Interfacce in 3D in modo semplice e veloce.

Da un po’ di tempo seguo lo sviluppo di Clutter, una libreria che permette di scrivere interfacce 3D basate su OpenGL, e quindi automaticamente accelerate se avete i driver 3D per la vostra scheda, in modo molto semplice.

Non andando molto d’accordo con il C (mi si ingarbugliano spesso i puntatori e i cast ), aspettavo che fossero stabili e utilizzabili i binding per Vala, e dopo il recente rilascio della versione 0.8.0 di Clutter, finalmente anche i binding sembrano a buon punto, quindi mi sono messo a smanettarci. L’unica “fregatura” è che per ora bisogna scaricarli via SVN e installarli a mano in /usr/share/vala/vapi/.

Purtroppo non si trovano molti esempi in Vala, e quelli che si trovano sono basati sulla versione 0.6.x di Clutter, quindi ho cercato di fare un mix di questi e degli esempi in C sul sito ufficiale, seguendo il manuale ufficiale di Clutter che, nella migliore tradizione Gtk/Gnome, è utilissimo se sapete già usarlo, ma molto rognoso se state iniziando, e me ne sono uscito col primo programmino: (continua…)

Prima milestone per i miei due programmini.

Oggi, con un po’ di tempo a disposizione, mi sono messo a lavorare su Esse ed Essedue, e ho implementato alcune modifiche che mi hanno convinto a portare la versione alla fatidica 1.0:

• In fase di chiusura viene controllato che non ci siano file aperti e modificati ma non salvati, e viene chiesta conferma
• Si possono aprire file direttamente dalla linea di comando. Se non esistono o sono illeggibili viene aperto un requester di errore
• Ho aggiunto un file .desktop, in modo da farli apparire nei menu di Gnome, KDE e dei WM e DM che seguono le direttive freedesktop.org
• Entrambi sono stati debianizzati. I file per creare il pacchetto deb sono inclusi assieme ai sorgenti.

Ora anche chi non era interessato a Vala o alla programmazione in genere, potrà scaricarsi il pacchetto deb della versione che preferisce, presente nella pagina di progetto di Esse, ed utilizzarlo. Non ho testato, ma in teoria il pacchetto dovrebbe essere compatibile anche con Ubuntu 8.04.

Se non vi piace, aptitude remove è vostro amico.

Se trovate dei bug non esitate a segnalarmeli. (continua…)

Esse, ancora più scarno

Segnalo a chi fosse interessato, nella pagina dedicata ad Esse, il mio micro-editor scritto in Vala, la disponibilità di Essedue.

Si tratta dello stesso micro-editor, con le stesse caratteristiche minimali, a cui è stata completamente rimossa la dipendenza da Glade. Ora la GUI viene costruita interamente da codice, e per i menu e la toolbar ho utilizzato UIManager.

Il pacchetto è più piccolo, in quanto XML non è proprio un formato “risparmioso”, mentre l’eseguibile è cresciuto leggermente, da 36 a 40 KB. In compenso, in memoria, esse occupa 13.3 MB (di cui 8.1 condivisi, quindi 5.2) ed essedue 12.6 (di cui 7.6 condivisi, quindi 5.0). In pratica tutto il risparmio, come previsto, è dato dalla libglade (500 KB) e dal DOM XML per la stessa (circa 200 KB). Il risparmio non è enorme, soprattutto in un sistema che usa già glade per altri software, ma in un sistema embedded come un palmare anche solo quei 200 KB potrebbero essere utili per qualcos’altro.

Per fare un confronto molto spannometrico, geany occupa 19.2 MB (di cui 9.5 condivisi, quindi 9.8) e gedit  28.5 (di cui 15 condivisi, quindi 13.5).

Ora non mi resta che capire dove vadano a finire quei 5 MB, viste le dimensioni dell’eseguibile, ma presumo in strutture di sistema, aree allocate dalle librerie, bitmap dei widget, ecc. Mi piacerebbe capire se si possono ridurre.

La mia prima applicazione in Vala. Che emozione!

Come promesso, ho trovato il tempo di ripulire un po’ il codice del mio primo programmino in Vala, e per l’occasione ho creato una sezione apposita del sito dedicata a Vala, con una sottosezione dedicata a questo programmino, che ho chiamato Esse (spero non ci siano altri software con lo stesso nome…).

Il codice non è molto denso di commenti, anche perché, secondo me, è talmente chiaro e lineare che avrei finito col riscrivere in italiano quello che già si capisce leggendolo. L’unica cosa che forse confonde un po’ le acque sono i continui cast tra un oggetto e l’altro. Spero che nelle future versioni di Vala il tutto venga un po’ automatizzato e reso più trasparente.

Che altro aggiungere? Scaricatelo, guardate il sorgente, provatelo e fatemi sapere le vostre impressioni. La licenza è GPL2.

Vi ricordo che avrete bisogno del compilatore Vala (e del GCC) per compilarlo. In Debian Lenny (testing) è già presente da diversi mesi, quindi basta un

aptitude install valac

Happy hacking.

Una prima veloce analisi dei due nuovi linguaggi.

Come mi ero ripromesso, in questi 5 mesi ho dato un’occhiata a questi due nuovi linguaggi che sono apparsi sulla scena, e mi sono fatto un’idea sommaria delle loro capacità.

Vediamone velocemente le caratteristiche, i pro e i contro. (continua…)

Bisogna adeguarsi al mondo che cambia…

Qualche giorno fa Donald Knuth, uno dei mostri sacri della programmazione, autore di vari libri della serie Art of Computer Programming, ha rilasciato un’intervista a InformIT in cui, tra le altre cose, esprime un parere estremamente negativo sulla attuale tendenza dei produttori hardware verso le architetture multi-core.

Il suo pensiero si può riassumere più o meno con: i produttori hardware non sanno più come migliorare le prestazioni dei loro chip, quindi hanno riciclato l’idea del multiprocessing, mantenendo le prestazioni fisse (o inferiori) su un singolo core, e mettendo diversi core per poter dire che la CPU è più veloce. In questo modo fanno ricadere la “colpa” nel mancato rispetto della legge di Moore (il raddoppio della potenza di elaborazione ogni 18 mesi) sui programmatori, dicendo che non sono in grado di scrivere software adatto alle nuove architetture.

Io, come diceva un saggio, sono “completamente d’accordo a metà col mister”. (continua…)

Disponibili le nuove versioni del framework ufficiale Zend per PHP.

Sono state annunciate ieri le due nuove versioni dello Zend Framework.

La 1.0.4 è una maintenance release, che corregge un centinaio di bug. Sarò stato fortunato, o magari non uso ancora molte delle funzioni del framework, ma non mi è ancora mai capitato di incappare in un errore da quando ZF è alla versione 1.0.x. Ne ho trovati un paio mentre era in beta, corretti rapidamente.

La 1.5RC è la prima release candidate della nuova versione, che dovrebbe uscire in versione definitiva entro 1 mesetto. Qui le novità rispetto alla 1.0.x sono moltissime. La più importante, forse, è il nuovo modulo Zend_Layout che dovrebbe risolvere molti problemi dell’attuale modello di View in caso di siti con layout molto simile in molte pagine: la maggior parte, insomma. Altre innovazioni sono lo Zend_Form (che personalmente non mi piace molto perché sembra mischi la logica di Controller e View, ma dovrò approfondire) che supporta form potenziati da AJAX, nuovi helpers per Action e View per un migliore supporto AJAX, nuovi componenti per Advanced View, nuovi componenti per l’autenticazione tramite Information Card e OpenID, e miglioramenti importanti a Lucene (un “motore di ricerca” integrato nel framework, per indicizzare documenti di vari tipi), per la generazione di PDF (ora con supporto UTF-8) e ai web services (Technorati e Slide Share).

Entrambe richiedono almeno PHP 5.1.4 per funzionare, ma io consiglio di passare direttamente a PHP 5.2.

Spero solo di trovare un po’ di tempo per smanettare con la 1.5. Alcuni dei nuovi moduli sembrano molto interessanti.

Devo però muovere una critica agli sviluppatori: nella documentazione non si capisce da quale versione un certo modulo o una certa funzione sono state implementate, col risultato che ci si trova magari a cercare di usare con la 1.0.4 una funzione o una classe che esistono solo nella 1.5 e non si capisce dove sia l’errore finché non si va a vedere il sorgente del framework. Appena mi verrà attivato l’account nel bug tracker credo che aprirò una segnalazione a proposito.

Come raccappezzarsi nel mare di plugin per jQuery.

jQuery è una libreria in javascript per semplificare lo sviluppo client-side di siti, che offre in pochissimo spazio (20 Kb compressa, meno di 100 non compressa) funzioni utilissime per la navigazione e la modifica del DOM, per le richieste AJAX e per alcune animazioni di base (fading, folding, ecc.).

Per mantenere minimo l’impatto sui download è stato scelto di lasciare a plugin esterni la gestione di funzionalità aggiuntive, e di inglobare solo le più usate nel core. Uno dei plugin più famosi è UI, per la realizzazione di interfacce interattive.

Koller Juenger, nel suo blog, ha raccolto una lista di più di 240 plugin per jQuery, suddivisi anche per categoria e uso. Un lavoro titanico e molto utile.

La documentazione per sviluppare applicazioni per Linux è vasta, quasi infinita, ma quando si tratta di sviluppare per ambienti embedded non è sufficiente.

O meglio, si può fare con la normale documentazione, ma se il nostro software deve girare su una delle distribuzioni esistenti conviene adeguarsi alle “usanze del luogo”.

OpenEmbedded è una “meta-distribuzione” nel senso che è un calderone da cui si possono generare delle distribuzioni. Le due più famose sono Angstrom e OpenMoko. Saper usare i tool forniti da OpenEmbedded significa quindi saperli usare anche per Angstrom e OpenMoko.

A parte la documentazione sul sito OpenEmbedded stesso, oggi ho trovato un’articolo su IBM DeveloperWorks sulla programmazione per OpenMoko. Sono 13 pagine (in realtà 9, il resto sono link e schede autore/articolo), e si parte dall’installazione dell’ambiente per arrivare a sviluppare un’applicazione completa che riporta alcune informazioni sul sistema. Molto chiaro e semplice da seguire. Naturalmente dà per scontato che si conosca il C e utilizza Gtk+, le librerie alla base di tutte le applicazioni grafiche di OpenMoko.

Ovvero le cose da evitare come la peste, le guerre, le carestie, la droga, ecc.

Quando una persona diventa programmatore o sistemista, la maggior parte delle volte viene affascinato da cose a cui non dovrebbe nemmeno pensare. Un cristiano potrebbe chiamarle “tentazioni demoniache”, un buddista “ricchezze terrene”, ecc. ecc. Invece sono da evitare il più possibile, e da abbandonare per poter raggiungere la Vera Illuminazione. Vediamone qualcuna. (continua…)