Sono tornato dalle tanto attese ferie. Il viaggio è stato piacevole, anche se funestato dalla pioggia per 6 giorni su 10, e da un viaggio di ritorno che ha visto l’aereo ballare per le turbolenze per 11 ore e 30 su 11 ore e 45 di viaggio. Ma credo che vi racconterò il tutto in qualche post nei prossimi giorni, accompagnandoli anche con un po’ di foto.

Ma mentre ero via sono successe un sacco di cose!

Intel si è comprata OpenedHand

Per chi non lo sapesse, OpenedHand era forse la società con la crescita più veloce in ambito Linux Embedded. Ha creato la distribuzione Poky (dal solito OpenEmbedded), la libreria Clutter, diversi programmi PIM per palmari/smartphone (Pimlico) e il window manager matchbox.

Sono abbastanza contento della notizia. Intel si è più volte confermata un discreto alleato dell’open source, rilasciando driver open e specifiche tecniche per le sue periferiche, contribuendo a diversi progetti e sviluppando tool molto utili (come powertop).

Credo che il grosso dello sviluppo procederà su clutter, ma spero che anche poky e gli altri progetti vengano portati avanti.

Intel accelera Xorg

Ancora Intel, a conferma che supporta Linux. Questa volta Packard è diventato release manager di Xorg 1.6, col preciso intento di accelerare lo sviluppo con l’introduzione di diverse tecnologie nuove e il miglioramento di altre (DRI 2, randr 1.3, xinput 2, mpx, ecc.)

Naturalmente daranno la precedenza ai loro driver, ma molte innovazioni andranno a vantaggio di tutti gli utenti.

Un sacco di nuovi netbook

Dell presenta il suo 8.9″, di cui ho già accennato il mese scorso, ma anche Commodore e, nei giorni scorsi, Toshiba e Samsung, anche se era nell’aria già da un po’.

Se devo essere onesto… bastaaaa! Sono tutti uguali! Atom 1.6 GHz, 1 Gb di RAM, 80 GB di HD, 8.9″ da 1024×600, webcam, 3 usb, SD-card, wifi, bluetooth, presa vga, video Intel  con 8 MB. Cambia praticamente solo la forma e il colore. E tutto per rientrare nei “parametri” dettati da MS per poterci mettere XP. Intanto ASUS incasina il mercato con decine di versioni dell’Eee, e non ci si capisce più niente.

Almeno fateli un po’ diversi, che ne so, con Atom a velocità diverse o con AMD/VIA, con schermi a risoluzione diversa, con uscita DVI invece di VGA, con un lettore di schede diverso dal solo SD, con openfirmware (o openBIOS o LinuxBIOS) al posto del BIOS, col touchscreen, senza l’inutile webcam, col telecomando, ecc.

L’unico che si distingue un po’ dalla massa sembra il GDium, che almeno propone qualcosa di diverso: tutti i dati su una chiavetta senza la quale il PC è inutilizzabile. Anche la CPU non è il solito Atom, e nemmeno x86, ma una Loongson a 64bit, compatibile MIPS, da quel che ho capito, quindi non c’è pericolo che ci possa girare Windows.

Su questo argomento ci sarebbe ancora un bel po’ da discutere. Per esempio sul Gigabyte 704, sul Willkom D4 e su altro, ma vedremo nei prossimi giorni se ne vale la pena…

In proposito, le statistiche di Akihabara (il quartiere dedicato a elettronica e manga di Tokyo): l’Eee 901 era praticamente in ogni negozio o centro commerciale, (oltre una ventina) ma solo in versione 12 GB con Windows. Nessuna traccia della versione Linux. Il Wind di MSI si piazza secondo, era in 5 negozi (sempre solo Windows). L’Acer AspireOne (Windows…) l’ho visto in due negozi, e l’HP 2133 (indovinate il S.O. …) in uno solo. Di tutti gli altri non c’era traccia. Ma a farla da padrone era il Kohjinsha, presente dappertutto, sia nuovo che usato, in vari modelli. Peccato costasse il triplo dell’Eee…

L’Eee 701 era quasi onnipresente quanto il 901, solitamente in offertona a 1000 yen al mese (6,5 euro) se abbinato a un contratto UMTS. Nessuna traccia degli altri modelli (900, 900A, 904, 1000*, ecc.), e nemmeno di altre marche.

Android è sempre più vicino e Google ci metterà Chrome

Nonostante il disastro con gli sviluppatori, Google continua per la sua strada e rilascia la 0.9 di Android, promettendo altre patch nel corso del mese prima del rilascio della 1.0 entro fine anno. A novembre infatti dovrebbe uscire il primo “googlefonino” ad opera di HTC.

Intanto Google cerca di capitalizzare sui suoi servizi online (vive di pubblicità) rilasciando un browser: Chrome.

Sull’opportunità di un nuovo browser non mi esprimo. Sull’opportunità di prendere una vecchia versione di webkit, che non supera nemmeno l’acid 3 (quindi moooolto vecchia), invece sì: pessima idea. Sarebbe stato meglio partecipare fin da subito allo sviluppo della nuova versione collaborando con gli sviluppatori, invece di lavorare su una vecchia e mandare quintalate di patch per l’inclusione (alcune sono già state rifiutate perché non cross-platform). C’è di buono che ne è uscita una nuova libreria per le immagini, Skia, che sembra offrire le stesse cose di Cairo ma con un’architettura più semplice. Resta da vedere se veramente offre le stesse cose o se magari non manca giusto quella funzionalità che gli fa risparmiare 10.000 righe di codice rispetto a Cairo (il fatto che sia in C++ invece che in C potrebbe essere un problema in alcuni casi, tra l’altro).

Anche la fine del mondo è vicina…

… ma poi nemmeno tanto. Al CERN di Ginevra è stato acceso oggi il Large Hadron Collider, un acceleratore di particelle lungo 27 Km che dovrebbe cercare di verificare se il Bosone, particella subatomica finora solo teorizzata, esiste davvero, e se è veramente l’origine della materia del nostro universo.

Cosa c’entra Linux? Linux c’entra sempre!

Stephen Hawking ha scommesso 100 dollari che non troveranno niente. Secondo alcuni, invece, questo avrebbe portato alla fine dell’universo a causa della creazione di buchi neri che avrebbero inghiottito tutta la materia. Google ha dedicato all’evento il suo logo, e vi rimando alla pagina di Repubblica qui di fianco per gli approfondimenti (fonte: vendotutto.org).

Ma non disperate! Quello di oggi era solo un esperimento di accelerazione di un po’ di protoni. I veri scontri tra particelle ad alta energia avverranno nei prossimi mesi, quindi potete continuare a tremare almeno fino alla metà del 2009!

E nel caso non finisse il mondo, spero che riescano a miniaturizzare l’LHC, diciamo sull’ordine dei 27 cm (con le regexp è semplice: “s/k/c/g” ), così posso installarlo sulla macchina e sparare buchi neri quando c’è troppa coda.

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Ieri c’è stata l’apertura, ma alcune informazioni sono iniziate a trapelare già da lunedì, ed alcune cose erano già state annunciate da tempo dai produttori, quindi le sorprese vere e proprie sono state poche. Vediamone qualcuna, sicuramente me ne saranno sfuggite diverse.

E partiamo, come sempre da…

Asus

Presentato ufficialmente l’Eee 901 e l’Eee box, Asus non si è fermata, ed ha presentato anche l’Eee 1000, in tre versioni: il 1000 con Linux Xandros, naturalmente con schermo da 10,2″, fino a 2 GB di RAM, 40 GB di SSD, processore Atom (a 1.6 GHz, secondo le indiscrezioni), WiFi b/g/n, Bluetooth e batteria a 6 celle. Il 1000H, con le stesse specifiche del 1000, ma con HDD da 80 GB invece della SSD da 40, disponibile in versione Linux e Windows XP. La tastiera è più grande del 70x/90x, ed è pari a quella dell’HP Mininote e dell’MSI Wind, solo l’8% più piccola di quelle normali.

L’autonomia sembra sarà spaventosa, grazie a una nuova tecnologia di risparmio energetico e alle batterie a 6 celle, sia per il 1000 che per il 901: si va da un’autonomia minima di 3,5 ore per il 1000H (la massima è di 7), fino a una massima di quasi 8 ore per il 901 (la minima è di 4.2).

I prezzi per ora solo solo in valuta taiwanese, ma si traducono più o meno in 560 $ per il 901, 625 per il 1000H e 660 per il 1000. In euro italiani potrebbero diventare, secondo me, 429, 499 e 549. Decisamente Asus sta entrando in una diversa fascia di prezzo rispetto ai 3-400 euro dei modelli 701 e 900, e sta per toccare i 600 euro a cui si iniziato a trovare notebook da 12″. Anche le dimensioni del 1000 iniziano a diventare importanti. Probabilmente questo modello è stato fatto apposta per competere con l’MSI Wind di fascia alta (che costa comunque oltre 600 $)

MSI

Oltre all’U100, con schermo da 10″, anche MSI presenta un modello, l’U90,  con schermo da 8,9″, probabilmente lo stesso di Asus, con i suoi 1024×600 pixel di risoluzione. C’è da dire che lo spazio per la tastiera sembra sfruttato meglio che sull’Eee, e i tasti sembrano meno sacrificati.

Nonostante le dimensioni più piccole, esteticamente sembra uguale al modello da 10″.

Devo dire che mi trovo d’accordo con la scelta di MSI di non presentare modelli con schermo da 7″, secondo me troppo sacrificati e con risoluzione troppo bassa. Meglio sfruttare tutto lo spazio reso “obbligatorio” dalla tastiera decente e usare schermi da almeno 9″. Anche la scelta di NON usare uno schermo ultraglide, ultrabrite o roba del genere la trovo ottima, visti i problemi che dà sull’HP 2133.

Devo dire che se l’MSI fosse arrivata un po’ prima sul mercato e potesse contare sulla stessa comunità, soprattutto Linux, e supporto che hanno ora gli Eee Asus, sarebbe stata una dura scelta, ma per ora, complice anche l’SSD al posto dell’HDD, continuo a preferire l’Eee.

VIA

Presentato anche il primo netbook con il nuovo processore VIA Nano, da parte di una (da noi sconosciuta) azienda cinese, la TongFang, si chiama Imini SI Mini-note, ed ha uno schermo da 10,2″, WiFi, processore Nano da 1,2 GHz, 512 MB di RAM e disco da 2,5″ da 80 GB. La batteria, nonostante sia una 6 celle, fornisce solo 4000 mAh.

Non credo arriverà mai in Europa, ma è il primo della sua generazione. Ne seguiranno sicuramente altri.

AMD

Questa è la vera sorpresa della fiera. AMD entra nel mercato dei subnotebook con un modello basato sul suo chipset RS690, con 1 Gb di RAM, 60 o 80 GB di HDD e uno schermo da 9″ con Linux, o da 7″ (da 1280×600! Secondo me è un errore di battitura ) con Windows XP.

Sembra interessante, ma alcuni tasti sono veramente piccoli, e odio davvero tanto i tasti cursore in quella posizione!

GeCube

Ormai confuso nella massa il modello di GeCube con schermo da 10″ (1024×600), con 512 MB di RAM (però ha uno slot libero in più), HDD da 80 GB, ethernet, WiFi, USB e un processore VIA C7 da 1,6 GHz.

Disponibile con gOS (una distribuzione Linux che NON è Google OS ).

Non se ne conosce il prezzo, ma credo intorno ai 350 euro, forse 299, viste le caratteristiche.

Canonical/Ubuntu

OK, non è hardware, ma la nuova interfaccia creata da Canonical per la versione “netbook” di Ubuntu. Si chiama Ubuntu Netbook Remix, ed era stata preannunciata già qualche giorno fa da Shuttleworth.

A prima vista non sembra niente male, anzi, direi che è migliore dell’interfaccia Easy dell’Eee, soprattutto per la scelta di disporre in verticale le tab e di farle più grandi, e quindi cliccabili anche con le dita su un touch screen, e di disporre a destra i collegamenti alle varie unità (dischi, penne USB, CD/DVD, ecc.).

Il primo test è già stato effettuato da Arstechnica, mentre trovate un video su Youtube che ne dimostra alcune potenzialità.

Non mi piace moltissimo la barra superiore “staccata” dal launcher, a dire il vero, e avrei preferito che quest’ultimo fosse stato esteso a tutto schermo. Così com’è ora sembra una finestra qualsiasi aperta sul desktop, con tanto di barra del titolo, completamente inutile.

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Ma vediamo in dettaglio cosa ci riservano Asus, MSI, Dell, Acer e gli altri, tra nuovi modelli, nuove CPU ed altro…

Asus

Dopo l’annuncio ufficiale che il 3 giugno, al Cumputex, sarà presentato il nuovo Eee 901 basato su Atom, da un invito mandato a UMPCFever scopriamo che in contemporanea sarà presentata anche la linea “1000″ dell’Eee, che dovrebbe essere quella con schermi da 10″ (alcuni azzardano 10.4″, forse perché esistono già schermi LCD con queste dimensioni).

Le caratteristiche tecniche saranno probabilmente le stesse del 901, e cambieranno solo le dimensioni generali. Speriamo che, visto che il case sarà più grande, anche la tastiera venga adattata e occupi tutto lo spazio a disposizione, rendendola più comoda.

Sembra inoltre che Asus abbia cessato di accettare ordini per il modello 900, in vista della presentazione ufficiale del 901. La stessa sorte toccherà anche al 701, in vista dell’abbandono del Celeron M?

Come nota a margine, Asus ha presentato anche E-DT, la controparte desktop dell’Eee, mentre su Anandtech hanno disassemblato l’Eee box (che presumo sia la stessa cosa). Purtroppo questi modelli non usano ancora il chipset Atom Centrino, che Intel ha rimandato a luglio, ma le prestazioni sembrano già più che sufficienti per i video fino a 720p (mentre non reggono i 1080p).

UPDATE 31 maggio 2008

Stando a NotebookItalia, sembra che Asus non abbia affatto cessato di accettare ordinativi per il modello 900, e che anzi verranno commercializzati in parallelo il 900 e il 901, con configurazioni (e fasce di prezzo) diverse. Il 901 potrebbe essere fornito anche con una batteria da 7 ore di autonomia. Inoltre, dallo stesso articolo, Asus Italia fa sapere che il 901 arriverà in Italia in autunno.

MSI

Non avevo ancora parlato dell’MSI Wind, cui invece Wayl ha giustamente accennato in un commento a una mia notizia, quindi lo faccio ora. Il netbook sembra interessante, ma ha dimensioni maggiori dell’Eee (ha schermo 10″) e un disco magnetico in luogo dello stato solido. Se questo port, a parità di prezzo, ad avere capacità maggiori, diminuisce di contro la robustezza.

Inoltre sembra che la versione con Linux sarà “castrata”: 512 MB di RAM invece di 1 GB, e batteria a 3 celle invece di 6 (quindi autonomia ridotta a circa 2 ore e mezza, invece delle 5 prospettate).

Anche MSI ha pensato (bene?) di fare una versione desktop per contrastare l’Asus E-DT, e ha presentato il Wind PC, con le stesse caratteristiche hardware (a parte il disco, presumo) del netbook. Onestamente trovo che l’E-DT sia più bello, esteticamente.

Dalla sua, il Wind PC ha un lettore ottico che l’E-DT non ha, e che fa molto comodo se usato come stazione multimediale, per esempio in salotto.

Dell

Anche Dell si butta nel mercato dei netbook, anche se non ancora in modo ufficiale.

Quelli di Gizmodo, infatti, hanno incontrato per caso Michael Dell che si portava appresso questo nuovo computer e, fermatolo, si sono fatti raccontare cosa bolle in pentola. Non so perché, ma ho come l’impressione che Dell lo abbia fatto apposta a farsi vedere in giro.

Delle caratteristiche tecniche non si sa ancora nulla, ma la dotazione sembra la solita: 3 USB, VGA, lettore di schede, Ethernet. Probabilmente usa Atom, e, a meno che non venga presentato anche questo al Computex la settimana prossima, credo che Dell stia aspettando Intel per usare il chipset Centrino Atom, prima di metterlo in commercio.

Si ipotizza Ubuntu 8.04 come S.O., in alternativa al solito Windows XP Home, visti i contatti abbastanza stretti tra Canonical e Dell.

Acer

E finalmente sono apparse anche le prime immagini del “gemello cattivo” dell’Eee (come è stato definito da Engadget).

Anche per questo modello (che dovrebbe chiamarsi Aspire One) non si conoscono caratteristiche tecniche definitive, ma probabilmente sarà basato sull’ormai inflazionato Atom. Dalle prime indiscrezioni, lo schermo sarà 9″ da 1024×768 (anche se a me sembra un wide 1024×600 come quello dell’Eee), e il S.O. Windows XP SP3, anche se dagli screenshot l’interfaccia somiglia più a un window manager Linux, forse IceWM, a meno che non si tratti di un desktop con interfaccia semplificata, scritto ex-novo da Acer e che giri sotto Windows.

Forse costerà solo 299 euro (contro i 399 dell’Eee), ma senza le caratteristiche tecniche, potrebbe anche rivelarsi una “fregatura” (magari ha un disco magnetico da 40 GB, 512 MB di RAM e/o batteria da 2-3000 mAh , contro i 4400/5200 dell’Eee).

Ne sapremo di più la prossima settimana, immagino.

Emtec

Passato un po’ in sordina il netbook di Emtec, il gdium, con tratti molto simili all’Eee 900.

Le caratteristiche tecniche sono sconosciute, a parte la dimensione del display, che è di 9″, e pare sarà presentato solo sul mercato australiano a 580 dollari australiani (circa 360 euro).

L’unica particolarità “strana” di questo netbook è una chiavetta USB di sicurezza, senza la quale il computer non si avvia.

Per il resto, spiccano le solite porte USB, VGA, Ethernet, …

VIA

Non si tratta, in questo caso, di un nuovo modello di netbook, ma della pubblicazione, da parte di VIA, dei file CAD dello chassis del suo OpenBook, sotto licenza Creative Commons, per rendere più agevole per gli assemblatori della sua architettura la progettazione dei netbook veri e propri.

Sembra che VIA stia aderendo sempre di più all’open source, dopo gli annunci delle settimane scorse di aver contribuito qualche decina di migliaia di righe al kernel Linux e di aver aperto un portale dedicato alle specifiche dei propri chip, per facilitare lo sviluppo di driver open.

Ha inoltre cambiato nome al suo nuovo chip, da Isahia (probabilmente un nome in codice interno) in Nano, probabilmente come mossa commerciale per contrastare il nome “Atom” di Intel.

Le caratteristiche di questa nuova CPU sembrano interessanti, e forse le prestazioni saranno anche superiori al’Atom, anche se i consumi pare saranno più alti (con il modello base, ad 1 GHz, assestato intorno ai 5W, e quello di punta, a 1.8 GHz, intorno ai 25W). Anche le dimensioni del chip vero e proprio saranno maggiori rispetto all’Atom, ma la piedinatura sarà compatibile con il C7 attualmente in commercio, cosa che permetterà agli assemblatori di “riciclare” le vecchie schede madri senza la necessità di reingegnerizzarle.

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