla star di questo MacWorld.

Anche il Timecapsule è passato in secondo piano. Si tratta in pratica di un disco di backup via WiFi (N) per tutti gli Apple, con la forma della AppleTV (infatti l’avevo scambiato per la nuova versione di questa, appena l’ho visto)

Naturalmente poi sono stati presentati i vari accessori per l’Air: il lettore/masterizzatore DVD, l’adattatore USB-Ethernet, l’adattatore microDVI-composito per collegarlo alla TV

Perché fine della pacchia?

Perché sembra che la Apple quest’anno non abbia saputo stupire nemmeno i suoi più affezionati clienti. La delusione che ho visto in giro era molto evidente. Quello che doveva essere il prodotto di punta di questo MacWorld si è rivelato deludente, e per di più ha oscurato tutti gli altri prodotti, compreso il fatto che la Apple sembra puntare moltissimo sulle nuove tecnologie WiFi N. Gli investitori sembrano aver previsto la delusione in tempo reale. Lo stesso iPhone, acclamato come rivoluzionario solo un anno fa, ora viene da molti visto come un inutile giocattolino per fighetti (per quanto Google segnali un grosso incremento di utenti che si collegano col cellulare Apple): costoso, bloccato con un operatore, troppo chiuso, ecc. L’iPod Touch, dopo un primo momento di stupore, ha perso di interesse. La gente inizia a lamentarsi che sugli schermi rimangono impronte digitali, unto, ecc.

Insomma la Apple non vive di innovazioni tecnologiche assolute, ma vive dell’avvicinamento degli utenti a tecnologie “un po’” innovative (vedi multitouch e controller degli iPod), e quest’anno ha mancato clamorosamente il bersaglio. Vedremo se saprà riprendersi durante l’anno o se dovremo aspettare Gennaio 2009 per vedere qualcosa di interessante.

Nel frattempo potrebbe perdere un po’ dello slancio che aveva acquisito negli ultimi 3-4 anni.

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Come promesso, eccomi a presentare una (prima?) carrellata di quello che è stato presentato al CES. Naturalmente un occhio di riguardo va a tutti quei prodotti che inglobano Linux in qualche modo, e sono tanti. Ma ci sono anche alcune cosine interessanti che ho notato seguendo i vari blog tecnologici.

Asus

Iniziamo dall’azienda che attendevo di più. Purtroppo sono rimasto leggermente deluso dagli annunci e dalla scarsità di informazioni rilasciate. In pratica erano quasi completamente concentrati sul WiMax, che integreranno sempre di più in tutti i loro prodotti mobile.

Per quanto riguarda l’Eee, hanno annunciato che dal secondo quarto di quest’anno (tra maggio e agosto)  [correzione 2008-01-12: il secondo quarto va da aprile a giugno] saranno disponibili “worldwide” i nuovi modelli, con schermo da 7″, 8″ e 8.9″, e con chipset WiMax integrato. Sono trapelate anche alcune foto dei prototipi. Purtroppo dalle foto che si vedono della presentazione, il WiMax funzionava sotto Windows XP con un’applicazione apposita, quindi non saprei dire se sarà disponibile per Linux. Per quanto riguarda la CPU, alcuni vociferano che sarà sostituita con la serie Menlow di Intel (quella inclusa nei gadgettini basati su Intel MID che descriverò dopo), che dovrebbe includere anceh componenti a basso consumo per WiFi, UMTS, ecc.

Ancora nessuna notizia sui prezzi, anche perché molte componenti potrebbero essere sostituite con qualcosa presentato proprio a questa fiera, probabilmente.

FIC / Openmoko

Nulla di nuovo rispetto a quanto avevano annunciato. Il Freerunner era presentato ancora con il loghetto Neo1973, ma con nuovi colori. Il software, purtroppo, non è ancora stabilissimo, ma almeno ora si riesce a telefonare.

Il prezzo dovrebbe essere di 450 $ al pubblico. Più alto rispetto al Neo1973 (300 $ la versione consumer) ma, viste le caratteristiche, l’aumento è giustificato. Oltre al raddoppio della velocità della CPU (500 MHz contro 266), aumenta la flash interna (da 64 a 256 Mb), sono integrati degli accelerometri 3D e una scheda video con accelerazione per i filmati e per il 3D. Dovrebbe avere anche una batteria più capiente (1700 mAh contro 1200).

Le altre caratteristiche comprendono Bluetooth, Wifi (b/g), AGPS, 128 Mb di RAM. Un punto che non mi è chiaro, e che sono convinto sia un errore di Linuxdevices, è lo schermo. Il Neo1973 era 2.8″ da 640×480, mentre questo sembra sia un 4.3″ da 480×272 (che mi sembra sia quello della PSP…). Mi sembra un po’ troppo grosso per un cellulare, e la perdita di risoluzione mi sembra eccessiva. Anche il sito ufficiale non menziona questa diminuzione (il Freerunner è indicato come GTA02), quindi direi che è proprio un errore di trascrizione.

Intel MID e Menlow

Raggruppo qui i vari dispositivi che sono stati presentati al CES, basati su questa nuova piattaforma Intel.

La Lenovo ha presentato il suo MID, con interfaccia “nascondi-Linux” e caratteristiche ancora sconosciute, ma con una particolare tastiera numerica sul lato destro.

Anche Aigo ha presentato un MID, stavolta con tastiera QWERTY a scomparsa, e anche qui interfaccia (e software) personalizzati.

Invece Vliiv ha presentato due UMPCk basati su Menlow che supportano Linux (oltre a Windows Vista e embedded XP): l’U5 e l’UMPC. Le caratteristiche sono di tutto rispetto, e degne più di un notebook che di un UMPC: processore a 1.86 GHz, 512 Mb di RAM, 30/60 Gb di HD, display 4.8″ a 1024×600, GPS, Bluetooth, Wifi/Ethernet opzionale, webcam, uscita composita e scanner di impronte digitali. Dovrebbero arrivare sul mercato alla fine dell’anno a un prezzo tra i 700 e gli 800 $. Le dimensioni dello schermo rispetto alle foto mi fanno pensare che saranno dei “grossi palmari”, più piccoli dell’Eee.

Altri subnotebook e UMPC con Linux

Non potevano mancare i notebook basati sulla piattaforma di VIA, tra cui l’Everex. Il modello in fiera era della Packard Bell e girava con XP, ma l’Everex dovrebbe arrivare con Linux, e precisamente con gOS.

Non ho invece capito se il subnotebook annunciato dalla Microstar sia basato su piattaforma VIA o su Intel. Dovrebbe fare concorrenza all’Eee come dimensioni, display, caratteristiche generali e, soprattutto, prezzo.

Una curiosità invece il LimePC. In 11×6x1.5 cm dovrebbe includere 16Gb di flash, BT, Wifi, CPU PowerPC fino a 400 MHz e uno schermo da 1024×768. Dovrebbe pesare 130 grammi.

Particolare anche il Dreamax Indicube (anche su LinuxDevices), un Portable Media Player basato su Linux, fornito di occhiali con visore OLED da 800×600 (equivalenti a un 54″ visto da circa 2 m di distanza). Un bel gioiellino, basta non portarlo mentre si cammina per strada!

Anche il Noahpad è stato presentato “live”. Le particolarità di questo subnotebook sono lo schermo che si gira di 360 gradi dietro il corpo principale, e la tastiera che in realtà sono due touchpad coi tasti serigrafati.

La Shuttle, invece, si butta sui desktop, con un box basato su Linux, in vendita a 199$ assemblato o a 99$ in kit di montaggio. Purtroppo non si sa nulla delle caratteristiche e della data di uscita.

Una sorpresa assoluta dalla Wistron NeWeb, che presenta un cellulare basato su Linux, una versione sconosciuta, probabilmente custom. Ha Wifi, Bluetooth e VoIP, ma niente EDGE, UMTS e HSDPA.

Segnalo qui sotto, visto che è stato presentato con Windows installato ( ) il Fujitsu U810. Non se ne sa niente, a parte quello che si vede dalle foto (webcam, bluetooth, schermo ruotabile, lettore di impronte digitali, dimensioni ridottissime). Credo sia basato su Menlow anche lui, ma non ci metterei la mano sul fuoco.

Altro

Sono stati presentati, come dicevo, un gadzillione di altri gadget, ed è stata veramente dura anche solo passarsi i feed dei vari blog, ma alcune cose mi hanno colpito. Per esempio questo adattatore bluetooth piccolissimo. Praticamente dopo che l’avrete inserito nella USB faticherete a togliercelo per mancanza di appigli. Ottimo per aggiungere il BT all’Eee senza hackeraggi strani.

Ottimo in abbinata a questa webcam bluetooth, che non ha caratteristiche fantascientifiche (1.3 MPixel, quindi 1280×1024), ma si può usare assieme al Neo Freerunner (che non ce l’ha integrata, ma ha il BT), o con l’Eee dopo aver “rubato” la USB interna alla webcam integrata, per esempio per collegarci il touchscreen.

Cambiando genere, ho notato questa MicroSD della SanDisk: ben 12 Gb in un cosino grande come l’unghia di un mignolo. E sono state presentate anche altre memorie flash dalle dimensioni “particolari”. Con particolari intendo che non sono più potenze di 2 (2, 4, 8, 16 Gb), ma si stanno adattando probabilmente alle dimensioni limitate. Si sono quindi viste SSD da 72 Gb invece che da 64 o 128 (e ne è stata annunciata una da 832Gb, ma non sarà disponibile prima della fine dell’anno). Si sono viste anche le schede da 128 Gb, anche se la AData, dichiarata RAID, è una coppia di schede da 64, messe appunto in RAID.

Conclusione

Per ora chiudo qui. Mancano ancora diversi giorni alla fine della fiera, e sono sicuro che verranno a galla altre novità interessanti, quindi penso seguirà un altro post sull’onda di questo.

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Sembra che in Italia stia per esplodere l’influenza. A fine gennaio ci sarà il picco, dicono. Spero che il titolo del post non faccia pensare ad eventuali effetti collaterali in attesa per i poveri malati. Se è la stessa che sto passando io da 3 giorni non lo è, tranquilli!

Ma veniamo alle cose importanti. La fiera apre lunedì, ma molti produttori stanno anticipando gli annunci in modo da creare il necessario hype. Naturalmente, lavoro permettendo, seguirò da vicino i vari annunci attraverso più siti possibile.

Apple

Per ora si vocifera (da mesi, ormai) di un nuovo subnotebook della Apple, con schermo inferiore ai 13″ (si parla di 11 o 12″). Alcuni, speculando sull’annuncio dato tempo fa da Asus riguardo un aiuto ad Apple nella realizzazione di un tablet, hanno ipotizzato che venga usato come base l’Eee. Io credo proprio di no, a meno di cambiare buona parte dell’architettura e mantenere solo il case. Anche il prezzo sarà sicuramente diverso. Se è un subnotebook come gli altri in quella fascia di peso e dimensioni, io ipotizzo 1400-1600 dollari/euro per il modello base. Chi vivrà vedrà.

Asus

Per quanto riguarda ciò che interessa a me (Linux-based ) girano sempre più insistenti le voci riguardo un “Eee v2.0″. Alcuni parlano di schermo più grande (da 8″ o 9″, vedete l’altro mio post al riguardo), altri di CPU più potenti e di flash drive più capienti. Altri ancora ipotizzano che si tratti della versione desktop dell’Eee. Si mormora anche di WiMax integrato, per via di un comunicato della Asus molto stringato.
Le mie previsioni: ci saranno entrambi. Per il desktop non mi sbilancio troppo troppo, ma prevedo una CPU intorno a 1.2 GHz, 512-1024 Mb di RAM, HD (normale) da 40-60 Gb e prezzo intorno ai 250 dollari. Per il notebook prevedo schermo da 8.9″ da 1024×600, 1 Gb di RAM, 8 e 16 Gb di flash. La CPU probabilmente resterà la stessa o verrà sostituita da un Pentium M (i Celeron M usati ora dovrebbero essere fuori produzione). Prezzo per la versione da 8 Gb: 550-600 $. Uscita: Aprile 2008. Vedremo quante ne ho imbroccate.

OpenMoko

Imprevisti movimenti, invece, intorno a OpenMoko! Sono stati già annunciati un navigatore GPS basato su OpenMoko marchiato Dash (ma con il software di navigazione closedsource) e il prossimo modello della FIC, che si chiamerà Freerunner (invece di Neo1973, che a questo punto non uscirà più in versione retail). Il nuovo modello dovrebbe avere CPU a 500 MHz, GPS, 3D hardware, WiFi e accelerometri (sensori di movimento), oltre al triband.

Da qualche mese c’era un po’ di silenzio nelle mailing list di OpenEmbedded da parte degli sviluppatori OpenMoko, e la specie di freeze cui è arrivato Angstrom avrebbero dovuto insospettirmi. Insomma, sembra che il software sia abbastanza stabile.

Altri

L’arrivo dell’Eee (e i prezzi abbastanza alti) hanno contribuito a far parlare poco dei subnotebook della kohjinsha, ma sembra che anche loro si stiano rinnovando. Ne verranno presentati i nuovi modelli con schermo da 1024×600 (ecco dove ho preso la previsione per l’Eee )

E-Lead ha già annunciato il suo Noahpad. Diverse le caratteristiche interessanti: il display si apre di 360 gradi (trovandosi con la tastiera sul retro) per diventare tablet, la CPU è la Eden a 1 GHz già conosciuta per le Epia, 512 Mb di RAM e 30 Gb di disco (normale, non flash). Caratteristica bizzarra: la tastiera è “spezzata” in due, ed è a tocco, non meccanica. In pratica sono due grossi touchpad che credo diventino normali touchpad quando lo schermo è completamente reclinato (visto che non si vedono i tasti, e non si possono nemmeno sentire). Ubuntu 7.10 powered.
Sembra che la Celio voglia provare a battere la strada del Palm Foleo presentando uno “smartphone companion“. In pratica una docking station a forma di notebook per i cellulari, in modo da avere schermo e tastiera più usabili. Personalmente sono abbastanza pessimista sul settore. Pago già 6-800 euro di cellulare, ne devo pagare altri 5-600 per avere una tastiera e un monitor? A questo punto molto meglio un notebook completo (e abbiamo visto che ce ne sono e ne stanno arrivando altri).

Mi fermo qui. Doveva essere un post molto più corto, con solo degli assaggi, e invece mi sono lasciato prendere la mano. La prossima settimana ne vedremo delle belle.

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Si chiama Kindle, e non sarebbe molto diverso dai vari Sony, iLiad, ecc., se non per il fatto che estende le sue funzioni oltre a quelle della normale lettura degli e-book (e magari che è un po’ più brutto ). Il display è un e-paper da 6″, con una risoluzione intorno ai 170 dpi (con due rapidi calcoli approssimati dovrebbe essere circa 500×700 o un 480×800 che sembra più comune).

La novità

Fin qui niente di nuovo, ma integra un dispositivo wireless che sfrutta anche le normali linee telefoniche wireless americane per collegarsi, rendendolo indipendente dal Wi-Fi.

Attraverso la rete si possono consultare i cataloghi di libri e quindi comprarli, ma anche fare ricerche su Google e su Wikipedia, quindi integra un browser. Ci si può anche abbonare a diversi quotidiani online e ai blog. Amazon ha già annunciato i prezzi: $ 9.99 per un libro (con sconti per libri più vecchi), e $ 0.99 o $ 1.99 al mese per ogni blog. Il dispositivo è un po’ costoso: $ 400.

Purtroppo qui da noi non funzionerebbe, vista anche l’arretratezza tecnologica del nostro paese per tutto quello che riguarda i collegamenti a Internet (UMTS, Wi-Max, ecc.).

Cosa rende questo dispositivo ancora più speciale? Secondo me il fatto che “arrivi” da Amazon, uno dei più grandi, se non il più grande, rivenditore di libri a livello mondiale, gli dà un vantaggio su tutti gli altri. Ora starà ad Amazon decidere se vendere gli e-book solo in formato Kindle o se supportare anche il formato del Sony o i comuni RTF o PDF. In pratica Amazon ha il coltello dalla parte del manico. Se spingerà molto su questo prodotto il suo formato potrebbe diventare uno standard de facto per gli e-book, ma soprattutto potrebbe accelerare l’adozione degli e-book al posto dei libri normali.

Bene o male?

Se sia un bene o un male è un’opinione personale. Secondo me è un bene: meno alberi abbattuti per produrre la carta, meno ingombro nelle librerie, meno peso da portare appresso, una disponibilità immediata di centinaia di testi ovunque ci si trovi. E, con il collegamento adatto, disponibilità di informazioni aggiuntive, possibilità di aggiornare i testi e il software del dispositivo in tempo reale in qualsiasi momento.

Ci sono anche svantaggi, naturalmente: la batteria che finisce quando sei a metà dell’ultimo capitolo, più petrolio/carbone/uranio bruciati per produrre l’elettricità, l’intrinseca fragilità di un dispositivo elettronico rispetto a un libro. Per alcuni anche il profumo della carta, la sensazione di avere un libro in mano, ecc. Ma soprattutto l’odioso DRM che sicuramente sarà incorporato in questo nuovo formato.

Personalmente non ho dubbi che (piano piano) il futuro sia negli e-book. Qualche anno fa la tecnologia non era pronta (dispositivi a bassa risoluzione, batterie insufficienti per un uso normale, peso elevato dei dispositivi, ecc.), ma ormai ci siamo, e la strada è in discesa.

A quelli che rimpiangono il “vecchio libro” vorrei far notare che diversi anni fa un libro non era tale se l’autore non l’aveva scritto a mano, poi si è passati alle macchine da scrivere meccaniche, a quelle elettroniche, e ora praticamente tutti gli autori usano il PC per scrivere. Inoltre vorrei simbolicamente chiedere quando sia stata l’ultima lettera scritta a mano e quando l’ultima e-mail o sms inviato.

Forse tra 5-6 anni avremo qualcosa di simile anche in Italia, disponibile per le masse. Nel frattempo noi geek possiamo continuare a usare FBReader o programmi analoghi sui nostri palmari.

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Venerdì è stata annunciata la prima release di Mamona, la 0.1. Si tratta di un ambiente sostitutivo rispetto al Maemo/Scratchbox preinstallato sui dispositivi Nokia N800 e N810. Derivato da OpenEmbedded, punta ad avere un ambiente completamente open source, dalle applicazioni all’ambiente di sviluppo.

La collaborazione e il legame tra Mamona e OpenEmbedded ha portato e sta portando vantaggi per entrambe le distribuzioni: correzione di bug, supporto per la generazione di pacchetti deb e deb-src, ecc.

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Voci di corridoio nei giorni scorsi, scaturite da una dichiarazione poco attenta di un manager tedesco (o austriaco?), ipotizzavano una imminente uscita di un modello con flash da 8 Gb, 1 Gb di RAM e soprattutto uno schermo da 10″. Purtroppo oggi Asus ha smentito, dichiarando che il modello da 8 Gb sta per uscire (fine mese), ma avrà ancora lo schermo da 7″, come in realtà avevano già annunciato. Il prezzo dovrebbe essere intorno ai 500$. Le solite voci quindi hanno dirottato, riunendosi a voci simili che circolano già da 2-3 mesi, sull’ipotesi che i modelli da 10″ usciranno a primavera del 2008. Probabilmente un modello da 10″ adesso avrebbe segato le gambe commercialmente ai modelli da 7″, che invece stanno andando benissimo. Tanto che le fabbriche non riescono a produrne abbastanza da soddisfare le richieste, e costringendo la Asus a ritardare le consegne per alcuni mercati, tra cui il Giapponese. Dell’Europa, e soprattutto dell’Italia, si sa ancora poco.

Nei giorni scorsi erano anche stati annunciati i modelli minori della famiglia (256 Mb di RAM, 2 Gb di flash, niente webcam) in diversi colori, ed oggi è stato annunciato ufficialmente anche il modello intermedio (il 4G già uscito) in nero. L’8G dovrebbe essere disponibile sia in bianco che in nero.

Per l’anno prossimo, sull’onda del successo del notebook, Asus ha annunciato l’uscita del modello desktop dell’Eee. Probabilmente sarà un normale PC, forse in un case mini (ITX?) con la famosa interfaccia “Easy” dell’Eee.

Intanto sono iniziati gli hack da parte di utenti che si sono già accaparrati i primi 701/4G: La Debian ha fatto partire un progetto per l’Eee, la Ubuntu ci è già stata installata, e qualcuno si è spinto oltre, installandoci Mac OS X Leopard!

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Le novità sono moltissime, dall’interfaccia rinnovata a nuovi effetti e plugin. Personalmente sono felice che siano state introdotte diverse modifiche al tool di selezione, che ora permette di avere gli angoli arrotondati, ma soprattutto di spostare la selezione con o senza il suo contenuto. Finalmente il crop non apre più quella fastidiosissima finestra giusto sopra all’area che dovete tagliare. Una chicca interessante è la possibilità del color picker di prendere il colore da qualunque parte del desktop, evitando di doverne fare uno screenshot.

RedHat Magazine ha un bell’articolo su alcune delle novità, mentre sul sito ufficiale di Gimp si trovano le release notes complete e i pacchetti da scaricare (in questo momento il sito è intasato). Non vedo l’ora che entri in Debian (nella versione unstable ci sono già le beta 2.3, quindi non dovrebbe impiegare molto ad arrivare).

Update 25 ottobre 2007

Come previsto, stamattina un upgrade della Debian unstable ha portato con sé la nuova versione di Gimp. Ora vediamo quanto impiega ad entrare in testing…

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