Ma vediamo in dettaglio cosa ci riservano Asus, MSI, Dell, Acer e gli altri, tra nuovi modelli, nuove CPU ed altro…

Asus

Dopo l’annuncio ufficiale che il 3 giugno, al Cumputex, sarà presentato il nuovo Eee 901 basato su Atom, da un invito mandato a UMPCFever scopriamo che in contemporanea sarà presentata anche la linea “1000″ dell’Eee, che dovrebbe essere quella con schermi da 10″ (alcuni azzardano 10.4″, forse perché esistono già schermi LCD con queste dimensioni).

Le caratteristiche tecniche saranno probabilmente le stesse del 901, e cambieranno solo le dimensioni generali. Speriamo che, visto che il case sarà più grande, anche la tastiera venga adattata e occupi tutto lo spazio a disposizione, rendendola più comoda.

Sembra inoltre che Asus abbia cessato di accettare ordini per il modello 900, in vista della presentazione ufficiale del 901. La stessa sorte toccherà anche al 701, in vista dell’abbandono del Celeron M?

Come nota a margine, Asus ha presentato anche E-DT, la controparte desktop dell’Eee, mentre su Anandtech hanno disassemblato l’Eee box (che presumo sia la stessa cosa). Purtroppo questi modelli non usano ancora il chipset Atom Centrino, che Intel ha rimandato a luglio, ma le prestazioni sembrano già più che sufficienti per i video fino a 720p (mentre non reggono i 1080p).

UPDATE 31 maggio 2008

Stando a NotebookItalia, sembra che Asus non abbia affatto cessato di accettare ordinativi per il modello 900, e che anzi verranno commercializzati in parallelo il 900 e il 901, con configurazioni (e fasce di prezzo) diverse. Il 901 potrebbe essere fornito anche con una batteria da 7 ore di autonomia. Inoltre, dallo stesso articolo, Asus Italia fa sapere che il 901 arriverà in Italia in autunno.

MSI

Non avevo ancora parlato dell’MSI Wind, cui invece Wayl ha giustamente accennato in un commento a una mia notizia, quindi lo faccio ora. Il netbook sembra interessante, ma ha dimensioni maggiori dell’Eee (ha schermo 10″) e un disco magnetico in luogo dello stato solido. Se questo port, a parità di prezzo, ad avere capacità maggiori, diminuisce di contro la robustezza.

Inoltre sembra che la versione con Linux sarà “castrata”: 512 MB di RAM invece di 1 GB, e batteria a 3 celle invece di 6 (quindi autonomia ridotta a circa 2 ore e mezza, invece delle 5 prospettate).

Anche MSI ha pensato (bene?) di fare una versione desktop per contrastare l’Asus E-DT, e ha presentato il Wind PC, con le stesse caratteristiche hardware (a parte il disco, presumo) del netbook. Onestamente trovo che l’E-DT sia più bello, esteticamente.

Dalla sua, il Wind PC ha un lettore ottico che l’E-DT non ha, e che fa molto comodo se usato come stazione multimediale, per esempio in salotto.

Dell

Anche Dell si butta nel mercato dei netbook, anche se non ancora in modo ufficiale.

Quelli di Gizmodo, infatti, hanno incontrato per caso Michael Dell che si portava appresso questo nuovo computer e, fermatolo, si sono fatti raccontare cosa bolle in pentola. Non so perché, ma ho come l’impressione che Dell lo abbia fatto apposta a farsi vedere in giro.

Delle caratteristiche tecniche non si sa ancora nulla, ma la dotazione sembra la solita: 3 USB, VGA, lettore di schede, Ethernet. Probabilmente usa Atom, e, a meno che non venga presentato anche questo al Computex la settimana prossima, credo che Dell stia aspettando Intel per usare il chipset Centrino Atom, prima di metterlo in commercio.

Si ipotizza Ubuntu 8.04 come S.O., in alternativa al solito Windows XP Home, visti i contatti abbastanza stretti tra Canonical e Dell.

Acer

E finalmente sono apparse anche le prime immagini del “gemello cattivo” dell’Eee (come è stato definito da Engadget).

Anche per questo modello (che dovrebbe chiamarsi Aspire One) non si conoscono caratteristiche tecniche definitive, ma probabilmente sarà basato sull’ormai inflazionato Atom. Dalle prime indiscrezioni, lo schermo sarà 9″ da 1024×768 (anche se a me sembra un wide 1024×600 come quello dell’Eee), e il S.O. Windows XP SP3, anche se dagli screenshot l’interfaccia somiglia più a un window manager Linux, forse IceWM, a meno che non si tratti di un desktop con interfaccia semplificata, scritto ex-novo da Acer e che giri sotto Windows.

Forse costerà solo 299 euro (contro i 399 dell’Eee), ma senza le caratteristiche tecniche, potrebbe anche rivelarsi una “fregatura” (magari ha un disco magnetico da 40 GB, 512 MB di RAM e/o batteria da 2-3000 mAh , contro i 4400/5200 dell’Eee).

Ne sapremo di più la prossima settimana, immagino.

Emtec

Passato un po’ in sordina il netbook di Emtec, il gdium, con tratti molto simili all’Eee 900.

Le caratteristiche tecniche sono sconosciute, a parte la dimensione del display, che è di 9″, e pare sarà presentato solo sul mercato australiano a 580 dollari australiani (circa 360 euro).

L’unica particolarità “strana” di questo netbook è una chiavetta USB di sicurezza, senza la quale il computer non si avvia.

Per il resto, spiccano le solite porte USB, VGA, Ethernet, …

VIA

Non si tratta, in questo caso, di un nuovo modello di netbook, ma della pubblicazione, da parte di VIA, dei file CAD dello chassis del suo OpenBook, sotto licenza Creative Commons, per rendere più agevole per gli assemblatori della sua architettura la progettazione dei netbook veri e propri.

Sembra che VIA stia aderendo sempre di più all’open source, dopo gli annunci delle settimane scorse di aver contribuito qualche decina di migliaia di righe al kernel Linux e di aver aperto un portale dedicato alle specifiche dei propri chip, per facilitare lo sviluppo di driver open.

Ha inoltre cambiato nome al suo nuovo chip, da Isahia (probabilmente un nome in codice interno) in Nano, probabilmente come mossa commerciale per contrastare il nome “Atom” di Intel.

Le caratteristiche di questa nuova CPU sembrano interessanti, e forse le prestazioni saranno anche superiori al’Atom, anche se i consumi pare saranno più alti (con il modello base, ad 1 GHz, assestato intorno ai 5W, e quello di punta, a 1.8 GHz, intorno ai 25W). Anche le dimensioni del chip vero e proprio saranno maggiori rispetto all’Atom, ma la piedinatura sarà compatibile con il C7 attualmente in commercio, cosa che permetterà agli assemblatori di “riciclare” le vecchie schede madri senza la necessità di reingegnerizzarle.

Il nuovo gingillo di casa Apple non può certo essere considerato spazzatura. Monta un Core 2 Duo da 1.6 o da 1.8 Ghz, appositamente progettato e realizzato da Intel per questo modello, 2 GiB di RAM DDR2 a 667 MHz, 80 GB di disco (da 1.8″, per risparmiare spazio) anche se a 4200 giri, e un bel monitor widescreen a 1280×800, scheda WiFi N e Bluetooth 2.1, webcam sopra il monitor. Porta esterna microDVI e alimentazione. Quasi dimenticavo: il touchpad multi-touch.

Purtroppo è tutto qui. Non c’è il lettore/masterizzatore DVD (comprensibile per un thin notebook), ma quello che è peggio è che non è quasi per niente espandibile. Audio in mono, con un jack per le cuffie. Niente microfono, nemmeno tramite jack. Niente firewire, quindi niente montaggio video direttamente dalle telecamere digitali, che era uno dei cavalli di battaglia Apple. Niente lettori di schede. Niente slot PCMCIA. Una sola porta USB2. Per collegarlo a qualsiasi monitor in giro serve come minimo un adattatore microDVI-DVI o microDVI-VGA. Non si può nemmeno cambiarsi da soli la batteria o espandere la RAM o il disco, perché è tutto sigillato iPhone-style.

OK, ci si può portare dietro un hub USB, magari un mouse USB o Bluetooth, magari un adattatore USB-Ethernet, magari il lettore DVD USB, magari il microfono USB o lo skypephone USB. Notebook sottilissimo e borsone di accessori in spalla… Ma allora a cosa serve?

A lavorare via WiFi, naturalmente, visto che ha una scheda in standard N come fiore all’occhiello. Peccato che qui in Italia il WiFi non sia per niente diffuso e chissa quando lo sarà, soprattutto l’N. Magari in USA verrà sfruttato meglio. Inoltre trovo (purtroppo senza provarlo) che il touchpad multi-touch possa essere scomodo. Su un touch screen ha un senso il multi-touch, ma se non “si tocca” quello che si vuole comandare perde molta immediatezza d’uso, a meno di non mappare 1:1 lo schermo su touchpad (e quindi farlo diventare una tavoletta grafica). Potrebbe addirittura diventare fastidioso.

Mi spiace sembrare così critico, ma sarebbe anche un bellissimo computer se costasse un migliaio di Euro (anche meno, possibilmente). Peccato che la versione base ne costi 1800 (sono dollari, ma verranno sicuramente convertiti 1:1 in Euro). La stessa Apple si fa concorrenza in casa con il MacBook che, per solo 0.75 cm di spessore in più e soprattutto per 700 dollari/euro in meno dà più autonomia, masterizzatore DVD, più espandibilità, stesso schermo, disco più veloce, CPU più veloce, porta firewire. Solo che è più “boxy”.

E non sono il solo a pensarla così. Facendo il giro dei soliti siti e di un po’ di blog di appassionati, nonché chiedendo in giro a colleghi ed amici filo-Apple, sembra che (quasi) nessuno sia rimasto piacevolmente impressionato da questo notebook.

Forse nemmeno gli investitori, visto che, mentre Steve Jobs parlava al discorso di apertura della fiera, le azioni sono crollate di quasi il 10%.

E il resto dei prodotti?

l’Air ha praticamente catalizzato tutte le attenzioni della fiera, facendo passare in secondo piano la nuova versione della AppleTV che, da quel che ho capito, non porta nessuna innovazione se non la possibilità di affittare film in HD direttamente via Internet.

Nessun aggiornamento hardware per l’iPhone, quindi ancora niente UMTS. Solo aggiornamenti di firmware per iPhone e iPod. Ipotizzo che l’abbiano fatto per non togliere il palcoscenico alla star di questo MacWorld.

Anche il Timecapsule è passato in secondo piano. Si tratta in pratica di un disco di backup via WiFi (N) per tutti gli Apple, con la forma della AppleTV (infatti l’avevo scambiato per la nuova versione di questa, appena l’ho visto)

Naturalmente poi sono stati presentati i vari accessori per l’Air: il lettore/masterizzatore DVD, l’adattatore USB-Ethernet, l’adattatore microDVI-composito per collegarlo alla TV

Perché fine della pacchia?

Perché sembra che la Apple quest’anno non abbia saputo stupire nemmeno i suoi più affezionati clienti. La delusione che ho visto in giro era molto evidente. Quello che doveva essere il prodotto di punta di questo MacWorld si è rivelato deludente, e per di più ha oscurato tutti gli altri prodotti, compreso il fatto che la Apple sembra puntare moltissimo sulle nuove tecnologie WiFi N. Gli investitori sembrano aver previsto la delusione in tempo reale. Lo stesso iPhone, acclamato come rivoluzionario solo un anno fa, ora viene da molti visto come un inutile giocattolino per fighetti (per quanto Google segnali un grosso incremento di utenti che si collegano col cellulare Apple): costoso, bloccato con un operatore, troppo chiuso, ecc. L’iPod Touch, dopo un primo momento di stupore, ha perso di interesse. La gente inizia a lamentarsi che sugli schermi rimangono impronte digitali, unto, ecc.

Insomma la Apple non vive di innovazioni tecnologiche assolute, ma vive dell’avvicinamento degli utenti a tecnologie “un po’” innovative (vedi multitouch e controller degli iPod), e quest’anno ha mancato clamorosamente il bersaglio. Vedremo se saprà riprendersi durante l’anno o se dovremo aspettare Gennaio 2009 per vedere qualcosa di interessante.

Nel frattempo potrebbe perdere un po’ dello slancio che aveva acquisito negli ultimi 3-4 anni.

Come promesso, eccomi a presentare una (prima?) carrellata di quello che è stato presentato al CES. Naturalmente un occhio di riguardo va a tutti quei prodotti che inglobano Linux in qualche modo, e sono tanti. Ma ci sono anche alcune cosine interessanti che ho notato seguendo i vari blog tecnologici.

Asus

Iniziamo dall’azienda che attendevo di più. Purtroppo sono rimasto leggermente deluso dagli annunci e dalla scarsità di informazioni rilasciate. In pratica erano quasi completamente concentrati sul WiMax, che integreranno sempre di più in tutti i loro prodotti mobile.

Per quanto riguarda l’Eee, hanno annunciato che dal secondo quarto di quest’anno (tra maggio e agosto)  [correzione 2008-01-12: il secondo quarto va da aprile a giugno] saranno disponibili “worldwide” i nuovi modelli, con schermo da 7″, 8″ e 8.9″, e con chipset WiMax integrato. Sono trapelate anche alcune foto dei prototipi. Purtroppo dalle foto che si vedono della presentazione, il WiMax funzionava sotto Windows XP con un’applicazione apposita, quindi non saprei dire se sarà disponibile per Linux. Per quanto riguarda la CPU, alcuni vociferano che sarà sostituita con la serie Menlow di Intel (quella inclusa nei gadgettini basati su Intel MID che descriverò dopo), che dovrebbe includere anceh componenti a basso consumo per WiFi, UMTS, ecc.

Ancora nessuna notizia sui prezzi, anche perché molte componenti potrebbero essere sostituite con qualcosa presentato proprio a questa fiera, probabilmente.

FIC / Openmoko

Nulla di nuovo rispetto a quanto avevano annunciato. Il Freerunner era presentato ancora con il loghetto Neo1973, ma con nuovi colori. Il software, purtroppo, non è ancora stabilissimo, ma almeno ora si riesce a telefonare.

Il prezzo dovrebbe essere di 450 $ al pubblico. Più alto rispetto al Neo1973 (300 $ la versione consumer) ma, viste le caratteristiche, l’aumento è giustificato. Oltre al raddoppio della velocità della CPU (500 MHz contro 266), aumenta la flash interna (da 64 a 256 Mb), sono integrati degli accelerometri 3D e una scheda video con accelerazione per i filmati e per il 3D. Dovrebbe avere anche una batteria più capiente (1700 mAh contro 1200).

Le altre caratteristiche comprendono Bluetooth, Wifi (b/g), AGPS, 128 Mb di RAM. Un punto che non mi è chiaro, e che sono convinto sia un errore di Linuxdevices, è lo schermo. Il Neo1973 era 2.8″ da 640×480, mentre questo sembra sia un 4.3″ da 480×272 (che mi sembra sia quello della PSP…). Mi sembra un po’ troppo grosso per un cellulare, e la perdita di risoluzione mi sembra eccessiva. Anche il sito ufficiale non menziona questa diminuzione (il Freerunner è indicato come GTA02), quindi direi che è proprio un errore di trascrizione.

Intel MID e Menlow

Raggruppo qui i vari dispositivi che sono stati presentati al CES, basati su questa nuova piattaforma Intel.

La Lenovo ha presentato il suo MID, con interfaccia “nascondi-Linux” e caratteristiche ancora sconosciute, ma con una particolare tastiera numerica sul lato destro.

Anche Aigo ha presentato un MID, stavolta con tastiera QWERTY a scomparsa, e anche qui interfaccia (e software) personalizzati.

Invece Vliiv ha presentato due UMPCk basati su Menlow che supportano Linux (oltre a Windows Vista e embedded XP): l’U5 e l’UMPC. Le caratteristiche sono di tutto rispetto, e degne più di un notebook che di un UMPC: processore a 1.86 GHz, 512 Mb di RAM, 30/60 Gb di HD, display 4.8″ a 1024×600, GPS, Bluetooth, Wifi/Ethernet opzionale, webcam, uscita composita e scanner di impronte digitali. Dovrebbero arrivare sul mercato alla fine dell’anno a un prezzo tra i 700 e gli 800 $. Le dimensioni dello schermo rispetto alle foto mi fanno pensare che saranno dei “grossi palmari”, più piccoli dell’Eee.

Altri subnotebook e UMPC con Linux

Non potevano mancare i notebook basati sulla piattaforma di VIA, tra cui l’Everex. Il modello in fiera era della Packard Bell e girava con XP, ma l’Everex dovrebbe arrivare con Linux, e precisamente con gOS.

Non ho invece capito se il subnotebook annunciato dalla Microstar sia basato su piattaforma VIA o su Intel. Dovrebbe fare concorrenza all’Eee come dimensioni, display, caratteristiche generali e, soprattutto, prezzo.

Una curiosità invece il LimePC. In 11x6x1.5 cm dovrebbe includere 16Gb di flash, BT, Wifi, CPU PowerPC fino a 400 MHz e uno schermo da 1024×768. Dovrebbe pesare 130 grammi.

Particolare anche il Dreamax Indicube (anche su LinuxDevices), un Portable Media Player basato su Linux, fornito di occhiali con visore OLED da 800×600 (equivalenti a un 54″ visto da circa 2 m di distanza). Un bel gioiellino, basta non portarlo mentre si cammina per strada!

Anche il Noahpad è stato presentato “live”. Le particolarità di questo subnotebook sono lo schermo che si gira di 360 gradi dietro il corpo principale, e la tastiera che in realtà sono due touchpad coi tasti serigrafati.

La Shuttle, invece, si butta sui desktop, con un box basato su Linux, in vendita a 199$ assemblato o a 99$ in kit di montaggio. Purtroppo non si sa nulla delle caratteristiche e della data di uscita.

Una sorpresa assoluta dalla Wistron NeWeb, che presenta un cellulare basato su Linux, una versione sconosciuta, probabilmente custom. Ha Wifi, Bluetooth e VoIP, ma niente EDGE, UMTS e HSDPA.

Segnalo qui sotto, visto che è stato presentato con Windows installato ( ) il Fujitsu U810. Non se ne sa niente, a parte quello che si vede dalle foto (webcam, bluetooth, schermo ruotabile, lettore di impronte digitali, dimensioni ridottissime). Credo sia basato su Menlow anche lui, ma non ci metterei la mano sul fuoco.

Altro

Sono stati presentati, come dicevo, un gadzillione di altri gadget, ed è stata veramente dura anche solo passarsi i feed dei vari blog, ma alcune cose mi hanno colpito. Per esempio questo adattatore bluetooth piccolissimo. Praticamente dopo che l’avrete inserito nella USB faticherete a togliercelo per mancanza di appigli. Ottimo per aggiungere il BT all’Eee senza hackeraggi strani.

Ottimo in abbinata a questa webcam bluetooth, che non ha caratteristiche fantascientifiche (1.3 MPixel, quindi 1280×1024), ma si può usare assieme al Neo Freerunner (che non ce l’ha integrata, ma ha il BT), o con l’Eee dopo aver “rubato” la USB interna alla webcam integrata, per esempio per collegarci il touchscreen.

Cambiando genere, ho notato questa MicroSD della SanDisk: ben 12 Gb in un cosino grande come l’unghia di un mignolo. E sono state presentate anche altre memorie flash dalle dimensioni “particolari”. Con particolari intendo che non sono più potenze di 2 (2, 4, 8, 16 Gb), ma si stanno adattando probabilmente alle dimensioni limitate. Si sono quindi viste SSD da 72 Gb invece che da 64 o 128 (e ne è stata annunciata una da 832Gb, ma non sarà disponibile prima della fine dell’anno). Si sono viste anche le schede da 128 Gb, anche se la AData, dichiarata RAID, è una coppia di schede da 64, messe appunto in RAID.

Conclusione

Per ora chiudo qui. Mancano ancora diversi giorni alla fine della fiera, e sono sicuro che verranno a galla altre novità interessanti, quindi penso seguirà un altro post sull’onda di questo.

Fino a poco tempo fa era conosciuta quasi esclusivamente per le schede madri e i notebook, almeno qui in Italia, mentre da un po’ sembra che non passi settimana senza un annuncio che va a coprire un nuovo (per lei) settore di mercato.

L’Eee ormai ha fatto parlare abbastanza di sé (e le previsioni di vendita si sono alzate a 5 milioni di pezzi nel 2008), ma sono stati presentati, oltre alla serie di nuovi notebook “classici” anche l’UMPC R50A con tanto di CES Award, il set-top-box/media-center Nova P22 (anche se un po’ costosetto), una serie di cellulari. Ha anche annunciato un notebook ecologico, la versione desktop dell’Eee, navigatori satellitari, ecc.

Manca solo un computer desktop full-featured e una serie di server alla lista, ma nel settore dei portatili ormai ha coperto tutte le nicchie, e sta invadendo quello dei fissi.