Sabato prossimo, 24 ottobre, si svolge in tutta Italia il Linux Day, manifestazione nazionale promossa da Italian Linux Society e realizzata a livello locale da oltre 100 Linux User Group.

A Treviso l’appuntamento è ormai fisso presso l’ITIS Max Planck di Lancenigo di Villorba, in via Franchini 1, dalle 10:00 alle 18:00.

Quest’anno la formula cambia leggermente, per cercare di venire incontro al meglio alle richieste del pubblico.

La mattina sarà tutta dedicata a una panoramica generale sul mondo Linux, a cosa è, a come funziona e a che software si possono utilizzare. Ampio spazio per le domande del pubblico.

Il pomeriggio prevede due percorsi possibili:

• in aula magna tre talk da seguire: Virtualizzazione con Virtualbox, SME server e Appliance di rete con Linux
• in aula “on demand” talk su quello che vuole il pubblico: richiedete un argomento e noi ve ne parliamo (nei limiti del possibile )

Per tutta la giornata i membri del TVLUG saranno a disposizione per chiacchierare, per farvi vedere cosa si può fare con Linux e per aiutarvi a installare Linux sul vostro PC o per copiarvi CD e DVD delle ultime distribuzioni uscite.

Venite a trovarci!

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Post tags: Linux, linux day

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Ogni tanto mi ricordo di avere anche un blog, e oggi è uno di quei giorni. E scusatemi se è un post polemico.

Probabilmente vi ricordate l’annuncio nell’aprile di quest’anno di Sean Moss-Pultz riguardo il mettere in standby (cioè di ammazzare) il progetto Freerunner per dedicarsi al “Plan B”, un device che avevano già in cantiere e che gli avrebbe permesso di restare in affari.

Bene, quel device è uscito, e lo vedete qui in tutto il suo splendore.

Un fantastico dispositivo da 99 dollari, con schermo monocromatico (almeno è touchscreen) e tre tasti. Fornito con una SD da 8 GB con caricato Wikipedia. E vendono pure gli abbonamenti per gli aggiornamenti, mandandoti a casa una nuova SD ogni volta. E non ci puoi fare niente altro che consultare Wikipedia.

Scusate il sarcasmo latente nel post, ma a me pare una str… Voglio dire: il mercato più florido e fervente di questo periodo è quello dei telefonini. Le stime dicono che entro qualche anno gli smartphone supereranno i “dumbphone”, Android, nato dal niente, si prevede che diventerà la seconda piattaforma per smartphone entro il 2012 (dopo Symbian).

Tu hai uno smartphone quasi completamente pronto, con hardware neanche tanto malvagio (e bastava aggiornare la CPU e aggiungere un po’ di RAM per renderlo quasi perfetto), con un software a buon punto, una comunità anche abbastanza collaborativa e blocchi tutto per sviluppare e distribuire una “cineseria” che, prevedo, verrà venduta sì e no nei discount e nei negozi di souvenir?

Bah…

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Un paio di settimane fa ho finalmente rotto il porcellino e ho comprato il Samsung Galaxy. Ci ho smanettato per un po’ ed ecco qui le prime impressioni.

L’ho comprato in un centro Wind, pagato 399 euro, ed era l’unico disponibile, arrivato quel giorno stesso. Il commessio era quasi dispiaciuto di non averlo potuto mostrare a nessun cliente.

Dopo la canonica notte in carica, con ancora tutti gli adesivi protettivi attaccati, l’ho finalmente acceso. La prima cosa che ho fatto è stato configurare la rete WiFi a casa, “spaventato” da storie trovate su Intetrnet di cellulari che si collegano da soli a Internet e finiscono il credito in pochi minuti. Un sentito grazie alle compagnie telefoniche italiane a ai loro prezzi assurdi sul traffico dati.

L’interfaccia è abbastanza (capirete poi perché non “molto”) intuitiva, e le operazioni comuni sono tutte a portata di mano, ma una letta al manuale utente (un po’ striminzito, ma non più di altri cellulari che ho avuto. Solo che questo è uno smartphone…) toglie molti dubbi. In particolare, cliccare sulle icone e aprire la lista delle applicazioni col bottone in basso è, naturalmente, intuitivo, ma capire che dalla lista di applicazioni si può “tenere premuta” un’applicazione per spostarla sul desktop, oppure che la barra in alto è trascinabile per aprire la finestra notifiche non sono immediate, anche se semplici e veloci, così come lo slide verso destra o sinistra che permettono di spostarsi tra i 3 desktop virtuali. In questo è molto “linuxoso”.

Le applicazioni

Il primo istinto è di iniziare a riempire il desktop di widget e icone, salvo poi scoprire che la RAM non è infinita, e la batteria nemmeno, quindi con widget”pesanti” o che si aggiornano spesso è meglio andarci piano. Dopo un po’ di pratica si capisce cosa tenere e cosa no. Se volete sapere cosa ho tenuto io:

Nella finestra principale

• Battery Widget, perché l’indicatore di sistema è, a dir poco, impreciso
• 4 folder (Net, Travel, PIM e Tel) con le applicazioni che uso più spesso divise in categorie
• Link veloci a Telefono, StarContact e HandcentSMS, per accedere velocemente alle funzioni telefoniche
• Immancabile link a FBReaderJ

Nella finestra di sinistra (ribattezzata “di sistema”):

• Bluetooth OnOff, WiFi OnOff, Sync OnOff, Brightness Level. Questi sono tutti widget per accendere e spegnere certe funzioni del telefono. Ce ne sono altri, ma quelli della serie OnOff mi sono piaciuti più degli altri.
• ToggleData, un widget per disattivare la trasmissione dati (WiFi e 2G/3G) e Useful Switches, che regola le stesse cose di cui sopra più diverse altre, ma con una finestra a sé.
• NetCounter, che sto pensando di togliere perché scarsamente configurabile. Al suo posto uso un software che “si nasconde” nella status bar: 3G Watchdog, per tenere d’occhio il traffico dati 2G/3G, visto che ho fatto la 1500 di Wind che mi dà 450 MB di traffico al mese.
• SoundManager e Impostazioni, per regolare i volumi audio e per accedere velocemente alle impostazioni di sistema
• SpareParts e TaskPanel, per accedere ad altre impostazioni e per avere una lista dei processi e poterli killare al volo (utile per svuotare la RAM da processi dormienti). A dire il vero TaskPanel si integra con la barra notifiche, quindi penso lo toglierò da qui.
• Market, AppManager e ASTRO File Manager, per gestire le applicazioni scaricate e i file sul dispositivo. In particolare ASTRO permette anche di fare un backup di tutte le applicazioni installate sulla memory card

Nella finestra di sinistra (ribattezzata “l’inutilizzata”):

• Meridian Widget (1×4), un pannello di accesso veloce al player Meridian

Con questa configurazione ho accesso rapidissimo alle funzioni più utilizzate, e quando mi servono quelle meno usate mi spippolo il menu di tutte quelle installate.

Tra le applicazioni nei folder vi posso citare:

• SMS backup, che fa un backup su GMail degli sms in memoria
• Calcolatrice, Calendario e Sveglia, dalla funzione intuitiva Ho anche handyCalc per le funzioni più avanzate e convertMe per convertire tra varie unità di misura (qualche migliaio)
• Astrid (un ToDo Manager) e Note Everything, AK Notepad, OI Notepad e Note Me. Quattro software per prendere appunti, perché ognuno ha una sua funzione particolare e non mi so decidere su quale usare.
• Google Maps e Places. Il secondo, in particolare, è utilissimo. Prende le coordinate dal GPS o dalla cella telefonica a cui siete collegati e vi mostra tutti i locali, le banche, i distributori, ecc. ecc. nei dintorni, fornendo anche la distanza (in miglia, purtroppo), la possibilità di visualizzarli in Maps, di telefonargli o di mandargli un’email. Peccato non poterlo usare all’estero, visto che prende i dati online e finirebbe il credito in pochi secondi… :/
• aCurrency per convertire velocemente da/a un centinaio di valute. Molto utile per i viaggi e per gli acquisti su siti esteri. Si autoaggiorna ad ogni avvio via Internet
• TransportMaps permette di caricare immagini di linee urbane (metro, autobus, ecc.) e di zoomarle. Devo ancora approfittarne. Devo trovare la JR di Tokyo da metterci dentro!
• AndAndo, che traccia i vostri spostamenti tramite GPS, segnalandovi il percorso su Maps, la distanza percorsa e con la possibilità di associare anche foto e note ai vari punti che attraversate
• Browser, Email (e Gmail) e Google Talk, abbastanza intuitivi e nel software di sistema
• OI News Reader e Greed, per leggere i feed RSS/Atom. Il secondo si sincronizza con Google Reader. Peccato che sembra non esistano applicazioni per Linux desktop che facciano la stessa cosa, mi sarebbe molto utile
• mAnalytics, per avere sottomano velocemente le statistiche di Google Analytics senza doversi collegare al sito e sopportare tutta la grafica che sul telefono sarebbe inutile.
• NimBuzz, per collegarsi alle varie chat (ICQ, GTalk, Skype, Facebook, MySpace, ecc.)

Il sistema è molto responsitivo in praticamente tutte le operazioni. Le applicazioni si aprono generalmente in 1-2 secondi, i click sono spesso istantanei nella risposta, e lo scroll, a meno di liste costruite dinamicamente, è fluido, con la possibilità di “lanciare” uno scroll con uno swipe in alto o in basso, e di bloccarlo poggiando il dito sul display, come fosse un rotolo di carta.

L’hardware. E i prolemi

L’hardware è quasi come è stato pubblicizzato. Quasi perché, se la CPU è a 528 MHz, la SD interna è da 8 GB, lo schermo è AMOLED da 320×480 e la fotocamera da 5 MPixel, e fa belle foto con condizioni di luce buone (invece col flash è un po’ rognosa), ci sono anche cose che non mi sono piaciute.

In particolare, era stato dichiarato che la RAM disponibile per le applicazioni era di 192 MB. E invece la troviamo partizionata in 2: un pezzo da 96 MB per installarci il sistema, probabilmente per rendere più veloce il caricamento, e un altro da 96 MB come RAM vera e propria. Col problema che il sistema occupa più di 50 MB anche nella RAM, lasciandone solo una quarantina disponibili per le applicazioni vere e proprie. Considerando che la tastiera virtuale ne occupa 10, il programma di posta (da tenere in bg se si vogliono gli aggiornamenti periodici) altri 10, e altri 15 partono per widget, processi in bg per sincronizzazioni varie, ecc., rimangono meno di 10 MB, appena sufficienti per una applicazione aperta, e a volte nemmeno per quella.

Per esempio, tutti i player multimediali (quello di sistema incluso) costringono il sistema ad uccidere vari componenti (tra cui anche la home) per bisogno di RAM, provocando il ricaricamento della home e di tutte le icone all’uscita del programma.

Se ci aggiungiamo che quei simpaticoni della Samsung hanno DISABILITATO la swap nel kernel (ok, bisogna diventare root per usarla, ma sarebbe stata molto utile, ed è un’operazione abbastanza semplice da fare) e che non hanno ancora pubblicato le modifiche fatte al kernel (che è GPL, quindi sono obbligati a farlo), non ci sono vie d’uscita e abbiamo un quadro più dettagliato della gravità del problema.

E se sommiamo anche il fatto che abbiano castrato il Bluetooth (ci si può solo collegare un auricolare), che abbiano rilasciato un aggiornamento del software talmente pieno di problemi (il cellulare ogni tanto si riavvia da solo…) da doverlo ritirare una settimana dopo il rilascio, che non abbiano il minimo contatto coi clienti, tranne le pubblicità, che la batteria richieda un rodaggio (almeno 5 cicli di ricarica da 8-10 ore) per andare a regime e che il software per il collegamento del telefono al PC (e obbligatorio per l’aggiornamento del software interno) non solo esiste solo per Windows, ma nel 90% dei casi non riconosce nemmeno il telefono collegato, abbiamo un quadro direi completo della situazione.

Per fortuna (a parte i riavvii) sono funzioni secondarie del telefono, che ne inficiano solo un po’ l’usabilità, e si spera vengano risolti con aggiornamenti successivi (si dice che Samsung sia già al lavoro su un nuovo firmware) o, in futuro, con ROM cucinate ad arte.

Conclusioni

Se qualcuno mi chiedesse ora se prenderlo o meno, probabilmente lo indirizzerei verso un HTC Dream abbinato a una microSD da 8 o 16 GB (però costa in tutto un centinaio di euro in più, il 20%…) a meno che non gli siano indispensabili la fotocamera a 5 MPixel o gli 8 GB di SD inclusi, o gli direi di aspettare dopo l’estate per vedere gli sviluppi. Probabilmente molti sono difetti di gioventù dell’apparecchio, e credo che in gran parte verranno risolti con aggiornamenti software.

Discorso forse diverso per un “utonto” (quelli che prendono l’iPhone ). Per lui probabilmente è un ottimo cellulare, superato il trauma delle 5 ricariche lunghe e dei riavvii.

Per uno smanettone leggero (come me) a volte è frustrante come ti tagli le gambe (vedi limitazioni del kernel e partizionamento della memoria).

Forse per uno smanettone pesante (un kernel hacker) è un bel giocattolo da sventrare, una sfida da superare.

Per uno sviluppatore, Android è molto interessante. Ci sono i tool per arrangiarsi da linea di comando, ma il plugin di Eclipse è fenomenale. Per esempio cercando di istanziare una classe del toolkit non importata propone varie soluzioni, tra cui crearla o aggiungere l’import relativo, o mentre si scrive un xml di configurazione controlla da solo i vari sorgenti per vedere se gli elementi creati vengono poi usati dall’applicazione. Inoltre mette a disposizione maschere per la costruzione visuale delle interfaccie, con autocompletamento dei campi, suggerimenti al volo, ecc.

Peccato solo sia Java.

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Da ormai 3 anni vivo quasi in simbiosi con il mio Zaurus SL-C1000 “Akita”, che come il fedelissimo omonimo cane, mi segue un po’ dappertutto. Forse è stato il migliore acquisto che abbia fatto, e svolge ancora egregiamente il suo lavoro (la batteria dura ancora 7-8 ore di uso attivo e mesi in standby), ma sta iniziando a mostrare i segni del tempo. Ormai fuori produzione da quasi 2 anni, anche il supporto del team di Angtrom sta latitando, al punto che ormai da appunto 2 anni non lo posso più aggiornare. Inoltre la mancanza di una connessione WiFi o comunque di rete funzionante ne limita un po’ l’uso. In pratica è diventato un ottimo ebook reader (mi  ci sparo una cinquantina di libri l’anno…), ma ben poco altro.

Allora, visto che mia moglie ci sta sbavando sopra da un po’ (anche lei è una avida lettrice ed è stanca di portarsi libri da 1 Kg in borsa), ho iniziato a guardarmi intorno per vedere cosa offre il panorama Linux di oggi. Le scelte sono fondamentalmente quattro.

Nokia N800/N810

Un bell’oggettino, con un bello schermo (800×480) e, nel caso dell’810, una tastiera fisica che mi farebbe molto comodo quando, in giro, mi capita di dover prendere appunti in velocità e magari non ho con me l’Eee. L’ho valutato per un po’, e l’avrei anche trovato a un prezzo stracciato, per le sue caratteristiche, ma poi ho pensato: perché non fare il grande passo e unire il cellulare al palmare, andando su uno smartphone?

Anche perché Nokia sta un po’ stravolgendo il panorama Linux in casa sua: sta portando Maemo verso le Qt, ha acquistato Symbian e lo sta rendendo Open Source, ha preso accordi con Intel per collaborare. Non è ancora chiarissimo verso cosa stia andando.

Allora il primo pensiero è stato…

OpenMoko Freerunner

Un progetto interessante, due anni fa. Bellissimo lo schermo da 640×480, anche se forse un po’ piccolo. Peccato per il resto dell’hardware, e in particolare la scarsa flash memory interna (pur se espandibile con microSD) e la limitazione a reti telefoniche 2G. Ma avrei anche potuto sopportarlo (non mi collego mai in mobilità, e il WiFi integrato sarebbe stato più che sufficiente), ma le vicende degli ultimi mesi in casa OpenMoko mi hanno fatto pensare.

In definitiva la piattaforma hardware è stata abbandonata a sé stessa. Il nuovo modelli ha solo una piccola correzione hardware che toglie il ronzio di sottofondo (bug del precedente modelli, sistemabile con una saldatura), ma non offre maggiore memoria interna (sia RAM che flash) e non è ancora chiaro se scaricando la batteria fino al minimo si rimane ancora fregati.

Dal lato software si vedono continuamente, nei blog degli sviluppatori, nuove versioni del software di sistema. Peccato che ci siano 3-4 versioni di sistema operativo con forse una trentina di sviluppatori, quindi tutto è perennemente in beta e non si capisce nemmeno se ci si può telefonare.

In pratica è diventata una sala giochi per gli sviluppatori. Il che non mi sarebbe dispiaciuto, se non avessi la necessità di un device funzionante e con un po’ di software stabile disponibile, quindi ho valutato le due iniziative “commerciali”:

Palm Pre

Dopo anni di attesa finalmente la Palm è riuscita a presentare il suo cellulare basato su Linux, e gli è anche riuscito abbastanza bene, con una CPU a 600 MHz, 256 MB di RAM, 8 GB di flash. Peccato per la risoluzione dello schermo, che ormai sembra standardizzata tra i cellulari, di solo 320×480 (metà del mio Zaurus e del Freerunner, quasi 1/3 del Nokia N8×0).

Grazie a un bug della prima versione del S.O., alcuni sviluppatori sono anche riusciti a “rootarlo”, e quindi ad accedere agli internals del S.O.. E perfino ad installarci Debian!

Il sistema non è male, anche se lo sviluppo di applicazioni è un po’ limitato, visto che i programmi devono praticamente essere delle webapp scritte in HTML5, CSS e Javascript, anche se c’è supporto per database SQLite.

Purtroppo non sopporto il tipo di tastiera che ha. I tasti sono troppo piccoli. Se avessero fatto lo slider dalla parte lunga sarebbe stato un po’ meno “blackberroso”, magari non si sarebbe potuto scrivere con una mano sola, ma almeno sarebbe stata usabile. Scartato. Non rimane molto tra cui scegliere…

Android

Il primo cellulare con questo S.O. è stato l’HTC G1, detto anche Dream, e ha fatto sognare per un po’ parecchia gente. Ormai è un anno che è sul mercato, ma per una cosa è ancora insuperato: la tastiera fisica. Anche se aggiunge un po’ di spessore al telefono, sarebbe perfetta in un device aggiornato, con linee un po’ più arrotondate e, grazie ai nuovi componenti di dimensioni ridotte, magari montato su un device più snello. Purtroppo il quantitativo di RAM (192 MB) e flash (256 MB) è ridotto a misure di oltre un anno fa. La CPU è buona (528 MHz) e lo schermo è il tristemente diffuso 320×480, ma qui da 3.2″. Punto debole denuinciato da molti la durata della batteria.

In seguito al suo successo (ne sono stati già venduti più di 1 milione), altri modelli l’hanno seguito a ruota, e quest’anno si preannuncia come “l’anno di Android”. L’HTC Magic (chiamato anche “G2″ da alcuni) è già sul mercato da un po’, e sono usciti o in uscita (sul mercato italiano) il Samsung i7500 Galaxy e l’HTC Hero. Entro fine anno si prevede che i modelli sul mercato, da vari produttori, saranno almeno una ventina, e già si parla di Motorola e di Sony Ericsson.

Intanto le note dolenti: sempre lo stesso schermo 320×480 e niente tastiera fisica. Per il resto, ognuno si distingue dagli altri per alcuni particolari, ma tutti integrano le caratteristiche salienti di Andoid: connettività 2G, 3G, WiFi, Bluetooth, GPS e accelerometri integrati, touchscreen e, naturalmente, applicazioni sia ufficiali che di terze parti basate sulla VM dalvik disponibili in rete.

HTC è il pioniere di Android e si trova in vantaggio rispetto agli altri. Se il Magic è una piccola evoluzione del Dream dal punto di vista hardware (raddoppiata la flash, a 512 MB, ma la RAM, la CPU e lo schermo sono rimasti uguali) e software (monta Android 1.5 contro l’1.0, comunque aggiornabile, del G1), l’Hero è un passo più lungo. La RAM è stata portata a 288 MB, la flash rimasta a 512 MB e la CPU a 528 MHz, ma l’interfaccia “classica” di Android è stata completamente stravolta da HTC, e sono stati creati appositamente diversi widget per integrare meglio tutte le funzioni “social” del telefono. Purtroppo non ha un connettore standard da 3.5mm per le cuffie/microfono, ma solo una ExtUSB, che non ho ancora capito se è fisicamente compatibile con le prese microUSB standard.

Rimane il dubbio se questa nuova interfaccia implichi qualche incompatibilità con le applicazioni standard di Android Market, o se possa andare in conflitto con widget di terze parti. Vedremo i primi test cosa diranno.

Per quanto riguarda il Samsung Galaxy, non sono ancora riuscito a trovare specifiche hardware complete, ma credo che la CPU sia la “solita” 528 MHz, mentre la RAM dovrebbe essere oltre i 256 MB, forse 288 (ne dichiarano 192 MB liberi). Punti forti sono la memoria flash, di ben 8 GB, e lo schermo Amoled. Inoltre sembra che la tastiera a schermo abbia un feedback tramite la vibrazione del telefono. Ho provato questa funzione sul Samsung YP-P3 e, nonostante non riesca a dare lo stesso feeling delle tastiere fisiche, è comunque molto utile per capire se un tasto lo si è premuto o meno, senza essere costretti a fare su-e-giù con lo sguardo tra la tastiera e l’entry widget.

Per il resto la GUI è “classic Android”, e fortunatamente i connettori per cuffie/microfono e microUSB sono standard, quindi si potranno usare gli accessori che si preferisce. Non è ancora chiaro se l’accesso al market sarà completamente libero o limitato. Durante la conferenza di presentazione è stata un po’ fumosa la questione. Ma il video pubblicitario di presentazione è simpatico.

Sembra anche che il prezzo in Italia sarà di 399 euro, un centinaio di euro in meno rispetto all’Hero e, visto la dotazione hardware, mi fa propendere molto verso questo modello.

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Il PHPday quest’anno si sposta a Verona, e cerca di dare un taglio ancora più ampio all’evento, allungando la durata a due giorni e introducendo il canale “community” per la presentazione di prodotti opensource. Ci saranno inoltre dei lightning talk, dei “dibattiti” improvvisati dai partecipanti.

Consultate il sito per il programma completo, tuttora non definitivo, ma già con diversi argomenti interessanti sul piatto, almeno per me. Inoltre sarà una buona occasione per incontrare sviluppatori preparati e competenti, merce abbastanza rara, purtroppo.

La novità mal recepita (al punto da generare un post molto risentito del presidente del GrUSP, il gruppo organizzatore) dai partecipanti, invece, è il prezzo di iscrizione, fissato in € 100 per la partecipazione a entrambe le giornate (60 per una sola), che aumenta a 160 (e 90) se ci si iscrive dopo il 16 aprile.

Secondo me, visto quello che viene offerto (soprattutto il pranzo e due buffet per ogni giornata) non è per niente alto, ma posso capire che, per chi è abituato a parteciparvi gratis dagli eventi precedenti, rappresenti un po’ un trauma.

Probabilmente l’affluenza sarà inferiore agli anni scorsi, ma di contro il pubblico sarà più mirato e interessato.

Credo che farò il possibile per partecipare.

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Post tags: javascript, Linux, PHP, Programmazione, Web, zend framework

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Si aprono domani, martedì 3 marzo alle 9:00, i cancelli del CeBIT, ad Hannover in Germania. Forse l’esposizione più importante in europa per quanto riguarda informatica e tecnologia.

Sui blog girano già notizie sui prodotti che saranno presentati e, a parte la solita pletora di cellulari/smartphone, e di notebook in tutte le salse, sembra ci saranno anche alcune cose più interessanti.

2009, l’anno degli e-book reader?

Per esempio sono già trapelati diversi e-book reader.

Quello che mi ispira di più è il Boox, di cui riporto un’immagine rubata a mobileread.com. Le dimensioni sembrano perfette per non essere troppo ingombrante o troppo piccolo, e non ha un sacco di spazio sprecato come il Kindle. Legge un sacco di formati (tra cui chm, pdf e rtf, oltre a txt, html e un paio di formati da ebook), suona mp3, ha slot SD e porta USB.

Il processore da oltre 500 MHz è più che sufficiente per visualizzare velocemente gli ebook mentre in sottofondo si ascoltano mp3, e anche la RAM (128 MB)  non è male se, come penso, ci gira Linux e si possono installare altri software.

Ma anche il BeBook 2 non sembra male. Peccato che non se ne conoscano ancora le caratteristiche complete. Il primo BeBook mi aveva fatto una buona impressione.

Un po’ meno interessante, ma fa numero, il NUUT. Probabilmente sarà destinato al solo mercato coreano, come il sito fa intendere, e le caratteristiche tecniche, a parte quelle riportate da Engadget, sono difficili da estrapolare.

Infine, per ultimo visto che è solo un rumor e che probabilmente uscirà a fine anno, la terza versione del Kindle, di cui naturalmente non esistono immagini o specifiche tecniche, ma che speriamo riduca un po’ le dimensioni o almeno aumenti l’ampiezza dell’area visibile, magari sacrificando un po’ la tastiera che, in un dispositivo del genere, non è proprio della massima importanza.

Girano inoltre voci di molti altri modelli, che quasi sicuramente vedremo nei prossimi giorni presentati in fiera.

Sembra insomma che gli e-book reader siano in fase di decollo quest’anno. Finalmente, aggiungerei (e spero che calino un po’ i prezzi).

Netbook

Sul fronte netbook finalmente si inizia a vedere qualcosa di diverso.

A parte l’Asus Eee 1000HE che promette quasi 10 ore di autonomia ma che purtroppo non adotta ancora il nuovo chipset per Atom, e che (ancora purtroppo) rimane allineato a tutti gli altri come caratteristiche (Atom 1.6 GHz, 160 GB, 1024×600, ecc.) stanno iniziando a spuntare anche alcuni modelli “alternativi”.

Per esempio il Touchbook. Si tratta di un netbook basato su processore ARM, invece del solito Atom. Non ha ventole né dischi. Gira da una microSD da 8 GB (presumo sostituibile), ha uno schermo da 9″ alla classica 1024×600, WiFi e BT, 6 porte USB (3 interne, 2 esterne normali e una esterna mini), ma soprattutto ha tre accelerometri e un’autonomia tra le 10 e le 15 ore.

Forse le prestazioni non saranno spaventose, ma dovrebbero essere sufficienti per la maggior parte degli usi, visto anche che permette di riprodurre video in HD (720p) e soprattutto la tastiera è “abbandonabile” a casa, portandosi dietro il solo touchscreen in cui è contenuto tutto il computer. Lo si può usare come tablet ed è addirittura magnetico sul retro, quindi lo potrete attaccare da qualche parte (onestamente non so dove…)

Probabilmente sacrificando un paio di porte USB interne e mettendoci una batteria più capiente al loro posto, o uno slot per SD invece delle microSD, sarebbe stato il device “quasi perfetto”.

Ci gira praticamente solo Linux in varie salse. Ci può girare Windows CE, ma gli stessi produttori lo sconsigliano.

Si iniziano a vedere anche i primi netbook x86 con processori non Atom, e in particolare con CPU AMD e forse qualcuno con chipset nVidia. Vedremo se ci sarà qualcosa anche con i nuovi VIA.

Si sono già intravisti anche alcuni nuovi MID, sempre Atom, ma ho paura che il loro momento verrà nel 2010, sperando che per allora le reti WiMax e WiFi pubbliche siano un po’ più diffuse. Fino ad allora, probabilmente saranno solo dei palmari ingombranti e con poca autonomia. Io comunque coltivo la speranza, perché mi ispirano molto.

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Un paio di giorni fa è uscita la nuova versione dello Zend Framework, la 1.7.5.

L’ho testato con alcuni siti che ho realizzato con le versioni precedenti (1.5 e 1.6) e non ho riscontrato nessuna incompatibilità, ma c’è stata una modifica abbastanza importante nella gestione delle Zend_View, per evitare attacchi di tipo Local File Inclusion.

Vi rimando al post nel blog di Matthew Weier O’Phinney per i dettagli, ma vi anticipo che se usate dei path relativi  per risalire nel fs (quindi i vari /../ ) nella definizione del path a cui trovare gli script delle view, incorrerete nella nuova protezione, e il vostro sito non funzionerà più.

Il workaround è specificato nel post di cui sopra, ma io vi consiglio di rivedere il codice per evitare i path contenenti “..”, perché probabilmente nelle nuove versioni del framework (2.x e successive) il workaround verrà tolto. Inoltre comunque attivando il workaround state rischiando di introdurre una vulnerabilità nel vostro sito.

Meglio fare le cose per bene subito.

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Post tags: Linux, PHP, Programmazione, zend framework

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Stamattina (ora italiana) è finalmente stata rilasciata la nuova Debian stable, versione 5.0, codename Lenny.

Le novità rispetto alla “vecchia” Etch sono talmente tante da aver convinto i releaser a passare dalla versione 4.0 (etch, appunto) alla 5.0. Si va dal supporto hardware (naturalmente, visto l’aggiornamento del kernel) alle nuove versioni dei desktop environment (anche se non è stato ancora adottato KDE 4, ancora troppo instabile), passando per Xorg 7.3 che elimina quasi completamente la necessità del file xorg.conf (tranne in casi particolari). Nuove versioni anche per Apache 2.2, Samba 3, MySQL 5, Postgres 8.3, PHP 5.2, Python 2.5 e Java 6, finalmente open source e integrato nel ramo main della distribuzione.

La release è dedicata a Thiemo Seufer, morto in un incidente stradale il 26 dicembre 2008.

Uso sul campo

Sto usando Lenny su tutti i “desktop” praticamente da quando è uscita Etch. Gli aggiornamenti sono sempre stati più che giornalieri, ma non ricordo nessuna situazione di rottura di dipendenze. Alcuni programmi sono stati un po’ instabili per 1-2 giorni, ma poi sono stati sistemati. E negli ultimi mesi, da quando è in deep freeze, è stata praticamente una roccia. Questo mi ha spinto ad iniziare a installarla anche su un paio di server, e non me ne sono pentito.

Ora dovrò aggiornare anche tutti gli altri server, e onestamente ci sono un paio di aggiornamenti che mi fanno un po’ paura (PostgreSQL e MySQL vista la rogna di ripristinare i backup in caso di problemi), ma il passaggio Sarge -> Etch è stato adrenalinico ma assolutamente liscio (leggendo le release notes attentamente), quindi mi aspetto di non faticare poi molto.

La prossima release

Come ormai risaputo, la prossima versione si chiamerà Squeeze e, se tutto va come di recente, dovrebbe uscire come stable intorno al 2011-2012, anche se ci sono discussioni nel team Debian che spingono ad accelerare un po’ i tempi di rilascio.

In ogni caso, come già successo per Etch, ci saranno sia volatile.debian.org per i pacchetti che hanno bisogno di aggiornamenti frequenti (come clamav) che lenny-and-a-half, con aggiornamenti al kernel e ad altri componenti, per mantenerla al passo coi tempi.

E, naturalmente, i consueti aggiornamenti di sicurezza costanti che fanno di Debian una delle distribuzioni (se non “la distribuzione”) più stabili e sicure.

Per chi usasse, come me, la versione testing sui vari PC, consiglio di aspettare qualche giorno/settimana prima di impostare “squeeze” nel sources.list (e di impostare “lenny” se avete scritto “testing”). Questo perché in unstable e in experimental negli ultimi mesi si sono accumulate tonnellate di nuove versioni di software, che potrebbero riversarsi nella testing e presentare problemi di dipendenze o di stabilità. Dategli il tempo di assestarsi.

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Siamo quasi alla fine del 25 dicembre, ma non potevo esimermi dal fare i migliori auguri ai miei fedeli lettori.

Quest’anno non sono riuscito a preparare un regalino di Natale da scaricare, ma in compenso il team di LXDE ne ha fatto uno a me, accettando oggi alle 16:19 (15:19 UTC, 23:19 ora del maintainer) la patch a LXterminal per l’impostazione dei colori e del traceback, ad opera mia e di Giggio.

Grazie Fred e PCman!

Update 26/12/2008

Fred ha rilasciato oggi la nuova versione di LXterminal, la 0.1.4, che comprende questa e altre patch!

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Post tags: Linux, lxde, Natale, Programmazione

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Si è conclusa giovedì scorso la vicenda SCO vs Linux, con la decisione definitiva (speriamo) del giudice Kimball contro SCO.

SCO deve pagare a Novell più di 3 milioni di dollari, e sembra che la sua disponibilità di cassa superi di poco il mezzo milione, quindi quasi sicuramente verrà completamente liquidata.

Ma c’è un però, anche se non ufficiale. Come dicevo nel precedente post riguardante il caso (di quasi un anno fa), sono girate voci che fosse stata Microsoft a finanziare l’inizio della causa intentata da SCO contro IBM e Novell. Ora SCO deve pagare a Novell un bel po’ di soldi, e guardacaso MS ha un accordo con Novell. Sicuramente non vedrà un quattrino direttamente, (e probabilmente nemmeno Novell vedrà neanche la metà dei soldi che SCO le deve) ma il fatto che MS stia continuando a comprare “licenze” da Novell per poter vendere assistenza su Linux ai suoi clienti (e protezione contro le cause per i brevetti di MS) mi fa puzzare molto la faccenda.

Giusto per fare un’ipotesi, potrebbe darsi che ora che il giudice ha detto “SCO non ha mai avuto Unix, e non è riuscita a provare di averlo. Unix è di Novell”, inizi la seconda fase: “Unix, e quindi Linux, è di Novell, quindi noi, MS, che abbiamo un contratto con loro siamo distributori autorizzati di Linux/Unix, e tutte le altre distribuzioni sono fuori legge”. Non credo che MS avesse previsto tutto dall’inizio, ma probabilmente si è accorta della verità un paio di anni fa, motivo per cui potrebbe aver stretto l’accordo con Novell.

A pensare male si fa peccato, ma spesso ci si azzecca. Aspettiamo di vedere cosa succederà nei prossimi mesi, ma sento già puzza di altre mosse legali.

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Post tags: Linux, microsoft, novell, sco

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Sabato scorso, come vi avevo annunciato, si è svolto il Linux Day in oltre 100 città d’Italia.

A Treviso è andata sia bene che male. Male perché, a causa anche della poca pubblicità che abbiamo fatto, non è venuta molta gente (tra le 60 e le 90 persone stimate). Bene perché tutti gli intervenuti hanno dimostrato un grande interesse per gli argomenti che abbiamo trattato, e ci hanno subissato di domande.

Molti hanno anche contribuito a rendere migliore il prossimo Linux Day compilando dei questionari che sono stati distribuiti durante la giornata e dandoci consigli e spunti per la prossima edizione.

I miei talk

Come avevo annunciato, ho tenuto due talk in questa edizione, e pubblico qui sotto i due file con le slide proiettate e, nel caso di Zend Framework, con allegato un esempio di come strutturare un sito basato sul pattern MVC, con qualche “chicca” omaggio sotto forma di estensioni alle classi base del framework. Estensioni che mi hanno reso la vita più facile in diverse occasioni.

Mi rendo conto che le slide, senza la spiegazione orale, non sono utilissime, ma spero che possano servire come spunto per approfondire o come promemoria per chi ha seguito i talk.

Grazie a tutti quelli che sono intervenuti!

Zend Framework

Linux: una panoramica

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Post tags: Linux, linux day, PHP, zend framework

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Il 25 ottobre, come ogni anno dal 2001, si svolge il Linux Day 2008, manifestazione nazionale su Linux e il Software Libero, promossa da ILS e realizzata in oltre 100 città dai LUG locali.

A Treviso il TVLUG ha organizzato presso l’ITIS Max Planck (in via Franchini, 1 a Villorba (TV)) una giornata di incontri e di conferenze su diversi temi, spaziando dall’installazione e configurazione alla multimedialità e ai giochi.

A me toccano due talk (“Linux: una panoramica” e “Zend Framework”), quindi se qualcuno è in zona e ha voglia di incontrarmi, sa dove trovarmi.

A tutti gli altri: Buon LinuxDay nella vostra città!

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Post tags: Linux, linux day

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Negli ultimi due giorni ho visto almeno 3 blog riportare la “sensazionale notizia” che Debian Lenny verrà rilasciata a giugno del 2009, contrariamente alla roadmap che lo prevedeva per settembre 2008.

Chiariamo subito una cosa: Debian NON HA una roadmap. Debian NON HA date di rilascio fissate.

Debian ha un processo di freeze della distribuzione. Quando sembra il momento adatto, viene fatto un freeze: nella versione “testing” non entrano più nuove versioni dei pacchetti, ma solo correzioni alle versioni presenti in quel momento. Da lì parte il lavoro di debug in base alle segnalazioni nel bugtracker, vengono definiti i cosiddetti RC-bugs (Release Critical bugs) e devono essere risolti tutti prima che la “testing” diventi “stable”.

Se un bug non è risolvibile, il pacchetto viene rimosso dalla nuova stable, ed eventualmente reintrodotto nella “unstable” (e poco dopo nella nuova “testing”) dopo il rilascio della stable.

La fonte della disinformazione

Come fonte di questa notizia, i blog riportavano un articolo su TheRegister.

Peccato che non abbiano letto bene l’inglese. In quell’articolo c’è scritto che Steve McIntyre (project leader attuale di Debian) “has dismissed claims” che la nuova versione verrà rilasciata a giugno. Dismissed significa “negato”, non “confermato”…

Bastian Venthur, uno sviluppatore Debian, si era divertito oltre due mesi fa (1 agosto) a disegnare un grafico con la velocità di soluzione degli RC-bugs e, per interpolazione, aveva calcolato che Lenny sarebbe stata rilasciata a giugno 2009. All’epoca c’erano circa 400 RC-bug aperti.

Bene, peccato che già una settimana fa (7 ottobre) Alexander Reichle-Schmehl nel suo blog riportasse la notizia che degli oltre 200 bug ancora aperti, 118 erano già corretti e dovevano solo entrare in Lenny, 33 avessero già una patch da applicare e ne rimanessero quindi solo 104.

L’articolo su TheRegister è del 10 ottobre. I blog l’hanno riportato tra ieri e oggi (13 e 14 ottobre).

Quando si dice il tempismo!

Ma allora quando esce?

Come ho detto, quando è pronta.

La filosofia di Debian è sempre stata questa. L’importante non è rispettare una data, ma far uscire una distribuzione senza bug critici, che funziona e che si installa sul maggior numero di architetture possibile. Perfetta per un server.

E non ci saranno problemi legati all’uso della versione beta di Firefox 3 o alla Release candidate del kernel 2.6.27 come in altre distribuzioni che si impongono di rispettare delle date di rilascio.

Se volete usare Debian su un client, è inutile aspettare la stable: sarebbe vecchia già al momento dell’uscita, per via dei 2-3 mesi di freeze. Usate la testing.

Se tutto va bene, potremmo vedere lenny stable già a fine mese, ma io credo arriverà a metà/fine novembre.

Per i curiosi, la prossima testing si chiamerà Squeeze.

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Post tags: Debian, Linux

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Sono tornato dalle tanto attese ferie. Il viaggio è stato piacevole, anche se funestato dalla pioggia per 6 giorni su 10, e da un viaggio di ritorno che ha visto l’aereo ballare per le turbolenze per 11 ore e 30 su 11 ore e 45 di viaggio. Ma credo che vi racconterò il tutto in qualche post nei prossimi giorni, accompagnandoli anche con un po’ di foto.

Ma mentre ero via sono successe un sacco di cose!

Intel si è comprata OpenedHand

Per chi non lo sapesse, OpenedHand era forse la società con la crescita più veloce in ambito Linux Embedded. Ha creato la distribuzione Poky (dal solito OpenEmbedded), la libreria Clutter, diversi programmi PIM per palmari/smartphone (Pimlico) e il window manager matchbox.

Sono abbastanza contento della notizia. Intel si è più volte confermata un discreto alleato dell’open source, rilasciando driver open e specifiche tecniche per le sue periferiche, contribuendo a diversi progetti e sviluppando tool molto utili (come powertop).

Credo che il grosso dello sviluppo procederà su clutter, ma spero che anche poky e gli altri progetti vengano portati avanti.

Intel accelera Xorg

Ancora Intel, a conferma che supporta Linux. Questa volta Packard è diventato release manager di Xorg 1.6, col preciso intento di accelerare lo sviluppo con l’introduzione di diverse tecnologie nuove e il miglioramento di altre (DRI 2, randr 1.3, xinput 2, mpx, ecc.)

Naturalmente daranno la precedenza ai loro driver, ma molte innovazioni andranno a vantaggio di tutti gli utenti.

Un sacco di nuovi netbook

Dell presenta il suo 8.9″, di cui ho già accennato il mese scorso, ma anche Commodore e, nei giorni scorsi, Toshiba e Samsung, anche se era nell’aria già da un po’.

Se devo essere onesto… bastaaaa! Sono tutti uguali! Atom 1.6 GHz, 1 Gb di RAM, 80 GB di HD, 8.9″ da 1024×600, webcam, 3 usb, SD-card, wifi, bluetooth, presa vga, video Intel  con 8 MB. Cambia praticamente solo la forma e il colore. E tutto per rientrare nei “parametri” dettati da MS per poterci mettere XP. Intanto ASUS incasina il mercato con decine di versioni dell’Eee, e non ci si capisce più niente.

Almeno fateli un po’ diversi, che ne so, con Atom a velocità diverse o con AMD/VIA, con schermi a risoluzione diversa, con uscita DVI invece di VGA, con un lettore di schede diverso dal solo SD, con openfirmware (o openBIOS o LinuxBIOS) al posto del BIOS, col touchscreen, senza l’inutile webcam, col telecomando, ecc.

L’unico che si distingue un po’ dalla massa sembra il GDium, che almeno propone qualcosa di diverso: tutti i dati su una chiavetta senza la quale il PC è inutilizzabile. Anche la CPU non è il solito Atom, e nemmeno x86, ma una Loongson a 64bit, compatibile MIPS, da quel che ho capito, quindi non c’è pericolo che ci possa girare Windows.

Su questo argomento ci sarebbe ancora un bel po’ da discutere. Per esempio sul Gigabyte 704, sul Willkom D4 e su altro, ma vedremo nei prossimi giorni se ne vale la pena…

In proposito, le statistiche di Akihabara (il quartiere dedicato a elettronica e manga di Tokyo): l’Eee 901 era praticamente in ogni negozio o centro commerciale, (oltre una ventina) ma solo in versione 12 GB con Windows. Nessuna traccia della versione Linux. Il Wind di MSI si piazza secondo, era in 5 negozi (sempre solo Windows). L’Acer AspireOne (Windows…) l’ho visto in due negozi, e l’HP 2133 (indovinate il S.O. …) in uno solo. Di tutti gli altri non c’era traccia. Ma a farla da padrone era il Kohjinsha, presente dappertutto, sia nuovo che usato, in vari modelli. Peccato costasse il triplo dell’Eee…

L’Eee 701 era quasi onnipresente quanto il 901, solitamente in offertona a 1000 yen al mese (6,5 euro) se abbinato a un contratto UMTS. Nessuna traccia degli altri modelli (900, 900A, 904, 1000*, ecc.), e nemmeno di altre marche.

Android è sempre più vicino e Google ci metterà Chrome

Nonostante il disastro con gli sviluppatori, Google continua per la sua strada e rilascia la 0.9 di Android, promettendo altre patch nel corso del mese prima del rilascio della 1.0 entro fine anno. A novembre infatti dovrebbe uscire il primo “googlefonino” ad opera di HTC.

Intanto Google cerca di capitalizzare sui suoi servizi online (vive di pubblicità) rilasciando un browser: Chrome.

Sull’opportunità di un nuovo browser non mi esprimo. Sull’opportunità di prendere una vecchia versione di webkit, che non supera nemmeno l’acid 3 (quindi moooolto vecchia), invece sì: pessima idea. Sarebbe stato meglio partecipare fin da subito allo sviluppo della nuova versione collaborando con gli sviluppatori, invece di lavorare su una vecchia e mandare quintalate di patch per l’inclusione (alcune sono già state rifiutate perché non cross-platform). C’è di buono che ne è uscita una nuova libreria per le immagini, Skia, che sembra offrire le stesse cose di Cairo ma con un’architettura più semplice. Resta da vedere se veramente offre le stesse cose o se magari non manca giusto quella funzionalità che gli fa risparmiare 10.000 righe di codice rispetto a Cairo (il fatto che sia in C++ invece che in C potrebbe essere un problema in alcuni casi, tra l’altro).

Anche la fine del mondo è vicina…

… ma poi nemmeno tanto. Al CERN di Ginevra è stato acceso oggi il Large Hadron Collider, un acceleratore di particelle lungo 27 Km che dovrebbe cercare di verificare se il Bosone, particella subatomica finora solo teorizzata, esiste davvero, e se è veramente l’origine della materia del nostro universo.

Cosa c’entra Linux? Linux c’entra sempre!

Stephen Hawking ha scommesso 100 dollari che non troveranno niente. Secondo alcuni, invece, questo avrebbe portato alla fine dell’universo a causa della creazione di buchi neri che avrebbero inghiottito tutta la materia. Google ha dedicato all’evento il suo logo, e vi rimando alla pagina di Repubblica qui di fianco per gli approfondimenti (fonte: vendotutto.org).

Ma non disperate! Quello di oggi era solo un esperimento di accelerazione di un po’ di protoni. I veri scontri tra particelle ad alta energia avverranno nei prossimi mesi, quindi potete continuare a tremare almeno fino alla metà del 2009!

E nel caso non finisse il mondo, spero che riescano a miniaturizzare l’LHC, diciamo sull’ordine dei 27 cm (con le regexp è semplice: “s/k/c/g” ), così posso installarlo sulla macchina e sparare buchi neri quando c’è troppa coda.

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Grazie al lavoro di Giggio, che, oltre a creare il pacchetto per Ubuntu di lxterminal ha anche modificato il sorgente in modo che le modifiche alla configurazione vengano applicate al volo, oggi vi presento un’altra versione di lxterminal.

Ma bando alle ciance, ecco i pacchetti da scaricare:

• Paccetto tar.gz (debianizzato)
• Pacchetto deb per Debian Lenny x86-32
• Pacchetto deb per Debian Lenny x86-64 (amd64)
• Pacchetto deb per Ubuntu 8.04 x86-32

Oltre ai pacchetti deb già pronti per l’installazione, potete scaricare il tar.gz dei sorgenti, già debianizzato, nel caso vogliate compilarlo da soli, fare altre modifiche o semplicemente se non vi fidate dei pacchetti già pronti.

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Post tags: c, Debian, Linux, Programmazione, ubuntu

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Da un po’ di tempo uso lxterminal (dal progetto LXDE) al posto di gnome-terminal, ma mi sono scontrato subito con alcune sue limitazioni. E come me anche altri utenti, come Giggio che me l’ha segnalato nei commenti del mio articolo su Debian sull’Eee900.

Ho quindi preso il coraggio a quattro mani e mi sono messo a studiarne il sorgente. Nonostante sia in C, è scritto in modo molto pulito, quindi sono riuscito facilmente a risolvere i due problemi grossi che aveva: un buffer di scrollback troppo limitato (il valore di default, credo un centinaio di righe), e le scritte in grigio su fondo nero, che rendevano stancante o anche impossibile la lettura.

I miei sforzi si sono concretizzati in una patch che ho segnalato all’upstream (che spero verrà integrata presto), e già che c’ero ho rimesso in ordine anche l’interfaccia di configurazione, che era un po’ confusionaria con due parametri, figurarsi ora che sono 5.

Ora vi potete sbizzarrire come preferite coi colori, con combinazioni anche oltre il limite dell’assurdo.

Per ora (e forse per sempre) la modifica delle impostazioni non ha effetto sulle finestre e sulle tab già aperte, ma solo su quelle che aprirete dopo le modifiche.

Ho fatto un confronto a spanne sull’occupazione di memoria di lxterminal contro gnome-terminal, e sono rimasto abbastanza sorpreso.

lxterminal, per risparmiare RAM, al momento del caricamento verifica se c’è già un’istanza di sé stesso in memoria, e se c’è le segnala di aprire una nuova finestra, quindi esce. In ogni momento avrete una sola copia di lxterminal in memoria.

Perciò, anche se non occupa molta meno RAM di gnome-terminal (circa 1.5 o 2 MB in meno), il vantaggio lo vedrete quando ne aprirete diverse finestre. Come potete vedere dallo screenshot di top, qui a fianco, 5 finestre di lxterminal occupano 17 MB (meno 8.8 condivisi, quindi 9.2 MB), mentre 5 finestre di gnome-terminal occupano ognuna tra i 15 e i 18 MB, meno i 9.3 condivisi, sono tra i 5 e gli 8 MB ognuna, per un totale di 25-30 MB circa.

La patch e i pacchetti deb

Potete scaricare la patch da applicare alla versione attualmente nel subversion ufficiale (838), il pacchetto deb di lxterminal per Debian Lenny, o il sorgente debianizzato di lxterminal da cui potete compilare il pacchetto deb per altri sistemi (Ubuntu, Sidux, ecc.).

Per compilare dal mio sorgente, scaricatelo (purtroppo Wordpress mi ha segato tutti i punti nel nome del file tranne l’ultimo…), poi aprite una shell e digitate:

sudo aptitude install fakeroot
mkdir temp
cd temp
sudo apt-get builddep lxterminal
tar -xzovf /path/al/file/scaricato/lxterminal-0131tar.gz
cd lxterminal-0.1.3.1
fakeroot debian/rules binary

A questo punto, dentro temp/ dovreste avere (se la compilazione è andata a buon fine) il pacchetto lxterminal-0.1.3.1-1.deb che potete installare con

sudo dpkg -i lxterminal-0.1.3.1-1.deb

In caso di dubbi, chiedete pure, vedrò di aiutarvi, nei limiti del possibile.

Se qualcuno si volesse prendere la briga di compilarlo per Ubuntu e volesse inviarmelo, sarò felice di ospitare qui il pacchetto.

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Post tags: c, Linux, lxde, patch, Programmazione

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Nella puntata precedente abbiamo visto come personalizzare sospensione e ibernazione, oggi vediamo come ho personalizzato Gnome per adattarlo al meglio alle caratteristiche dell’Eee. Per la maggior parte si tratta di modifiche estetiche o di preferenze personali, ma molte sono orientate a risparmiare spazio sullo schermo o anche ad allungare la durata della batteria.

Innanzitutto uno screenshot:

Come potete vedere, ho eliminato la barra in alto (lo schermo è già abbastanza “basso” di suo). Ho quindi proceduto a configurare il pannello in basso. Right-click sul pannello e Proprietà richiama la finestra di configurazione. Qui ho selezionato Orientamento ->Basso, Dimensione -> 21pixel (il minimo), Espandere -> attivo, Nascondere automaticamente -> non attivo, Mostrare i pulsanti di riduzione -> non attivo, Sfondo -> Nessuno.

Per chi volesse ancora più spazio, può selezionare “Nascondere automaticamente”, oppure attivare i pulsanti di riduzione, che permettono di ridurre il pannello a pochi pixel a destra o a sinistra, e farlo riapparire cliccando su quello che rimane dopo la riduzione. Provate un po’ di configurazioni e vedete come vi trovate meglio.

Per i più “fissati” con OSX, si può anche installare Avant Window Navigator, che fornisce una barra come quella di OSX, a scomparsa. Io ho puntato sul minimalismo.

Le applet installate, da sinistra a destra, sono “Menu principale” (non “Barra dei menu” che occupa molto più spazio), “Variazione frequenza CPU” per monitorare le variazioni dinamiche della frequenza CPU, “Mostra scrivania”, per tornare velocemente al desktop (sto pensando di toglierla, non la uso mai), “Selettore area di lavoro” più per vedere dove sono e quali workspace sono occupati che per passarci, visto che ho impostato degli shortcut (mi sono limitato a 4, di solito ne uso 10 sul fisso… ), quindi c’è “Elenco finestre” che occupa gran parte dello spazio, configurato per mostrarmi solo le finestre del workspace corrente e, a destra, “Area di notifica”, che ora contiene le notifiche della batteria e del WiFi di NetworkManager, quindi “Volume” per controllare il volume delle casse, “Lock Keys” per monitorare CAPSlock e NUMlock, in quanto la tastiera non ha i led (va installata a parte, pacchetto lock-keys-applet), e infine il banale “Orologio”,.

Con questa configurazione, con Nautilus attivo, dopo il login (automatico con GDM) la RAM occupata è intorno ai 150 MB.

Perché non LXDE?

Ho provato anche lxde, che sta crescendo velocissimamente, ma non mi soddisfava pienamente. Per esempio non era ancora pronta l’applet per monitorare NetworkManager (ho visto che recentemente ne è entrata  una in Debian, ma va in conflitto con NetworkManager), e il pcmanfm non montava automaticamente i dispositivi mobili.La configurazione, poi, è sparsa per troppe interfacce (quella di lxpanel, quella di openbox) e a volte richiede di modificare manualmente file di testo, come per gli shortcut da tastiera di openbox.

Inoltre il risparmio di RAM rispetto a Gnome era di una trentina di MB, quindi ho preferito quest’ultimo che ha molte più funzionalità. Ma sicuramente riproverò lxde a breve. Per ora gli ho “rubato” lxterminal, che uso al posto di gnome-terminal, perché molto più veloce ad aprirsi e risparmioso di RAM, anche se ha un buffer ridottissimo e il tasto F10 hardcoded per aprire il suo menu, cosa che mi dà qualche problema con mc (risolto usando Esc-0 al posto di F10 per uscire).

Personalizzazioni nascoste

Quello che non si vede dallo screenshot è la configurazione delle scorciatoie da tastiera. Sono una caratteristica che trovo fondamentale, soprattutto per un notebook. La possibilità di fare più cose possibile senza staccare le mani dalla tastiera per raggiungere il touchpad (una delle periferiche più scomode mai inventate, secondo me) fa risparmiare moltissimo tempo e permette di concentrarsi meglio sul proprio lavoro.

Una delle cose che non sopporto di Gnome e KDE, e in generale delle nuove interfacce su Linux, è la mania di copiare Windows, e quindi di assegnare, per esempio, Alt-F4 alla chiusura della finestra corrente. Alt-F4, da che Unix è Unix, serve a passare alla console numero 4, quindi ho assegnato da Alt-F1 a Alt-F4 per passare ai rispettivi workspace, relegando a Home-F4 (Home è il tasto con la casetta, equivalente del tasto finestra delle tastiere Windows-oriented) la funzione di chiusura e di conseguenza tutte le altre funzionalità sulle finestre, da Home-F2 a Home-F9.

Ho impostato Home-F11 per attivare lo stato di massimizzazione della finestra, e F11 (come di default) per la modalità a tutto schermo. In questo modo ingrandisco velocemente qualsiasi finestra, sia che lo supporti (come Firefox) sia che non lo faccia. La differenza tra i due è che con Home-F11 rimangono visibili la barra del titolo della finestra e il pannello di Gnome, mentre con F11 sparisce tutto, e rimane solo in contenuto della finestra, facendo guadagnare una cinquantina di pixel in verticale.

Come dicevo, Alt-F1 passa al workspace 1, quindi Shift-Alt-F1 sposta (to shift = spostare, in inglese) la finestra corrente al workspace 1. E Alt-Left e Alt-Right (tasti cursore) vanno al workspace a sinistra e a destra, quindi Shift-Alt-Left e Shift-Alt-Right spostano la finestra di conseguenza.

Ho invece lasciato di default l’Alt-Tab per cambiare finestra attiva, mentre ho impostato su Home-D il “Mostra desklop” (ecco perché voglio togliere l’applet).

Ed ora i problemi

Nella sezione “Ambiente grafico” del configuratore di shortcut, si possono impostare solo i tasti per mostrare “Esegui applicazione” e per aprire un terminale tra le applicazioni lanciabili. Per questi due ho scelto Home-X e Home-T, rispettivamente. Ho lasciato Stamp per catturare schermate e Alt-Stamp per catturare screenshot di finestre, mentre ho impostato il tasto Menu (quello tra AltGr e la freccia a sinistra) per mostrare il menu del pannello.

Tutte le altre associazioni (visualizza manuali, calcolatrice, email, browser, cartella home, cerca) vengono impostato della sezione “Desktop”. E qui c’è un bug. Di gnome-settings-manager, per la precisione.

In particolare, questi shortcut funzionano solo se li associate a combinazioni con Ctrl, Shift e Alt, mentre se cercate di usare AltGr, Home o (volendo configurarlo apposta) Menu, non lo potete fare. L’interfaccia vi farà credere di averlo fatto, ma poi il daemon che dovrebbe intercettarli non li riconosce.

C’è un bug aperto dal 2005 (!!) sul bugtracker di Gnome, ma sembra che sia stato finalmente risolto solo con Gnome 2.23.5 (appena rilasciato), che però è una versione per sviluppatori, quindi per averlo in Debian dovremo aspettare Gnome 2.24. Considerando che Lenny è in freeze e uscirà come stable, forse, a settembre, e che Gnome 2.24 dovrebbe essere contemporaneo, forseforse avremo il tutto nella prossima testing, secondo me intorno a dicembre/gennaio.

Per ora ho dovuto impostare combinazioni con Shift-Ctrl-tasto (F1 per i manuali, C per la calcolatrice, M per le mail, W per il browser, H per la home e F per la ricerca).

Tema

Il tema che ho scelto è un miscuglio.

In particolare uso Clearlooks per i controlli (Crux era troppo scuro per i miei gusti, e Murrina-Tangoesque non mi piace), che mi permette anche di personalizzare i colori di alcuni componenti del desktop.

Anche i bordi delle finestre sono Clearlooks, perché preferisco il tasto di chiusura a sinistra e tutti gli altri a destra, e non tutti i temi permettono di farlo. Sto pensando di passare a Murrine che uso con soddisfazione sul fisso, anche se ho paura che sia un po’ più pesante di Clearlooks.

Per avere il tasto di chiusura a destra, bisogna aprire l’editor della configurazione e modificare in /apps/metacity/general la voce button_layout. La mia è “close:menu,minimize,maximize”, ma potete impostarla come preferite. Io sono abituato all’Amiga.

Le icone sono le classiche Tango, esteticamente belle ma senza essere troppo “fancy” come le NuoveTX o troppo simili ad altri S.O.

Il puntatore è quello standard.

Come caratteri uso “DejaVu Sans Condensed” da 7 punti per applicazioni, documenti e scrivania, la versione Bold dello stesso per i titoli delle finestre, e la “DejaVu Sans Mono Book” da 7 punti per la larghezza fissa. Per la resa a schermo ho selezionato “Ottimizza contrasto”, e in particolare, sotto “Dettagli” ho impostato il valore corretto di 133 punti per pollice per la risoluzione dello schermo, la Sfumatura a “Scala di grigi” e l’Approssimazione (hinting) a “Completa”.

I vostri gusti potrebbero essere diversi, e potreste, per esempio, volere la “Sfumatura subpixel”. Io non ne vado pazzo perché a volte mi capita di vedere le sfumature blu o rosse attorno ai caratteri.

Nella sezione “Interfaccia” delle preferenze di aspetto ho infine impostato di mostrare le icone nei menu e di mostrare solo le icone nelle toolbar, in modo da risparmiare spazio. Non ho ancora avuto la necessità di impostare le scorciatoie modificabili.

Nautilus

Ho configurato Nautilus (Menu->Sistema->Preferenze->Gestione dei file) in modo da usare di default la vista a elenco ordinata per nome, elencando le cartelle prima dei file, con un ingrandimento predefinito del 50%. Ho anche disattivato il pannello laterale delle finestre, e impostato la visualizzazione, nell’ordine, di Nome, Dimensione, Data di modifica, Permessi Ottali e Proprietario, in modo da avere nel minor spazio possibile il maggior numero di informazioni.

Ho quindi configurato le anteprime per non mostrarla per i file di testo, e solo per file locali inferiori a 100 KB per tutto il resto.

Ho quindi abilitato il “browser mode” di Nautilus andando in Menu->Strumenti di Sistema->Editor della configurazione e modificando in /apps/nautilus/preferences la voce “always_use_browser”, impostandola a true. Non mi piace la modalità spaziale di Nautilus, e mi piace ancora meno quando ho così poco spazio a disposizione sul desktop.

Già che ci siete (nell’editor della configurazione), potete anche impostare come preferite le icone sul desktop, alla voce /apps/nautilus/desktop. Io le ho impostate tutte a true: computer_icon_visible, home_icon_visible, network_icon_visible, trash_icon_visible, volumes_visible.

Network Manager

Se, come penso, usate l’Eee soprattutto quando siete in giro, e quindi vi collegate spesso a reti diverse, sia Ethernet che WiFi, la cosa migliore è lasciar fare tutto a Network Manager.

Installate quindi il pacchetto network-manager-gnome, che si porterà dietro le sue dipendenze, e, se vi servono, i pacchetti network-manager-openvpn-gnome e network-manager-pptp-gnome, utili per collegarsi via VPN (non mi è ancora successo di averne bisogno, ma averli non dà fastidio).

Quindi, da root, modificate /etc/network/interfaces per cancellare tutti i riferimenti alle reti, tranne quelli all’interfaccia “lo”. Il mio file è più o meno così:

auto lo
iface lo inet loopback

Tutto il resto verrà gestito da network manager. Quando attiverete la radio WiFi (con Fn-F2) si cercherà da solo le reti dosponibili, e quando attaccherete il cavo ethernet partirà automaticamente la ricerca di un IP tramite DHCP.

Con un RightClick sull’icona dentro la notification area e selezionando Edit Wireless Networks vi apparirà una finestra in cui potrete configurare anche i parametri per WEP e WPA, che verranno salvati nel portachiavi condiviso di Gnome (protetto da password), quindi non dovrete impostarli ogni volta che vi collegherete a quella rete (a meno di admin fannulloni che lasciano l’ESSID di default sull’access point…)

Retroilluminazione

Onestamente non ricordo se ho fatto modifiche sostanziali, ma una cosa molto utile per risparmiare batteria, e implementata in modo anche abbastanza gradevole, è la possibilità per Gnome di “giocare” con la retroilluminazione dello schermo.

La configurazione si raggiunge tramite Menu->Sistema->Preferenze->Gestione alimentazione, ed è suddivisa in “alimentazione da rete elettrica” e “alimentazione da batteria”, oltre alle impostazioni generali.

Alcune di queste voci le abbiamo già impostate “a mano” nello scorso post, lavorando con l’Editor di Configurazione.

Io ho impostato, tra le altre cose, di mostrare sempre l’icona nell’area di notifica e di non usare suoni per gli errori. Nell’alimentazione a batteria ho scelto di non mettere mai in pausa il computer, anche se inutilizzato, ma di mettere in pausa lo schermo dopo 15 minuti. Ho attivato anche la riduzione della retroilluminazione e l’oscuramento dello schermo quando inattivo. Nell’alimentazione da rete ho scelto di non mettere in pausa né il computer né lo schermo quando inattivo, e di impostare la luminosità al 70%, più che sufficiente per qualsiasi uso. Anche qui ho impostato di oscurare lo schermo quando inattivo.

L’effetto è un fade della retroilluminazione, che si abbassa quando non usate il PC e si rialza al livello precedente appena toccate un tasto o il touchpad.

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Post tags: asus, Debian, gnome, Linux, risparmio energetico

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Nei giorni scorsi una notizia ha fatto il giro dei blog: Foxconn boicotta Linux sulle sue schede madri.

Beh, è saltato fuori che non è vero, ma nessuno si è dato la briga di smentire la notizia.

In realtà Foxconn si limita a non fornire supporto tecnico per Linux, ma il BIOS ACPI delle sue schede madri non fa nulla di particolare per bloccare o boicottare Linux. Semplicemente si trattava di un bug nel kernel.

Purtroppo le specifiche ACPI sono abbastanza lasche da permettere ai costruttori di interpretarle in diversi punti, e per questo motivo Linux, dalla 2.6.10, Linux non si identifica più come tale quando accede all’ACPI, ma come Windows NT. In questo modo riceve dal BIOS le informazioni e le funzioni adatte a NT.

Foxconn aveva iniziato a supportare Linux nel BIOS, ma poi sembra abbia lasciato il lavoro a metà, probabilmente proprio per questa modifica al kernel, ed ha implementato solo la configurazione per Windows. La patch è di una riga di codice, ed è stato banale individuare il bug dopo che uno dei dipendenti Foxconn ha fornito le informazioni a Garrett (dopo essere intervenuto sul forum du Ubuntu per confermare che non si tratta di boicottaggio).

Durante l’analisi, Matthew Garrett ha anche scoperto che, invece, il BIOS dell’Acer Aspire One, quando rileva Linux, riduce le capacità di risparmio energetico, facendo durare meno la batteria con tutti i S.O. tranne che con Vista. Credo che tra poco il kernel di Linux inizierà a presentarsi come Vista invece che come NT…

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Post tags: acpi, Linux

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Da un po’ di tempo seguo lo sviluppo di Clutter, una libreria che permette di scrivere interfacce 3D basate su OpenGL, e quindi automaticamente accelerate se avete i driver 3D per la vostra scheda, in modo molto semplice.

Non andando molto d’accordo con il C (mi si ingarbugliano spesso i puntatori e i cast ), aspettavo che fossero stabili e utilizzabili i binding per Vala, e dopo il recente rilascio della versione 0.8.0 di Clutter, finalmente anche i binding sembrano a buon punto, quindi mi sono messo a smanettarci. L’unica “fregatura” è che per ora bisogna scaricarli via SVN e installarli a mano in /usr/share/vala/vapi/.

Purtroppo non si trovano molti esempi in Vala, e quelli che si trovano sono basati sulla versione 0.6.x di Clutter, quindi ho cercato di fare un mix di questi e degli esempi in C sul sito ufficiale, seguendo il manuale ufficiale di Clutter che, nella migliore tradizione Gtk/Gnome, è utilissimo se sapete già usarlo, ma molto rognoso se state iniziando, e me ne sono uscito col primo programmino:

using Clutter;
using GLib;
using Gdk;
 
public class Scena : GLib.Object
{
    public Clutter.Label label;
    public Clutter.Timeline timeline;
    public Clutter.Color label_white;
    public Clutter.Color label_red;
 
    construct {
 
        this.timeline = new Clutter.Timeline(720,15);
        this.timeline.loop = true;
        this.timeline.new_frame += this.frame_cb;
 
        Clutter.Color label_white = {0xff, 0xff, 0xff, 0xff };
        this.label_white = label_white;
 
        Clutter.Color label_red = {0xff, 0x00, 0x00, 0xff };
        this.label_red = label_red;
 
        this.label = new Clutter.Label();
        this.label.set_font_name("Sans 24");
        this.label.set_text("Prova");
        this.label.set_color(ref label_white);
        this.label.set_position(10,10);
        this.label.set_reactive(true);
        this.label.button_press_event += this.button_press;
        this.label.button_release_event += this.button_release;
        this.label.enter_event += this.enter_event;
        this.label.leave_event += this.leave_event;
    }
 
    public void frame_cb(Clutter.Timeline tl, int frame_num)
    {
        if (frame_num <=360) {
            this.label.set_position(10+frame_num, 10+frame_num);
        } else {
            this.label.set_position(730-frame_num, 730-frame_num);
        }
 
        this.label.set_rotation(Clutter.RotateAxis.Y_AXIS, frame_num, 0,0,0);
        this.label.set_opacity((uchar)(frame_num%255));
    }
 
    public bool button_press(Clutter.Label label, Clutter.ButtonEvent event)
    {
        stdout.printf("Button press\n");
        return false;
    }
 
    public bool button_release(Clutter.Label label, Clutter.ButtonEvent event)
    {
        stdout.printf("Button release\n");
        return false;
    }
 
    public bool enter_event(Clutter.Label label, Clutter.CrossingEvent event)
    {
        label.set_color(ref this.label_red);
        return false;
    }
 
    public bool leave_event(Clutter.Label label, Clutter.CrossingEvent event)
    {
        label.set_color(ref this.label_white);
        return false;
    }
 
}
public class Test : GLib.Object
{
    static void main (string[] args) {
        Clutter.init (ref args);
        Clutter.Stage stage = (Clutter.Stage) Clutter.Stage.get_default ();
        Clutter.Color background;
 
        stage.get_color(out background);
        background.red = (char) 0x61;
        background.green = (char) 0x64;
        background.blue = (char) 0x8c;
        background.alpha = (char) 0xff;
        stage.set_color (ref background);
 
        stage.set_size(640, 480);
 
        var scena = new Scena();
 
        stage.add_actor(scena.label);
        scena.timeline.start();
 
        stage.show_all ();
 
        Clutter.main ();
    }
}

Il programma, se mi passate il francesismo, è di una stupidità disarmante.

Si limita a creare un “attore” (nel gergo di Clutter) rappresentato da una label (un testo) con font Sans 24 punti, di colore bianco, e a metterlo sulla scena (stage), data da una finestra da 640×480 pixel con sfondo azzurrognolo.

Tutto il resto è magia! Viene reso sensibile l’attore, e vengono intercettati i segnali di base: il puntatore si muove sopra la label, il puntatore esce dalla label, viene premuto il tasto sinistro del mouse, viene rilasciato il tasto sinistro del mouse. Poi il tutto viene animato tramite una timeline, formata da 720 frame a 15 frame al secondo (è già abbastanza fluido. Ho provato anche con 30 e 60, ma la differenza quasi non si nota, tranne per la velocità di movimento della scritta). I 720 frame li ho scelti per non complicarmi la vita, visto che le rotazioni sono in gradi, ma potete usare quello che volete.

La label si muove dall’angolo in alto a sinistra a quello in basso a destra, e nel frattempo ruota su se stessa e appare piano piano, per poi sparire di nuovo. Il tutto avviene nel callback frame_cb() che, in base al frame in cui si trova, applica le variazioni all’attore.

Se vi muovete col mouse sopra la label, questa diventa rossa, se ne uscite, torna bianca (enter_event e leave_event). Se ci cliccate vi appare un messaggio nella console (button_press e button_release). Il tutto anche mentre la label si muove!

Le possibilità sono veramente infinite.

Si possono muovere gli attori (che però sono limitati ad essere 2D) in uno spazio completamente 3D. Li si vede rimpicciolire quando si allontanano lungo l’asse z, e ingrandire quando si avvicinano, e si deformano quando si allontanano dal centro (il punto di fuga della scena). Si possono caricare immagini in diversi formati, compreso l’SVG (vettoriale).Si possono raggruppare diversi elementi (immagini, testi, video ed altro) in un gruppo che è a sua volta un attore, e può essere spostato, scalato, ruotato, ecc.

Grazie a Pango, il testo non ha limiti di nazionalità e di caratteri strani. Si possono inserire filmati supportati da GStreamer, renderizzare su superfici Cairo, embeddare il tutto in finestre Gtk+ e, tramite librerie esterne, utilizzare un motore basato su leggi fisiche o embeddare il motore WebKit per visualizzare pagine HTML.

Inoltre sono supportati diversi dispositivi di input e si possono definire le animazioni tramite scripting in JSON.

Io ho appena iniziato a scalfire la superficie di questo enorme iceberg, ma già intravedo sviluppi spaventosi. D’altronde non serve nemmeno fantasticare tanto. Se avete presente l’interfaccia dell’iPhone/iPod Touch o quelle che ho linkato qualche giorno fa per Android, ecco, avete un’idea di cosa ci si possa fare. Anche Intel, per Moblin, probabilmente userà clutter per la GUI.

Clutter è anche multipiattaforma, e Vala, dopo aver installato le GLib ed eventualmente le GDK e le Gtk+ sotto Windows/Mac, può essere compilato anche su questi sistemi, quindi i software gireranno senza problemi su tutti e tre i sistemi.

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Post tags: clutter, gtk, Linux, Programmazione, vala

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Iniziamo da Microsoft

Nei giorni scorsi Microsoft ha fatto due importanti annunci di un suo impegno verso l’open source. Il rprimo è che ha contribuito con diverse patch (con licenza GNU LGP) a PHP, e in particolare ai driver ADOdb.

Il secondo è che ha contribuito con 100.000 dollari l’anno (la quota di iscrizione per essere premium member) alla Apache Foundation.

Da qui a osannare Microsoft come paladino dell’open source, naturalmente, potrebbe passare lo stesso tempo che servirebbe a far diventare il Sole una supernova ma è un primo passo, forse.

Dico forse perché comunque MS ha un obiettivo in tutto questo. PHP si sta diffondendo sempre di più, e più velocemente di ASP.Net, rosicando quote anche a Java, e Microsoft vuole che più sviluppatori PHP si spostino sul suo S.O. Già in passato MS ha fatto accordi con Zend Technologies in questo senso.

Il “finanziamento” ad Apache Foundation, invece, arriva poco dopo la trattativa per il supporto di OpenXML i uno dei progetti della fondazione, e comprende anche un accordo per cui non verranno mai sporte denunce o reclami riguardo l’implementazione di tecnologie MS.

Siamo ancora molto lontani, e ci sono sicuramente secondi fini, ma potrebbe essere un primo piccolo passo.

VIA

Per VIA, invece, sembra che il passo sia molto più consistente. Anche io avevo criticato la mossaquasi pubblicitaria con cui avevano annunciato un portale dedicato a Linux per poi non fare quasi nulla, mentre la notizia di oggi è che VIA ha assunto Herald Welte, fondatore di gpl-violations.org e sviluppatore di netfilter/iptables, come consulente per le sue operazioni riguardo l’open source.

In realtà Welte ha svelato che lavorava già da un po’ con VIA, ma solo giovedì scorso la notizia è stata resa pubblica, contemporaneamente all’annuncio che Welte stesso ha vinto il premio “Difensore dei Diritti” negli Open Source Awards 2008 (nel 2007 aveva già vinto il premio per l’Avanzamento del Software Libero della FSF).

Il primo effetto dell’assunzione è il rilascio di 800 pagine di specifiche tecniche sui chipset VIA, che faciliteranno molto la scrittura dei driver relativi. Speriamo che i rilasci continuino con informazioni sui chip grafici.

Atheros

Anche Atheros, che da un po’ collabora con gli sviluppatori di driver open source per le sue schede di rete, venerdì ha fatto un grosso annuncio: ha rilasciato con licenza open i driver ath9k, che supportano i suoi chipset 802.11n (WiFi a 125-250 Mbit, con possibilità di multiplexing su più antenne  per aumentare la velocità).

Magari mi sbaglio, ma credo sia il primo produttore a rilasciare driver open per schede 802.11n.

Il supporto, per ora, è solo come “client”, mentre quello come “Access Point” (master) verrà aggiunto in seguito.

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Post tags: Linux, microsoft, via, wifi

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In questi giorni sono pieno di lavoro fin sopra la testa, quindi perdonatemi se posto poco, ma oggi sono venuto a conoscenza di una cosa che mi ha fatto perdere parecchia della stima che avevo in Google.

Sembra che Google stia distribuendo le nuove versioni dell’SDK per Android solo ai programmatori che hanno superato la prima fase del concorso per lo sviluppo di applicazioni, quello che aveva suscitato le ire degli italiani e anche un’interrogazione in parlamento, a causa delle nostre leggi sui concorsi.

Tutti gli altri sviluppatori stavano aspettando le patch da oltre 4 mesi, e avevano segnalato diversi bug, anche gravi, nell’SDK stesso, ed ora un dipendente di Google, per sbaglio, ha inviato alla mailing list degli sviluppatori, invece che a quella dei vincitori del concorso, un messaggio in cui li informa che la nuova versione dell’SDK è disponibile della loro area privata di download.

Si è scoperto poi che quegli sviluppatori hanno firmato un NDA (Non Disclosure Agreement) che vieta loro di rilasciare informazioni sull’SDK.

Ora molti sviluppatori sono delusi dal comportamento di Google, e io sono d’accordo con loro. Che senso ha rilasciare l’SDK solo ad alcuni e non a tutti? Potrebbe essere comprensibile dare un canale preferenziale per le informazioni o per il debug all’SDK a questa elite, ma lasciare indietro tutti gli altri significa semplicemente che non c’è alcun interesse nello sviluppo open source, ma solo nello sfruttamento della comunità per la scoperta di bug, senza dare loro nulla in cambio.

Cercando informazioni ho poi scoperto che Google non ha nemmeno mai rilasciato i sorgenti di Android, e che si riserva di farlo solo dopo che sarà uscito il telefono vero e proprio, e che David “Lefty” Schlesinger, che se ne è lamentato nella mailing list, è stato moderato per averlo chiesto.

Non mi meraviglia che molti stiano abbandonando Android per sviluppare per l’iPhone, anche se avrei preferito si fossero rivolti a OpenMoko, che ne ha più bisogno. Ma solo sicuro che qualcuno tra loro lo farà.

Pessima figura, Google.

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Post tags: android, google, Linux, openmoko, Programmazione

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Oggi, con un po’ di tempo a disposizione, mi sono messo a lavorare su Esse ed Essedue, e ho implementato alcune modifiche che mi hanno convinto a portare la versione alla fatidica 1.0:

• In fase di chiusura viene controllato che non ci siano file aperti e modificati ma non salvati, e viene chiesta conferma
• Si possono aprire file direttamente dalla linea di comando. Se non esistono o sono illeggibili viene aperto un requester di errore
• Ho aggiunto un file .desktop, in modo da farli apparire nei menu di Gnome, KDE e dei WM e DM che seguono le direttive freedesktop.org
• Entrambi sono stati debianizzati. I file per creare il pacchetto deb sono inclusi assieme ai sorgenti.

Ora anche chi non era interessato a Vala o alla programmazione in genere, potrà scaricarsi il pacchetto deb della versione che preferisce, presente nella pagina di progetto di Esse, ed utilizzarlo. Non ho testato, ma in teoria il pacchetto dovrebbe essere compatibile anche con Ubuntu 8.04.

Se non vi piace, aptitude remove è vostro amico.

Se trovate dei bug non esitate a segnalarmeli.

Sviluppi futuri

A meno che a qualcuno (anche solo uno) non interessi in modo particolare, questa 1.0 sarà l’ultima versione di Esse (la versione che utilizza Glade), mentre proseguirò lo sviluppo solo di Essedue (la versione “standalone”). Il motivo principale è che è noioso fare il porting delle modifiche e delle correzioni tra una versione e l’altra. Purtroppo glade usa prototipi di chiamata delle callback diversi da quelli di signal_connect(), quindi non basta un copia/incolla, ma devo verificare riga per riga che ogni modifica funzioni in entrambi i casi.

Vista la natura “piccolo è bello” di Esse, togliere la dipendenza da glade e da un file esterno è il passo più logico per mantenere semplice il software.

La versione 1.0 resterà comunque a disposizione anche per studiarne il sorgente, e correggerò i bug che si presenteranno.

La versione 2.x (con supporto per configurazioni e, forse, stampa) sarà solo per Essedue.

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Post tags: Esse, gnome, gtk, Linux, Programmazione, vala

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Oggi mi sono imbattuto per puro caso (cercando video su clutter) in alcuni video su YouTube riguardo una nuova interfaccia in via di sviluppo per Android, e mi è letteralmente caduta la mascella.

TAT Cascades e TAT MotionLab

Mi rendo conto che non è una cosa nuovissima, in quanto in sviluppo almeno da novembre dell’anno scorso, ma GphoneModules li ha raccolti tutti in una singola pagina, dove potete ammirarne sia la bellezza che l’evoluzione nel tempo, da novembre a febbraio.

A sviluppare questa GUI è la TAT, The Astonishing Tribe, da cui mi permetto di rubare l’immagine per darvi un preview di quello che vi aspetta.

Interfacce simili a quella dell’immagine le avevo già viste sviluppate con clutter, per esempio nel mediacenter Elisa, ma qui il tutto è stato spinto ancora di più, con animazioni, traslazioni, ridimensionamenti, sfocature, ecc.

Il risultato è veramente strabiliante. Ma guardatevi i video!

ShapeWriter WritingPad

Un altro progetto, sempre per Android, che avevo scoperto qualche tempo fa ma di cui poi non mi sono più ricordato è ShapeWriter WritingPad, che amalgama bene l’uso di touchscreen, tastiera onscreen e l’equivalente del T9, il tutto condito da gestures.

Trovate un video su Youtube che ne dimostra le potenzialità.

Forse all’inizio potrebbe essere un po’ disorientante non togliere il pennino dallo schermo fino alla fine della parola, ma credo che con un po’ di allenamento sia un sistema di input molto migliore sia della semplice tastiera on-screen sia dei vari sistemi Graffiti o di riconoscimento della scrittura.

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Post tags: android, Linux, Palmari

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Segnalo a chi fosse interessato, nella pagina dedicata ad Esse, il mio micro-editor scritto in Vala, la disponibilità di Essedue.

Si tratta dello stesso micro-editor, con le stesse caratteristiche minimali, a cui è stata completamente rimossa la dipendenza da Glade. Ora la GUI viene costruita interamente da codice, e per i menu e la toolbar ho utilizzato UIManager.

Il pacchetto è più piccolo, in quanto XML non è proprio un formato “risparmioso”, mentre l’eseguibile è cresciuto leggermente, da 36 a 40 KB. In compenso, in memoria, esse occupa 13.3 MB (di cui 8.1 condivisi, quindi 5.2) ed essedue 12.6 (di cui 7.6 condivisi, quindi 5.0). In pratica tutto il risparmio, come previsto, è dato dalla libglade (500 KB) e dal DOM XML per la stessa (circa 200 KB). Il risparmio non è enorme, soprattutto in un sistema che usa già glade per altri software, ma in un sistema embedded come un palmare anche solo quei 200 KB potrebbero essere utili per qualcos’altro.

Per fare un confronto molto spannometrico, geany occupa 19.2 MB (di cui 9.5 condivisi, quindi 9.8) e gedit  28.5 (di cui 15 condivisi, quindi 13.5).

Ora non mi resta che capire dove vadano a finire quei 5 MB, viste le dimensioni dell’eseguibile, ma presumo in strutture di sistema, aree allocate dalle librerie, bitmap dei widget, ecc. Mi piacerebbe capire se si possono ridurre.

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Dopo aver configurato tutto l’harwdare nella puntata precedente, in questa puntata vediamo come attivare e soprattutto personalizzare la sospensione e l’ibernazione.

In realtà, avendo installato il pacchetto eeepc-acpi-scripts e uswsusp, ed avendo una partizione di swap già attiva, la sospensione dovrebbe già funzionare, ma a me il comportamento di default non piace molto, quindi mi sono messo a studiare cosa succede effettivamente durante queste fasi. Purtroppo alcune parti mi sono ancora oscure, e non sono riuscito ad ottimizzarle, ma qualcosa di nuovo l’ho imparato.

Mi devo scusare per il ritardo di questo articolo, ma mentre stavo per pubblicarlo sono stati aggiornati il kernel, gli script eeepc-acpi-scripts e anche gnome. Sono stato costretto a rivedere tutta la configurazione. Il lato buono è che ora è un po’ più preciso e dettagliato.

Configurazione di base

Innanzitutto avremo bisogno di una partizione di swap, visto che l’ibernazione (non la sospensione) ne ha bisogno.

Se ne avete creata una durante l’installazione, potete usare quella, altrimenti uswsusp supporta anche gli swapfile, quindi possiamo crearne uno con due semplici comandi (attenti a non sbagliare a scrivere qualcosa, qui si inizia a rischiare ). Date, da root:

dd if=/dev/zero of=/home/.swapfile bs=1M count=512
mkswap /home/.swapfile

In questo modo abbiamo creato un file nascosto (notate il punto davanti a swapfile) di 512 MB, posizionato nella partizione con le home, e l’abbiamo trasformato in un file di swap.

Ora la scelta sta a voi. La strada più facile è di utilizzare sempre questo file come swap, con il vantaggio che avrete 512 MB di memoria (virtuale) disponibile in più, ma con due svantaggi:

1. State usando una flash memory per la swap, che non è molto bello, perché aumenta notevolmente il numero di scritture
2. Se andate ad occupare la swap perché finite la RAM, l’ibernazione non funzionerà più, perché non ha spazio dove salvare l’immagine della RAM.

Usare sempre la swap

Se volete comunque procedere, almeno limitate al minimo l’uso della swap, editando il file /etc/sysctl.conf (sempre da root, come tutto quello che faremo oggi tranne la config di gnome) e scrivendoci una riga come questa:

vm.swappiness = 0

In questo modo il sistema userà la swap solo se veramente necessario. Infine aggiungete la swap in /etc/fstab per attivarla automaticamente ad ogni riavvio:

/home/.swapfile       none            swap    sw              0       0

Naturalmente questa riga va inserita DOPO la riga che monta la partizione /home (se avete scelto di partizionare come vi ho detto nelle puntate precedenti).

Usare la swap solo per l’ibernazione

Io ho preferito attivare la swap solo quando iberno il notebook, e disattivarla quando lo risveglio, in modo da evitare il più possibile gli svantaggi che ho elencato sopra.

Il pacchetto eeepc-acpi-scripts dipende già da pm-utils, che raccomanda uswsusp. Installateli entrambi, mal che vada vi dirà che sono già aggiornati:

aptitude install pm-utils uswsusp

Ora avrete una nuova directory di configurazione, /etc/pm, che contiene varie sottodirectory. Quella che interessa a noi è sleep.d. Creiamo qui dentro il file 00swap:

/etc/pm/sleep.d/00swap

 #!/bin/sh
case $1 in
        suspend|hibernate)
                mkswap /dev/sdb2
                swapon /dev/sdb2
        ;;

        resume|thaw)
                swapoff /dev/sdb2
        ;;
esac

Io ho usato una partizione, ma se avete creato lo swapfile come ho detto sopra, sostituite /dev/sdb2 con /home/.swapfile in entrambe le righe dopo hibernate e in quella dopo thaw.

La riga mkswap serve a ripulire la swap da eventuali immagini salvate in precedenza, in modo da evitare errori durante l’ibernazione.

Ho dovuto impostare la swap sia per hibernate che per suspend, perché pm-utils, quando si usa lo script pm-suspend-hybrid (che sospende e iberna, come vedremo dopo) richiama le opzioni per suspend/resume, e non quelle per hibernate/thaw. Non dovrebbero esserci controindicazioni, a parte un leggero rallentamento (qualche decimo di secondo) durante il suspend “puro”, e il fatto che si perde l’immagine dell’ultimo hibernate quando si va in suspend puro, ma non dovrebbe mai servirvi, a meno che non stiate facendo cose molto brutte.

I nomi vengono passati automaticamente dalle pm-utils quando parte l’azione corrispondente, quindi manteneteli così (suspend, hibernate, resume, thaw).

Basta solo questo file, in quanto gli script qui dentro vengono richiamati in ordine alfabetico durante la sospensione, e in ordine inverso durante il risveglio. Usando 00 all’inizio del nome del file, siamo sicuri che venga eseguito per primo al suspend e per ultimo al resume.

Uswsusp funziona in modo un po’ particolare. Appena parte l’ibernazione cerca di mettere in swap tutto il possibile, poi comprime la RAM e la salva sul resto della swap. Questo provoca uno strano effetto al resume: dopoche riappare la vostra schermata, la SSD “frulla” per un po’, a causa dello swapoff che riporta tutto il contenuto della swap in RAM per poi disattivare la swap. Il sistema rimane comunque usabile, e l’operazione non dura più di qualche secondo.

Ora editate il file /etc/pm/config.d/default. Il mio è così:

SLEEP_MODE="uswsusp"
SUSPEND_MODULES="snd_hda_intel,snd_pcm,snd,snd_page_alloc,ath_rate_sample,ath_pci,wlan,ath_hal"

Questo dice a pm-utils di usare uswsusp come metodo di sospensione, e di provare a rimuovere dal kernel i moduli elencati prima di sospendere o ibernare.

I moduli elencati qui davano problemi con linux-image-2.6.25-1-686, ma almeno il modulo audio sembra non abbia più bisogno di essere rimosso con la nuova linux-image-2.6.25-2-686 (versione 2.6.25-6. Ogni tanto Debian mi perplime…). Sto pensando di mettere qui anche il modulo per la ethernet (atl2), perché, anche se solo una volta, mi ha piantato l’Eee dopo il resume con il cavo ethernet collegato. Dovrò fare altri esperimenti.

Ricordatevi anche di rigenerare la configurazione di uswsusp e l’initrd:

swapon /dev/sdb2
dpkg-reconfigure uswsusp
swapoff /dev/sdb2

Bisogna attivare la swap prima di configurarlo, in modo che la trovi da solo, senza doverla specificare a mano. Naturalmente se avete scelto di mantenere la swap sempre attiva, i due passi non servono, e basta il dpkg-reconfigure.

E rispondete alle varie domande che vi fa. Selezionate la compressione della RAM, altrimenti il thaw sarà lentissimo. Non ho notato differenze sostanzial, invece, tra l’avere scritture preventive o non averle. Alle altre domande normalmente basta premere Invio.

Al termine della configurazione viene rigenerato l’initrd, quindi dovete riavviare per renderlo attivo.

ATTENZIONE!

Questa operazione (dpkg-reconfigure) va fatta solo la prima volta, o se cambiate la partizione o il file di swap. NON va fatta se cambiate semplici configurazioni negli script di suspend/resume o in quelli di ACPI. Quindi praticamente la farete una volta sola, a meno che non usiate un file di swap e vogliate cancellarlo e ricrearlo periodicamente per evitare danni alla SSD, ma a meno che non mandiate in ibernazione il vostro Eee ogni 5 secondi, non dovreste averne bisogno. Con 3 ibernazioni al giorno la SSD dovrebbe durarvi qualche centinaio di anni.

Provare la configurazione

Se avete appena riconfigurato uswsusp con dpkg-reconfigure, ricordate di riavviare, poi potete provare le varie procedure di sospensione e ibernazione coi i comandi:

pm-suspend
pm-hibernate
pm-suspend-hybrid

Il primo sospende in RAM, il secondo iberna su disco, il terzo fa entrambe le cose. Per risvegliare l’Eee basta premere il pulsante di accensione. Non tenetelo premuto per troppo tempo (4 secondi), altrimenti l’effetto sarà quello di spegnerlo in modo brusco, che comporta anche l’invalidazione del BootBooster (non preoccupatevi, si riattiva da solo al successivo reboot) e, naturalmente, un tempo di boot più lungo, in quanto viene eseguito anche il controllo sui dischi.

Personalizzare tutto

Come ho detto, non mi piacevano i default scelti dal team Debian per l’ibernazione. Ho quindi configurato tutto in modo che:

• chiudendo il coperchio si attiva il suspend2ram
• premendo il tasto di accensione/spegnimento si attiva il suspend2disk
• premendo Fn-F1 si attivano entrambi: lo stato viene salvato su disco ma il sistema entra in suspend2ram. In questo modo il resume è immediato, e se si scarica la batteria comunque si riprende a lavorare senza perdere dati, caricando l’immagine da disco

Vediamo come fare. Il tutto viene controllato dagli script in /etc/acpi. Alcuni li ho dovuti creare io, altri li ho solo modificati. Eccoli qui:

/etc/acpi/events/lid

event=button/lid LID
action=/etc/acpi/actions/mysuspend.sh

/etc/acpi/events/powerbtn

# /etc/acpi/events/powerbtn
# This is called when the user presses the power button and calls
# /etc/acpi/powerbtn.sh for further processing.

# Optionally you can specify the placeholder %e. It will pass
# through the whole kernel event message to the program you've
# specified.

# We need to react on "button power.*" and "button/power.*" because
# of kernel changes.

event=button[ /]power
action=/etc/acpi/actions/myhibernate.sh

/etc/acpi/events/sleep

event=button/sleep SLPB
action=/etc/acpi/actions/myhibernatesuspend.sh

Questi sono i file di configurazione che determinano quale script viene eseguito quando un certo evento ACPI viene attivato. Ho usato nomi diversi da quelli di eeepc-acpi-scripts per le azioni, in modo che non vengano sovrascritti dopo un aggiornamento. Naturalmente verrebbe chiesta conferma, ma è più comodo verificare i cambiamenti e modificare i propri script.

Di seguito gli script veri e propri che vengono richiamati, presenti in /etc/acpi/actions:

/etc/acpi/actions/mysuspend.sh

#!/bin/sh

# do nothing if package is removed
[ -d /usr/share/doc/eeepc-acpi-scripts ] || exit 0

if (runlevel | grep -q [06]) || (pidof '/sbin/shutdown' > /dev/null); then
    exit 0
fi

brn_control=/sys/class/backlight/eeepc/brightness
[ -e $brn_control ] || brn_control=/proc/acpi/asus/brn # pre-2.6.26

brightness=$(cat $brn_control)
pm-suspend --quirk-s3-bios
echo $brightness > $brn_control

Viene verificato che non sia in corso un halt o un reboot (controllando il runlevel o se sta venendo eseguito il comando shutdown), quindi inizia la sospensione tramite “pm-suspend”. Prima del suspend viene salvata la luminosità dello schermo, e ripristinata dopo il resume.

/etc/acpi/actions/myhibernate.sh

#!/bin/sh
# do nothing if package is removed
[ -d /usr/share/doc/eeepc-acpi-scripts ] || exit 0

if (runlevel | grep -q [06]) || (pidof '/sbin/shutdown' > /dev/null); then
    exit 0
fi

brn_control=/proc/acpi/asus/brn

brightness=$(cat $brn_control)
/etc/acpi/actions/wireless.sh off
pm-hibernate
echo $brightness > $brn_control

Lo script è molto simile al precedente, ma ho aggiunto l’opzione per disattivare il wireless, senza riattivarlo al risveglio, contando sul fatto che se sto ibernando il PC, difficilmente quando lo risveglio mi troverò nello stesso posto ed anzi, potrei essere in aereo…

In ogni caso basterà premere Fn-F2 per riattivare il wireless dopo il risveglio.

Vediamo ora come sospendere e ibernare contemporaneamente:

/etc/acpi/actions/myhibernatesuspend.sh

#!/bin/sh

# do nothing if package is removed
[ -d /usr/share/doc/eeepc-acpi-scripts ] || exit 0

if (runlevel | grep -q [06]) || (pidof '/sbin/shutdown' > /dev/null); then
    exit 0
fi

brn_control=/proc/acpi/asus/brn

brightness=$(cat $brn_control)
pm-suspend-hybrid --quirk-s3-bios
echo $brightness > $brn_control

Lo script è praticamente identico a quello di sospensione, cambia solo il comando eseguito: pm-suspend-hybrid invece del semplice pm-suspend.

Quando avete fatto, riavviate acpid:

/etc/init.d/acpid restart

per ricaricare le impostazioni.

Quel ficcanaso di Gnome

Gnome ha la “brutta” abitudine di prendere il controllo di tutto il sistema di risparmio energetico appena attivate il demone gnome-power-manager. Il problema è che per avere l’indicazione dello stato della batteria sul panel, dovete per forza attivarlo. Non ho ancora capito quali script vada a richiamare per la sospensione, ma quel che è certo è che ignora quelli che abbiamo appena impostato, e gestisce da solo tutto.

Vediamo come disattivare questo comportamento.

Aprite l’editor di configurazione (menu Gnome->Strumenti di sistema->Editor della configurazione) e andate alla voce /apps/gnome-power-manager/actions. A destra avrete diversi flag di configurazione. Io li ho impostati così:

critical_battery           hibernate
critical_ups               shutdown
event_when_closed_battery  v (attivo)
low_ups                    nothing
sleep_type_ac              nothing
sleep_type_battery         nothing

Mentre a /apps/gnome-power-manager/buttons ho questi:

hibernate               nothing
lid_ac                  nothing
lid_battery             nothing
power                   nothing
suspend                 nothing

In questo modo disabilitiamo la gestione dei tasti per Gnome, abilitando la nostra, che funziona anche se usate altri Desktop o Window Manager.

Io ho impostato anche alcuni valori in /apps/gnome-power-manager/backlight:

battery_reduce             v (attivo)
brightness_ac              70
brightness_battery         20
dpms_method_ac             default
dpms_method_battery        default
enable                     v (attivo)
idle_brightness            0
idle_dim_ac                v (attivo)
idle_dim_battery           v (attivo)
idle_dim_time              30

Così la luminosità sarà del 70% con l’alimentazione attiva, e del 20 a batteria, ma potete comunque regolarla con i soliti Fn-F3 e Fn-F4. Quando non usate l’Eee per 30 secondi, se siete “a batteria” la luminosità scende a 0, per risparmiare energia.

Se volete potete sperimentare con gli altri parametri di gnome-power-manager, visto che la gran parte di quelli configurabili qui non sono disponibili dall’interfaccia di configurazione, che è eccessivamente semplificata, secondo me.

Prestazioni

Le prestazioni in fase di suspend, resume sono eccellenti. In pochi secondi (3 o 4) il sistema va in sospensione e si risveglia. In fase di thaw (il risveglio dopo l’hibernate) sono ottime. Dall’avvio del kernel da parte di GRUB al desktop pronto com’era prima passano circa 10-15 secondi.

Il problema, che non ho trovato come risolvere, riguarda l’ibernazione, che impiega circa 30 secondi. Il sistema sembra non fare nulla per quasi 20 secondi, mentre scrive “Snapshotting system”, e poi in meno di 5 secondi scrive l’immagine compressa della RAM su disco. Forse sta comprimendo la RAM. Devo scoprire se c’è modo di fargli usare un algoritmo più leggero.

Conclusioni

Mi pare di non aver scordato nulla, anche se le modifiche da fare sono abbastanza numerose.

Una cosa che non ho preso in considerazione, ma che sarà una bella rogna, è la gestione di periferiche rimovibili. Se mandate in sospensione l’Eee con una penna USB o una SD inserite, quindi le staccate e poi risvegliat, succedono cose molto brutte. Purtroppo non c’è un modo sicuro per sistemare tutto, perché un’applicazione potrebbe avere un file aperto sulla penna, e un umount prima della sospensione non andrebbe a buon fine. Ricordatevi quindi di smontare i device rimovibili prima di sospendere o di non toglierli dopo aver sospeso (o almeno di ricollegarli prima di risvegliarlo).

Nella prossima puntata parlerò delle mie personalizzazioni di Gnome: scorciatoie da tastiera, panel, applet, ecc.

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Se avete seguito la prima parte di questa serie, ora avrete la vostra Debian Lenny installata sull’Eee 900, e dovreste avere anche le schede di rete (sia ethernet che wifi) funzionanti. Potete quindi procedere con aptitude (o con synaptic, se avete già installato e configurato X) ad installare tutto il software che vi serve.

Forse lo avete già notato, ma (con il kernel 2.6.24) la scheda audio non funziona, e con lei anche tutti i tasti “azzurri”, come la sospensione e l’audio. Funzionano solo i tasti per la regolazione della luminosità, gestita in hardware. Iniziamo quindi con l’aggiornare il…

Kernel 2.6.25

La prima cosa da fare è di installare un kernel più recente, e già che ci siamo anche gli script per la gestione dei tasti via ACPI (i suddetti “azzurri”).

Avete due possibilità per farlo.

La prima è di prendere i pacchetti dai repository Debian tramite un browser, e poi installarli con dpkg. La seconda (quella che ho scelto io) è di aggiungere i repository di unstable (sid) e di mettere dei pin sulla testing, in modo da mantenere lenny ed avere alcuni pezzi di unstable.

Prendere i pacchetti manualmente

Potete scaricare manualmente i pacchetti dai repository Debian (i link sono al repository principale, ma potere usare un mirror qualsiasi):

• http://ftp.debian.org/pool/main/l/linux-2.6/
• http://ftp.debian.org/pool/main/l/linux-modules-extra-2.6/
• http://ftp.debian.org/pool/main/e/eeepc-acpi-scripts/

Dal primo link scaricate il kernel. In questo momento è il pacchetto linux-image-2.6.25-2-686_2.6.25-5_i386.deb, ma nel frattempo potrebbero essere uscite nuove versioni. Dal secondo link vi servono i pacchetti atl2-modules-2.6.25-2-686_2.6.25+2.0.3-3_i386.deb e eeepc-acpi-modules-2.6.25-2-686_2.6.25+1.0-3_i386.deb, mentre dal terzo eeepc-acpi-scripts_1.0.3_all.deb.

Vi servirà anche il pacchetto per i driver wifi, che però non si trova nei repository ufficiali. Lo trovate qui: http://eeepc.debian.net/pool/non-free/e/eeepc-modules-non-free-2.6/ e si chiama madwifi-eeepc-modules-2.6.25-2-686_2.6.25+0.9.4+r3366-2_i386.deb

Trovate anche il pacchetto dei sorgenti a http://eeepc.debian.net/pool/non-free/m/madwifi-eeepc/ e si chiama madwifi-eeepc-source_0.9.4+r3366-1_i386.deb.

Devo ringraziare Niccolo Rigacci che mi ha dato un paio di dritte sulla ml di Debian EeePC. Sul suo sito trovate anche i driver per la webcam, che personalmente non uso, quindi non ho testato.

Usare il pinning per avere Lenny+Sid

Questo sistema permette di gestire i pacchetti suddetti, e soprattutto i loro aggiornamenti, in modo più semplice, ma attenzione: aptitude (o chi per lui) vi mostrerà come aggiornamenti dei pacchetti già installati (e conosciuti) le versioni di testing, ma vi mostrerà anche, come nuovi, i pacchetti che entrano in sid ma non sono ancora in testing. State quindi attenti quando vedete nuovi pacchetti nella lista. Personalmente preferisco così: ho i pacchetti nuovi appena entrano in unstable, e li aggiorno solo quando vengono aggiornati in testing, e conosco i rischi di questo approccio. Come dicono gli americani, Your Mileage May Vary.

Ecco come fare: dovete aggiungere i repository di sid e di Debian EeePC in /etc/apt/sources.list:

deb http://ftp.debian.org sid main contrib non-free
deb-src http://ftp.debian.org sid main contrib non-free

deb http://eeepc.debian.net/debian lenny main contrib non-free

Io ho messo anche il repository per i sorgenti, non si sa mai…

Dovete quindi modificare /etc/apt/preferences in modo da impostare lenny come standard:

Package: *
Pin: release a=testing
Pin-Priority: 1001

Tutto qui. Lanciate aptitude e premete “u” per aggiornare la lista dei pacchetti, dopdiché dovreste avere disponibile tutta la lista dei pacchetti elencati sopra disponibili per l’installazione: linux-image-2.6.25-2-686, atl2-modules-2.6.25-2-686, eeepc-acpi-modules-2.6.25-2-686, eeepc-acpi-scripts-1.0.3, madwifi-eeepc-modules-2.6.25-2-686.

I tasti Fn

Dopo aver installato i vari pacchetti, i tasti Fn dovrebbero (più o meno) funzionare tutti, ma, a dire il vero, per la maggior parte delle funzioni non mi hanno soddisfatto del tutto.

Prima di tutto, se volete avere un feedback a schermo, conviene installare anche il pacchetto aosd-cat. Gli script appena installati prevedono già la sua presenza e vi scrivono a schermo le operazioni che fate, se il desktop manager lo supporta. Io uso Gnome e non ho problemi.

Lasciando da parte la sospensione (di cui parlerò la prossima volta), e la luminosità (che funziona in hardware) rimangono i tasti per (dis)attivare il WiFi, per attivare un monitor esterno, per avviare applicazioni e per la regolazione del volume.

Vi dico subito che non ho ancora provato ad usare monitor esterni, quindi mi riservo l’argomento per un articolo futuro. Il tasto per avviare applicazioni (Fn-F6) non è ancora previsto, e non funziona nemmeno come hotkey su Gnome, quindi per ora è inutile.

I tasti per l’audio hanno bisogno di una ritoccatina per funzionare. Innanzitutto bisogna impostare quale volume vanno a modificare, nel file /etc/default/eeepc-acpi-scripts:

VOLUME_LABEL="Master"
HEADPHONE_LABEL="Capture"

Il modello 900 usa label diverse da quelle già impostate (LineOut e iSpeaker) che vanno bene per il 701, credo.

In questo stesso file poteteabilitare l’OSD (sempreche abbiate installato aosd-cat) e scegliere il relativo font. Quello di default è perfettamente leggibile anche con la risoluzione più alta del 900 rispetto al 701, quindi potet lasciarlo così (DejaVuSans 24). Potete impostare anche la risoluzione del monitor esterno attivato con la combinazione Fn-F5 ma, come dicevo, non l’ho ancora testato.

Un’altra modifica che ho fatto io è stata proprio sugli script di gestione del volume. Di default alzano o abbassano il volume del 2% per ogni click, ma io preferivo dover cliccare meno, quindi l’ho messo a 5%. Basta modificare /etc/acpi/actions/hotkey.sh e cercare le due righe che seguono, cambiando il 2 già presente con il 5 che vi mostro qui:

...
	amixer -q set $VOLUME_LABEL 5- unmute
...
	amixer -q set $VOLUME_LABEL 5+ unmute
...

Se siete smanettoni della bash, in questo script potrete cambiare il comportamento dei vari tasti (tranne il suspend, la chiusura del coperchio e il pulsante di accensione). State attenti a quel che fare e ricordate che questo file viene sovrascritto (ma vi chiederà conferma) quando aggiornate il pacchetto eeepc-acpi-scripts.

Se usate Gnome, l’applet di regolazione del volume si aggiornerà automaticamente quando premete questi tasti, quindi non è necessario impostarli nelle “Scorciatoie Da Tastiera”.

Per quanto riguarda il wireless, lo script funziona disabilitando completamente la scheda WiFi, quindi non viene solo spenta la radio, ma è come se la scheda venisse rimossa dallo slot.

Se usate Network Manager (e la relativa applet per Gnome) dovete editare /etc/network/interfaces e cancellare tutto quanto riguarda la scheda wlan0, in modo da permettere a NM di gestirla da solo. Se anche con la rete ethernet avete un server DHCP, cancellate anche tutto quello che riguarda eth0: NM gestisce anche l’hotplug del cavo ethernet. In pratica qui dovrebbe rimanere solo la configurazione di “lo” (localhost).

Quando attivate il WiFi, NM se ne accorge e inizia a scandagliare le reti WiFi disponibili. La Atheros non è proprio un fulmine a fare lo scan delle reti, quindi portate pazienza per 10-20 secondi e dovreste avere il vostro collegamento.

A proposito di NM, ho provato a usarlo per collegarmi con il cellulare via Bluetooth, tramite PPP (su GPRS) ma sembra che il modulo PPP funzioni solo se un’altra rete è attiva, configurandosi come VPN, quindi in pratica inutile. Sto cercando altre soluzioni, ma per ora ho paura che l’unico modo sia usare g-ppp-on o applet simili per Gnome.

CAPS? NumLock?

Un’ultimo dettaglio, prima di chiudere, riguarda i tasti CAPS e NumLock, per i quali l’Eee non ha led di stato. Su suggerimento di Davide Cavalca ho installato l’applet lock-keys-applet per Gnome, e attivato solo questi due (l’applet prevede anche lo ScrollLock, se vi serve).

Concludo qui questa seconda parte. La prossima volta parleremo di sospensione e ibernazione.

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Non ho resistito… Ho provato ad utilizzare Xandros sull’Eee, ma i repository ufficiali non hanno praticamente software oltre a quello preinstallato, e quelli aggiuntivi per xandros 4 hanno una selezione di software veramente misera, e nessuno che si integri con l’interfaccia Easy (non mostrano le icone, insomma). Oltretutto, passando in modalità desktop/advanced ci si ritrova con KDE, che a me non piace per niente.

Motivo per cui ho installato Debian dopo nemmeno 2 giorni di utilizzo, ed ora la sto configurando a puntino. Ho deciso di riportare qui i vari passi che ho fatto (e che farò) sia per tenerne traccia, sia per aiutare chi voglia fare la stessa cosa. Quindi…

Da dove partire?

Innanzitutto vi consiglio di procurarvi una scheda SD. Io ne avevo una vecchissima (comprata col mio primo Zaurus 5500 direttamente dagli USA) da 128 MB, più che abbondanti per quello che ci serve. Dovrebbero bastare anche schede da 16 MB, ma ve ne consiglio una da 32 MB. Non metteteci dati importanti, e se li avete copiateli da qualche altra parte, perché questa scheda non la potrete usare per niente altro (vi spiegherò poi perché )

Poi andate sul sito di DebianEeePC a scaricare l’immagine dell’installer, che occupa circa 16 MB (per questo consigliavo almeno 32 MB di SD).

Io l’ho scaricata direttamente dall’Eee, e sempre da lì ho “flashato” la SD con il comando dd, come indicato nella pagina di download. La scheda viene vista come /dev/sdc, se non ricordo male.

L’immagine dell’installer occupa tutta la chiavetta, indipendentemente dalle dimensioni della stessa, con un filesystem FAT32 da 16 MB. Probabilmente si può sfruttare in qualche modo lo spazio in più, magari con parted per allargare la partizione, ma non ho provato, anche perché non è una partizione…

Se siete avventurosi, potete provare a crearvi da soli un installer customizzato per sfruttare tutto lo spazio sulla chiavetta, magari mettendoci del tool di ripristino/recupero aggiuntivi.

Ed eccoci al motivo per cui quella chiavetta è “persa”: è un ottimo sistema per avere un “CD di ripristino”. Basterà far partire l’installer, selezionare lingua e tastiera, rilevare i dischi e quindi passare alla seconda tty con alt-F2 per avere una shell con un discreto numero di comandi base disponibili. Mi ha già salvato una volta, dopo una modifica a fstab un po’ “avventurosa”!

Le partizioni

Bene, avete flashato l’installer sulla SD, non vi resta che riavviare l’Eee con la SD inserita, e (se non avete modificato la sequenza di boot del BIOS) partirà l’installer Debian.

Non starò qui a spiegarvi i vari passi. Se volete Debian (e non, per dire, Ubuntu) sull’Eee significa che siete molto appassionati di questa distro, quindi sapete come installarla.

L’unico punto su cui voglio soffermarmi sono le partizioni.

L’Eee 900 monta, di serie, due SSD: una da 4 GB (vista come /dev/sda) e una da 16 GB (come sdb). La prima è suddivisa in 4 partizioni. sda1 (da 2.5 GB in ext3) contiene il sistema base Xandros, mentre sda2 (da 1.5 GB) contiene un fs ext2 che viene montato tramite unionfs assieme a sda1. Il risultato è un fs con 1.5 GB liberi. Quando installate aggiornamenti o nuovi software, questi vengono messi in sda2, e i file “nascondono” i loro corrispondenti in sda1. Una spiegazione un po’ arzigogolata, ma l’effetto finale è che se incasinate il sistema installando roba sbagliata o modificando qualche file che non dovevate toccare, basta cancellare tutto da sda2 per tornare alla configurazione di fabbrica. Ed è quello che fa l’utility di ripristino fornita col computer.

Le altre due partizioni sono un po’ particolari. Occupano 8 MB ognuna (corrispondenti a 1 cilindro, il minimo possibile su questa SSD). sda3 contiene una copia del BIOS, e presumo che serva per farne il flash. Teoricamente basta scaricare l’aggiornamento del BIOS dal sito Asus, copiarlo qui dentro con un nome particolare e riavviare l’Eee perché il BIOS venga automaticamente flashato.

sda4 invece serve per la funzionalità BootBooster. Quando viene attivata (dal BIOS) questa modalità, dopo il primo avvio il BIOS copia qui dentro un’immagine dei suoi registri e di quelli della scheda video. Al riavvio successivo li legge e non deve più fare lo scan dell’hardware, riducendo da 10 a 0,5 secondi il tempo di boot.

Per l’installazione di Windows XP, Asus consiglia di eliminare tutte le partizioni e di farne una unica per il S.O.

Per l’installazione di Debian io vi consiglio di eliminare le prime tre, di tenere sda4 così com’è, e creare sda1 che copra il resto del disco. Se cancellate sda4 o se ne cambiate il tipo (di default “ef”), il BIOS non vi presenterà più l’opzione per il BootBooster. Se la mantenete, cercate di non scriverci mai niente sopra, altrimenti rischiate che non si avvii più l’Eee.

Potete decidere di tenere anche sda3 per flashare il BIOS, ma c’è una procedura che permette di farlo da una SD o da una chiavetta USB, quindi non fatevi troppi problemi.

Per quanto riguarda il secondo disco, io l’ho usato (come nella Xandros originale) per metterci /home, quindi marcate la partizione come “da formattare” e procedete con l’installazione.

Update 22 giugno 2008

Come vedremo nei prossimi articoli, potete usare un file per l’ibernazione del sistema, ma alcuni metodi di ibernazione permettono di salvare l’immagine della RAM solo su una partizione di swap. Quindi, se volete usare uno di questi sistemi, dovreste creare una partizione di swap su uno dei due dischi (consiglio sdb). La dimensione può essere della metà della RAM se avete intenzione di comprimere l’immagine o delle stesse dimensioni della RAM senza compressione. Ma ne parleremo più approfonditamente.

L’installazione

L’installer contiene già i driver per le due schede di rete (ethernet e wifi), quindi potrete configurarle durante l’installazione e scaricare i pacchetti direttamente dai repository Debian.

La distribuzione utilizzata è Lenny (Debian testing, mentre vi sto scrivendo) per diversi motivi. Il principale è che lenny contiene un kernel 2.6.24, che supporta meglio l’hardware dell’Eee 701. Inoltre contiene diversi componenti necessari al funzionamento dei driver aggiuntivi. Come vedremo in un prossimo articolo, è necessario installare il 2.6.25 da sid (unstable) per avere il supporto alla scheda audio.

Il resto dell’installazione non presenta alcuna differenza con una standard. Io ho scelto GRUB come bootloader perché lo preferisco, ma l’Eee è un normale PC, quindi se preferite LILO, usate quello.

Conclusioni

Il lavoro del team Debian Eee è stato veramente grandioso. Praticamente non c’è alcuna differenza con un normale PC, e alla fine dell’installazione tutto l’hardware funziona senza problemi.

Se avete configurato il wifi durante l’installazione, ve lo ritroverete già configurato, funzionante ed attivato al riavvio. I tempi di boot sono ancora altini, ma vedremo in seguito come accorciarli.

Io ho, come sempre con Debian, deselezionato tutti i meta-pacchetti (Ambiente Desktop e Sistema Base) durante l’installazione, quindi al riavvio mi sono trovato la mia (bella) shell da cui, con aptitude, ho installato quello che mi serviva. Vedremo in seguito cosa installare e come configurarlo al meglio, per ora vi dico che l’ambiente completo (X, Gnome, Ooo, Firefox, ecc.) mi occupa 2.7 GB sulla root. Magari non potrete installare sia Gnome che KDE, ma di spazio ce n’è in abbondanza.

Alla prossima puntata.

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Magari non sono del tutto normale, ma avevo già provato la Xandros per qualche ora sull’Eee 701 di un amico, quindi prima ancora di acquistare l’Eee avevo già decise che ci avrei installato Debian. Avevo quindi bisogno di sapere le prestazioni del sistema originale, in modo da valutare se con una Debian ottimizzata “a mano” le prestazioni sarebbero state migliori o peggiori.

Cronometro alla mano (quello incluso nel cellulare…) ho iniziato a misurare un po’ di tempi. Non saranno precisi al millesimo di secondo, ma mi servono soprattutto per avere un’idea di massima. Vediamoli.

Boot e shutdown

Ho cronometrato 4-5 volte il tempo di boot, e i sisultati sono stati più o meno simili: circa 27 secondi dalla pressione del tasto di accensione all’apparizione del desktop completo di applet e icone della tab “Internet”. La spia dell’SSD lampeggia ancora un paio di volte in seguito, ma non ho capito ancora perché. Probabilmente precarica qualche libreria in RAM.

Lo shutdown impiega tra i 5 e i 6 secondi, dalla pressione sul tasto “OK” del requester, fino al completo spegnimento dell’ultimo LED sul frontale.

Qui devo fare una piccola critica alla Xandros, anche se credo sia dovuta all’indirizzo “utontesco” di questa versione. Per spegnere l’Eee bisogna premere il tasto di accensione (o l’apposita iconcina rossa in basso a destra), appare un requester che chiede se attivare il task manager, andare in standby, riavviare o chiudere la sessione. Premendo “chiudi sessione” appare un ulteriore requester che chiede conferma. Tre click per spegnere… Avrei preferito che il secondo requester di conferma non ci fosse stato.

Pochi minuti fa ho aggiornato il BIOS alla nuova versione 0601, e ho ripetuto i test. Nessun cambiamento significativo. Poi ho visto un’opzione nel BIOS di nome “Boot Booster”, disattivata di default. Ho fatto un giro sui forum di eeeuser.com per vedere a cosa servisse, ed ho scoperto che attivandola il BIOS si tiene una cache dei dispositivi rilevati al boot, quasi azzerando il tempo del rilevamento effettuato dal BIOS dopo la prima accensione.

Questa opzione sembra dia problemi con Windows XP, probabilmente perché questo S.O. si appoggia molto al BIOS per rilevare le periferiche, mentre non ho trovato segnalazioni per quanto riguarda Linux. Quindi l’ho attivata!

Al primo boot, naturalmente, nessuna differenza rispetto a prima, ma al secondo la schermata del BIOS è stata praticamente invisibile (occhio a premere F2 velocemente, se vi serve entrarci!) ed è apparsa subito quella di boot di Xandros. Il tempo di boot è sceso a 20 secondi a batteria e a 15 secondi con alimentazione collegata, immagino che Linux sia configurato per andare in modalità risparmio energetico più spinto quando si utilizza la batteria.

Non ho rilevato problemi di nessun tipo: le schede SD e le memory card USB vengono rilevate, ed anche l’indicatore della batteria funziona correttamente. Probabilmente perché la prima cosa che fa Linux dopo il boot è ignorare il BIOS e rifare tutto da solo.

Applicazioni

Un po’ di tempi per il caricamento delle applicazioni, rilevati con alimentatore scollegato, per simulare le condizioni di mobilità.

Firefox si carica in 4 secondi. Openoffice Writer in 9 secondi. Acrobat in 4 secondi. Thunderbird in circa 6 secondi. SMPlayer in 2 secondi. Il resto solitamente in 2 secondi o meno.

Memoria

A sistema appena avviato la memoria occupata è di circa 170 MB, ma solo 90 sono di applicazioni (tra cui il terminale), mentre oltre 80 sono di cache.

Tra le applicazioni caricate ci sono IceWM (circa 5.5 MB) come Window Manager, AsusLauncher (13.5 MB) per la gestione del desktop, diverse applet di monitoring (7 MB circa l’una) per un totale di circa 45 MB e alcuni servizi in background, tra cui CUPS, Samba e, naturalmente, udev e X.

Per quanto riguarda le SSD interne, quella da 4 GB è riservata al sistema ed è partizionata in modo un po’ particolare con UnionFS, così da poter ripristinare le impostazioni di fabbrica senza formattare, e quella da 16 GB è montata sotto /home.

1.2 GB liberi sulla root e 14.5 sulla /home.

Batteria

Ma veniamo alla parte interessante.

Ho fatto un primo test di durata della batteria. Non molto scientifico e non assolutamente affidabile, ma che può dare un’idea delle reali condizioni di utilizzo. Il test è stato eseguito con il BIOS originale (0501), quindi senza i nuovi tweak per aumentare la durata. Nei prossimi giorni farò dei test col nuovo BIOS.

La luminosità dello schermo è stata impostata al massimo, lo screensaver disattivato, il WiFi attivato e collegato all’access point e quindi ad Internet per tutto il tempo. Per la prima ora il segnale WiFi era all’80% (ma secondo me era un po’ ottimistico, visto che la velocità non era granché), al piano di sotto (l’AP è al piano di sopra), in linea d’aria a circa 8-10 metri dall’AP (ma con un pavimento e un muro in mezzo), mentre in seguito era al 100% (a 4-6 m dall’AP, sullo stesso piano, con solo un muro in mezzo).

Dopo mezz’ora la batteria segnava già 80%. Dopo un’ora 70%. In questo periodo ho visualizzato continuamente video su Youtube. Poi per mezz’ora ho giocato a Tuxracer. Al termine la batteria segnava 60%. A questo punto l’ho spento (dovevo uscire…).

Alla riaccensione, dopo poco la batteria è scesa al 50%. Visitato il sito delle webradio (il link è già inserito tra i bookmarks), attivato Radio Deejay e provate alcune applicazioni con la musica in sottofondo, tra cui anche Youtube, di cui non si sentiva l’audio. Probabilmente i due plugin, flash e mplayer, bloccano la scheda audio, quindi si possono usare solo uno alla volta. Ho continuato così per circa mezz’ora, quindi ho spento, con la batteria al 40%. Totale finora: 2 ore.

Riacceso dopo un’oretta, la batteria indicava ancora 40%. Mi sono ricollegato alle webradio ed attivato Deejay, ancora un po’ di Youtube e di navigazione generica. Ho aperto OOo e scritto un po’ di righe di prova (il correttore ortografico era attivo). Alla seconda ora e mezza la batteria è scesa al 20% e il led relativo ha iniziato a lampeggiare arancione. Intorno alle 2 ore e 45 è apparso un requester che mi avvisava che entro 4 minuti il computer si sarebbe spento, e di salvare tutti i dati o di collegare l’alimentazione.

Naturalmente l’ho lasciato “soffrire” e, dopo 2 ore, 52 minuti e 30 secondi, è partita la procedura di shutdown.

Devo dire che sono rimasto parecchio soddisfatto del risultato. Quasi tre ore di autonomia con il WiFi sempre attivo, con decoding di video quasi continuo, con mezz’ora di grafica 3D a dettagli molto alti (a proposito, se vi interessa, Tuxracer faceva 8-12 fps con le ombre attive e 12-15 senza ombre, ma disattivando il conteggio degli fps mi è sembrato più fluido) ed altre applicazioni usate in contemporanea, tra cui anche la webcam per una decina di minuti.

Non faccio spesso questo uso del notebook. Per la maggior parte del tempo scrivo o leggo, ma non guardo quasi mai video e raramente ascolto musica, quindi prevedo che per il mio uso la durata sarà molto maggiore.
Purtroppo il geek dentro di me ha insistito per aggiornare il firmware prima di fare un test senza WiFi e con luminosità abbassata, soprattutto perché non avrei saputo cosa fare per tre ore senza un collegamento a Internet. Inizierò a sfruttarlo davvero, principalmente per scrivere e programmare, solo dopo aver installato Debian e tutto il software che mi serve (Abiword, Geany, Apache, MySQL, PostgreSQL, ecc.).

Lo schermo

Una nota riguardo la luminosità dello schermo: non c’è differenza sostanziale tra tenerla al 50% e al 100%, e anche al minimo lo schermo è leggibilissimo, anche se alcuni potrebbero trovarlo un po’ troppo scuro. Già al 30-35% comunque è quasi come a luminosità piena. Magari non potrete farci grafica professionale (siete pazzi??), ma la resa dei colori è, secondo me, molto buona.

Altre informazioni alla prossima puntata!

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Post tags: asus, Linux, ottimizzazione, subnotebook

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Immagino che i più affezionati di questo blog avranno già capito di cosa parlo. Ieri finalmente ho trovato, e naturalmente comprato, l’Asus Eee 900.

Molto cortese e disponibile il personale di Crismatica a Conegliano (TV) che mi ha aperto la confezione e fatto controllare la batteria prima dell’acquisto: 5800 mAh! Hanno voluto controllare anche le versioni Windows XP che gli erano arivate una settimana fa, e la batteria è da 5200 mAh.

Ne hanno ancora diversi in vetrina, per chi fosse in zona alla ricerca.

Mi hanno confermato che gli Eee arrivati a Mediaworld (e a praticamente tutte le catene commerciali che non siano Asus Point) provengono da una catena produttiva diversa.

Dopo quasi 4 ore di “messa in carica” ora lo sto provando, cronometro alla mano. Vi anticipo solo che sono già a 2 ore e 20 minuti e l’applet segna ancora 30% di carica. Proprio mentre scrivo questo post la spia arancio della batteria ha iniziato a lampeggiare.

La tastiera è italiana. I tasti sono piccoli, ma dopo una decina di righe di test in OOo mi ero già abbastanza abituato. Alcuni tasti sono un po’ rognosi, come il tab, i tasti con le accentate (tranne la ì), la punteggiatura e AltGr e Menu, che sono larghi la metà, mentre < e > sono embedded nella Z, in combinazione con Fn. Anche il fatto che il tasto \| sia tra Esc ed F1 invece che a sinistra dell’1 disorienta un pochino nella digitazione dei numeri.

Maggiori dettagli sul tutto in un prossimo post.

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Post tags: asus, Linux, subnotebook

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Continuano a susseguirsi gli annunci ufficiali, alimentati dalla fiera taiwanese e dalla sua chiusura.

Oggi è il turno di Dell e di Gigabyte.

Dell

In realtà i modelli presentati sono due: il Dell E e il Dell E-slim. Il primo è un netbook da 8.9″, con Atom 1.6 GHz, 512MB o 1 GB di RAM, da 4 a 12 Gb di SSD, WiFi, con o senza webcam e, naturalmente, Linux.

Il secondo è un 12.1″, e probabilmente si inserisce nella fascia di mercato del macbook Air e del Lenovo 12″, con processori SLT da 1.3 o 1.6 GHz, 1 o 2 GB di RAM, 40 o 60 Gb di Hard Disk, webcam, WiFi, con o senza Bluetooth.

Le specifiche non sono ancora definitive, e sono visibili da un depliant che Dell ha inviato a vari siti.

I prezzi dovrebbero partire da 299 $ per il modello base (concorrente di una ipotetica via di mezzo tra l’Eee 701 e il 901), ma non sono ancora definitivi.

Gigabyte

Avevo già parlato di questo UMPC quando era stato presentato. Oggi finalmente si conoscono le specifiche e i prezzi.

La CPU è una Menlow da 800 MHz, il touchscreen è da 800×480, ha una webcam da 3 MPixel, SSD da 4 GB, GPS integrato e UMTS, il tutto in 300 grammi di peso.

Il prezzo si aggira intorno ai 750 $, in linea con i concorrenti del settore, e per ora è in vendita in Taiwan.

Naturalmente con Linux (Ubuntu netbook, tra l’altro. Godetevi il video presente al link).

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Nei giorni scorsi una notizia ha invaso i blog di tutto il mondo: la pubblicazione della seconda beta della nuova versione di Debian (Lenny). La notizia mi era sembrata strana fin da subito, perché Debian non ha mai pubblicato delle beta, ma si basa su un sistema di aggiornamenti continui della versione “testing”.
Beh, la notizia era falsa.

In realtà è stata reso pubblica la beta del nuovo Debian Installer, quello che diventerà l’installer della suddetta Lenny, quando questa sarà stable, presumibilmente verso la fine dell’anno.

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Post tags: Debian, Linux

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Writing pad

La prima novità riguarda il Writing Pad che Asus ha presentato col marchio Eee al Computex.

Sembra che sia un sistema di riconoscimento della scrittura in inglese e cinese completamente implementato in hardware, e dovrebbe funzionare da simulatore di tastiera, quindi probabilmente è compatibile con qualsiasi PC e Sistema Operativo.

Onestamente mi sembra un po’ ingombrante da portare in giro, ma l’idea è molto interessante, e potrebbero integrarlo in modelli futuri, magari con la possibilità di aggiornare il database di parole con altre lingue.

Eee 1000H

Fudzilla ha scoperto che il nuovo modello di Eee da 10″ con HD (il 1000H, in pratica) è già ordinabile a Taiwan.

Non sanno se sia solo un preordine, ma il prezzo sembra interessante: l’equivalente di poco più di 400 euro. Naturalmente non lo vedremo mai in Italia a quel prezzo, ma magari 450-500 euro sono plausibili.

Le prestazioni del 901

Iniziano ad apparire i primi test comparativi di prestazioni tra il “vecchio” modello 900 e il nuovo 901 con Atom.

Le prestazioni della CPU sembrano essere uguali, nonostante la differenza di frequenza a vantaggio del 901, ma Electricpig pubblica un video in cui sembra che le prestazioni 3D siano spaventosamente più alte.

A me la differenza sembra esagerata, soprattutto perché il resto del computer (memoria, bus, chip video e chipset) è esattamente identico. Potrebbe anche essere un problema dei driver 3D. Il test, tra l’altro, è stato fatto su XP, e a me interessano le prestazioni sotto Linux

Personalmente lo archivio come “da verificare”.

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Come promesso, ho trovato il tempo di ripulire un po’ il codice del mio primo programmino in Vala, e per l’occasione ho creato una sezione apposita del sito dedicata a Vala, con una sottosezione dedicata a questo programmino, che ho chiamato Esse (spero non ci siano altri software con lo stesso nome…).

Il codice non è molto denso di commenti, anche perché, secondo me, è talmente chiaro e lineare che avrei finito col riscrivere in italiano quello che già si capisce leggendolo. L’unica cosa che forse confonde un po’ le acque sono i continui cast tra un oggetto e l’altro. Spero che nelle future versioni di Vala il tutto venga un po’ automatizzato e reso più trasparente.

Che altro aggiungere? Scaricatelo, guardate il sorgente, provatelo e fatemi sapere le vostre impressioni. La licenza è GPL2.

Vi ricordo che avrete bisogno del compilatore Vala (e del GCC) per compilarlo. In Debian Lenny (testing) è già presente da diversi mesi, quindi basta un

aptitude install valac

Happy hacking.

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Post tags: Esse, gnome, gtk, Linux, Programmazione, vala

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Ieri c’è stata l’apertura, ma alcune informazioni sono iniziate a trapelare già da lunedì, ed alcune cose erano già state annunciate da tempo dai produttori, quindi le sorprese vere e proprie sono state poche. Vediamone qualcuna, sicuramente me ne saranno sfuggite diverse.

E partiamo, come sempre da…

Asus

Presentato ufficialmente l’Eee 901 e l’Eee box, Asus non si è fermata, ed ha presentato anche l’Eee 1000, in tre versioni: il 1000 con Linux Xandros, naturalmente con schermo da 10,2″, fino a 2 GB di RAM, 40 GB di SSD, processore Atom (a 1.6 GHz, secondo le indiscrezioni), WiFi b/g/n, Bluetooth e batteria a 6 celle. Il 1000H, con le stesse specifiche del 1000, ma con HDD da 80 GB invece della SSD da 40, disponibile in versione Linux e Windows XP. La tastiera è più grande del 70x/90x, ed è pari a quella dell’HP Mininote e dell’MSI Wind, solo l’8% più piccola di quelle normali.

L’autonomia sembra sarà spaventosa, grazie a una nuova tecnologia di risparmio energetico e alle batterie a 6 celle, sia per il 1000 che per il 901: si va da un’autonomia minima di 3,5 ore per il 1000H (la massima è di 7), fino a una massima di quasi 8 ore per il 901 (la minima è di 4.2).

I prezzi per ora solo solo in valuta taiwanese, ma si traducono più o meno in 560 $ per il 901, 625 per il 1000H e 660 per il 1000. In euro italiani potrebbero diventare, secondo me, 429, 499 e 549. Decisamente Asus sta entrando in una diversa fascia di prezzo rispetto ai 3-400 euro dei modelli 701 e 900, e sta per toccare i 600 euro a cui si iniziato a trovare notebook da 12″. Anche le dimensioni del 1000 iniziano a diventare importanti. Probabilmente questo modello è stato fatto apposta per competere con l’MSI Wind di fascia alta (che costa comunque oltre 600 $)

MSI

Oltre all’U100, con schermo da 10″, anche MSI presenta un modello, l’U90,  con schermo da 8,9″, probabilmente lo stesso di Asus, con i suoi 1024×600 pixel di risoluzione. C’è da dire che lo spazio per la tastiera sembra sfruttato meglio che sull’Eee, e i tasti sembrano meno sacrificati.

Nonostante le dimensioni più piccole, esteticamente sembra uguale al modello da 10″.

Devo dire che mi trovo d’accordo con la scelta di MSI di non presentare modelli con schermo da 7″, secondo me troppo sacrificati e con risoluzione troppo bassa. Meglio sfruttare tutto lo spazio reso “obbligatorio” dalla tastiera decente e usare schermi da almeno 9″. Anche la scelta di NON usare uno schermo ultraglide, ultrabrite o roba del genere la trovo ottima, visti i problemi che dà sull’HP 2133.

Devo dire che se l’MSI fosse arrivata un po’ prima sul mercato e potesse contare sulla stessa comunità, soprattutto Linux, e supporto che hanno ora gli Eee Asus, sarebbe stata una dura scelta, ma per ora, complice anche l’SSD al posto dell’HDD, continuo a preferire l’Eee.

VIA

Presentato anche il primo netbook con il nuovo processore VIA Nano, da parte di una (da noi sconosciuta) azienda cinese, la TongFang, si chiama Imini SI Mini-note, ed ha uno schermo da 10,2″, WiFi, processore Nano da 1,2 GHz, 512 MB di RAM e disco da 2,5″ da 80 GB. La batteria, nonostante sia una 6 celle, fornisce solo 4000 mAh.

Non credo arriverà mai in Europa, ma è il primo della sua generazione. Ne seguiranno sicuramente altri.

AMD

Questa è la vera sorpresa della fiera. AMD entra nel mercato dei subnotebook con un modello basato sul suo chipset RS690, con 1 Gb di RAM, 60 o 80 GB di HDD e uno schermo da 9″ con Linux, o da 7″ (da 1280×600! Secondo me è un errore di battitura ) con Windows XP.

Sembra interessante, ma alcuni tasti sono veramente piccoli, e odio davvero tanto i tasti cursore in quella posizione!

GeCube

Ormai confuso nella massa il modello di GeCube con schermo da 10″ (1024×600), con 512 MB di RAM (però ha uno slot libero in più), HDD da 80 GB, ethernet, WiFi, USB e un processore VIA C7 da 1,6 GHz.

Disponibile con gOS (una distribuzione Linux che NON è Google OS ).

Non se ne conosce il prezzo, ma credo intorno ai 350 euro, forse 299, viste le caratteristiche.

Canonical/Ubuntu

OK, non è hardware, ma la nuova interfaccia creata da Canonical per la versione “netbook” di Ubuntu. Si chiama Ubuntu Netbook Remix, ed era stata preannunciata già qualche giorno fa da Shuttleworth.

A prima vista non sembra niente male, anzi, direi che è migliore dell’interfaccia Easy dell’Eee, soprattutto per la scelta di disporre in verticale le tab e di farle più grandi, e quindi cliccabili anche con le dita su un touch screen, e di disporre a destra i collegamenti alle varie unità (dischi, penne USB, CD/DVD, ecc.).

Il primo test è già stato effettuato da Arstechnica, mentre trovate un video su Youtube che ne dimostra alcune potenzialità.

Non mi piace moltissimo la barra superiore “staccata” dal launcher, a dire il vero, e avrei preferito che quest’ultimo fosse stato esteso a tutto schermo. Così com’è ora sembra una finestra qualsiasi aperta sul desktop, con tanto di barra del titolo, completamente inutile.

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La notizia è già confermata da diverse parti, tra cui il sito eeepc.it: l’Eee 900 venduto in Italia viene fornito con una batteria da 5800 mAh, contrariamente a tutti gli altri paesi europei, che invece devono accontentarsi di quella da 4400.

Dallo stesso sito, nei commenti, si legge anche che i primi modelli sono disponibili già da prima del 29 maggio nei negozi Euronics (solo Windows) e Mediaworld (anche Linux), ma che sono andati esauriti in poche ore. La tastiera è quella americana, il che fa pensare che forse questi stock arrivano dagli USA (dove hanno da sempre batterie da 5800) e non da Asus Taiwan.

Buone notizie grazie alle proteste in UK

La protesta montata dagli utenti inglesi è sfociata dapprima in un comunicato Asus che diceva più o meno “avete la batteria più piccola, ma vi diamo 2 anni di garanzia”, seguito da un’offerta, sempre da Asus, di sostituzione della batteria originale da 4400 con una da 5800 al prezzo (simbolico?) di 10 sterline (circa 15 euro), in seguito alla spedizione alla Asus stessa della batteria originale. Presumo che la spedizione della vecchia batteria serva ad evitare che gli utenti ottengano a costo irrisorio una batteria molto capiente, ma soprattutto per evitare che qualcuno ne compri qualche decina per poi rivenderle su ebay o su i canali più “tradizionali”.

Ma l’altra buona notizia è che Asus, contestualmente, ha sviluppato anche un aggiornamento al BIOS dell’Eee (selezionate “EeePC”, “Eee PC Series” e infine “EeePC 900/Linux” nelle tre barre di ricerca), il numero 0601, che dovrebbe aumentare la durata della batteria di circa mezz’ora cambiando semplicemente le tabelle di scarica. Se il guadagno è reale, e se questo BIOS si potrà usare con tutte le batterie, significa che il 900 potrebbe avere un’autonomia anche superiore al vecchio 701, e superare tranquillamente le tre ore, arrivando forse anche a quasi 4 ore con la batteria da 5800 mAh.

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Ma vediamo in dettaglio cosa ci riservano Asus, MSI, Dell, Acer e gli altri, tra nuovi modelli, nuove CPU ed altro…

Asus

Dopo l’annuncio ufficiale che il 3 giugno, al Cumputex, sarà presentato il nuovo Eee 901 basato su Atom, da un invito mandato a UMPCFever scopriamo che in contemporanea sarà presentata anche la linea “1000″ dell’Eee, che dovrebbe essere quella con schermi da 10″ (alcuni azzardano 10.4″, forse perché esistono già schermi LCD con queste dimensioni).

Le caratteristiche tecniche saranno probabilmente le stesse del 901, e cambieranno solo le dimensioni generali. Speriamo che, visto che il case sarà più grande, anche la tastiera venga adattata e occupi tutto lo spazio a disposizione, rendendola più comoda.

Sembra inoltre che Asus abbia cessato di accettare ordini per il modello 900, in vista della presentazione ufficiale del 901. La stessa sorte toccherà anche al 701, in vista dell’abbandono del Celeron M?

Come nota a margine, Asus ha presentato anche E-DT, la controparte desktop dell’Eee, mentre su Anandtech hanno disassemblato l’Eee box (che presumo sia la stessa cosa). Purtroppo questi modelli non usano ancora il chipset Atom Centrino, che Intel ha rimandato a luglio, ma le prestazioni sembrano già più che sufficienti per i video fino a 720p (mentre non reggono i 1080p).

UPDATE 31 maggio 2008

Stando a NotebookItalia, sembra che Asus non abbia affatto cessato di accettare ordinativi per il modello 900, e che anzi verranno commercializzati in parallelo il 900 e il 901, con configurazioni (e fasce di prezzo) diverse. Il 901 potrebbe essere fornito anche con una batteria da 7 ore di autonomia. Inoltre, dallo stesso articolo, Asus Italia fa sapere che il 901 arriverà in Italia in autunno.

MSI

Non avevo ancora parlato dell’MSI Wind, cui invece Wayl ha giustamente accennato in un commento a una mia notizia, quindi lo faccio ora. Il netbook sembra interessante, ma ha dimensioni maggiori dell’Eee (ha schermo 10″) e un disco magnetico in luogo dello stato solido. Se questo port, a parità di prezzo, ad avere capacità maggiori, diminuisce di contro la robustezza.

Inoltre sembra che la versione con Linux sarà “castrata”: 512 MB di RAM invece di 1 GB, e batteria a 3 celle invece di 6 (quindi autonomia ridotta a circa 2 ore e mezza, invece delle 5 prospettate).

Anche MSI ha pensato (bene?) di fare una versione desktop per contrastare l’Asus E-DT, e ha presentato il Wind PC, con le stesse caratteristiche hardware (a parte il disco, presumo) del netbook. Onestamente trovo che l’E-DT sia più bello, esteticamente.

Dalla sua, il Wind PC ha un lettore ottico che l’E-DT non ha, e che fa molto comodo se usato come stazione multimediale, per esempio in salotto.

Dell

Anche Dell si butta nel mercato dei netbook, anche se non ancora in modo ufficiale.

Quelli di Gizmodo, infatti, hanno incontrato per caso Michael Dell che si portava appresso questo nuovo computer e, fermatolo, si sono fatti raccontare cosa bolle in pentola. Non so perché, ma ho come l’impressione che Dell lo abbia fatto apposta a farsi vedere in giro.

Delle caratteristiche tecniche non si sa ancora nulla, ma la dotazione sembra la solita: 3 USB, VGA, lettore di schede, Ethernet. Probabilmente usa Atom, e, a meno che non venga presentato anche questo al Computex la settimana prossima, credo che Dell stia aspettando Intel per usare il chipset Centrino Atom, prima di metterlo in commercio.

Si ipotizza Ubuntu 8.04 come S.O., in alternativa al solito Windows XP Home, visti i contatti abbastanza stretti tra Canonical e Dell.

Acer

E finalmente sono apparse anche le prime immagini del “gemello cattivo” dell’Eee (come è stato definito da Engadget).

Anche per questo modello (che dovrebbe chiamarsi Aspire One) non si conoscono caratteristiche tecniche definitive, ma probabilmente sarà basato sull’ormai inflazionato Atom. Dalle prime indiscrezioni, lo schermo sarà 9″ da 1024×768 (anche se a me sembra un wide 1024×600 come quello dell’Eee), e il S.O. Windows XP SP3, anche se dagli screenshot l’interfaccia somiglia più a un window manager Linux, forse IceWM, a meno che non si tratti di un desktop con interfaccia semplificata, scritto ex-novo da Acer e che giri sotto Windows.

Forse costerà solo 299 euro (contro i 399 dell’Eee), ma senza le caratteristiche tecniche, potrebbe anche rivelarsi una “fregatura” (magari ha un disco magnetico da 40 GB, 512 MB di RAM e/o batteria da 2-3000 mAh , contro i 4400/5200 dell’Eee).

Ne sapremo di più la prossima settimana, immagino.

Emtec

Passato un po’ in sordina il netbook di Emtec, il gdium, con tratti molto simili all’Eee 900.

Le caratteristiche tecniche sono sconosciute, a parte la dimensione del display, che è di 9″, e pare sarà presentato solo sul mercato australiano a 580 dollari australiani (circa 360 euro).

L’unica particolarità “strana” di questo netbook è una chiavetta USB di sicurezza, senza la quale il computer non si avvia.

Per il resto, spiccano le solite porte USB, VGA, Ethernet, …

VIA

Non si tratta, in questo caso, di un nuovo modello di netbook, ma della pubblicazione, da parte di VIA, dei file CAD dello chassis del suo OpenBook, sotto licenza Creative Commons, per rendere più agevole per gli assemblatori della sua architettura la progettazione dei netbook veri e propri.

Sembra che VIA stia aderendo sempre di più all’open source, dopo gli annunci delle settimane scorse di aver contribuito qualche decina di migliaia di righe al kernel Linux e di aver aperto un portale dedicato alle specifiche dei propri chip, per facilitare lo sviluppo di driver open.

Ha inoltre cambiato nome al suo nuovo chip, da Isahia (probabilmente un nome in codice interno) in Nano, probabilmente come mossa commerciale per contrastare il nome “Atom” di Intel.

Le caratteristiche di questa nuova CPU sembrano interessanti, e forse le prestazioni saranno anche superiori al’Atom, anche se i consumi pare saranno più alti (con il modello base, ad 1 GHz, assestato intorno ai 5W, e quello di punta, a 1.8 GHz, intorno ai 25W). Anche le dimensioni del chip vero e proprio saranno maggiori rispetto all’Atom, ma la piedinatura sarà compatibile con il C7 attualmente in commercio, cosa che permetterà agli assemblatori di “riciclare” le vecchie schede madri senza la necessità di reingegnerizzarle.

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Come mi ero ripromesso, in questi 5 mesi ho dato un’occhiata a questi due nuovi linguaggi che sono apparsi sulla scena, e mi sono fatto un’idea sommaria delle loro capacità.

Vediamone velocemente le caratteristiche, i pro e i contro.

D

D è un linguaggio sviluppato dalla digitalmars, cercando di prendere il meglio da C++, Java, C# ed Eiffel. Ne è venuto fuori un linguaggio molto potente, che supporta programmazione ad oggetti, metaprogrammazione, moduli, unit testing integrato nel linguaggio e gestione automatizzata della memoria con garbage collector. Si può inoltre scrivere codice assembly direttamente nei sorgenti D.

Il tutto viene compilato in codice macchina, ed usa solo una libreria compilata staticamente nel software per tutte le funzionalità di base, mentre si avvale di due librerie dinamiche (tango e phobos) per alcune caratteristiche più avanzate.

Il codice sorgente è generalmente abbastanza pulito, e le prestazioni dei programmi generati sono, in alcuni casi, migliori degli equivalenti in C++.

La comunità è già molto vasta, e ha creato (o sta creando) bindings per le più comuni librerie, che comunque richiedono un lavoro di programmazione scarsamente automatizzabile, oltre a software di supporto come IDE o generatori di documentazione direttamente dai sorgenti, oltre a librerie apposite per questo linguaggio.

Tra gli svantaggi più gravi, secondo me, il fatto che il linguaggio viene portato avanti praticamente da una sola persona (Walter Bright) che, per quanto bravo, rallenta lo sviluppo del linguaggio. Ancora peggio, sempre secondo me, il fatto che la licenza con cui viene distribuito il compilatore ufficiale (DMD) non è di tipo open source, e per questo non è possibile inserirlo in alcune distribuzioni, come Debian, che usano solo software open.

In realtà esiste una versione open source del compilatore, GDC, che però è anch’essa sviluppata da una sola persona, per di più spesso latitante, e che usa un frontend coperto da copyright (di DigitalMars), per cui non può essere integrato in GCC, dove avrebbe una comunità di sviluppatori molto più vasta. Inutile dire che Bright non ha alcuna intenzione di cedere il copyright a FSF.

Il linguaggio sembra ottimo come general purpouse, è in gran parte multipiattaforma, ma sotto Linux presenta alcuni problemi che me l’hanno fatto scartare a favore di Vala. Per esempio il fatto che molti software devono essere adattati a livello sorgente per poter essere compilati con GDC (che è presente in Debian), ed altri che proprio non funzionano con GDC. Tra questi ci sono anche i binding per le librerie Gtk+, chiamati GtkD. Questo costringe ad usare il compilatore closed source dmd per scrivere programmi gtk, e quindi li esclude automaticamente da un’eventuale inclusione in Debian (infatti non esiste il pacchetto deb per GtkD).

Anche la libreria che dovrebbe essere standard di D (Tango) non esiste in formato opensource, mentre si trova solo Phobos, che sembra sia deprecata. In generale la situazione intorno a D è spesso molto confusionaria, anche se si stanno sviluppando progetti particolarmente interessanti.

Questo non ha impedito a Kenta Cho di sviluppare degli ottimi giochi per Linux che sfruttano SDL sotto Linux (li trovate sotto “Windows”, ma molti possono essere compilati quasi senza modifiche per Linux, e sono presenti in Debian).

I programmi compilati con D possono non richiedere alcuna libreria, il che lo rende buono/ottimo per scrivere software di sistema come driver, daemon e simili. Purtroppo, per ora, si portano dietro una libreria compilata staticamente che porta la dimensione minima di un eseguibile oltre i 350 KB anche per un semplice Hallo World.

Vala

Tutt’altro percorso ha portato allo sviluppo di Vala, che nasce come wrapper intorno a GObject, uno dei componenti di GLib da cui ereditano anche tutti gli oggetti di Gtk+.

Il linguaggio si ispira molto a C# per la sintassi, ed è puramente ad oggetti. In effetti ogni oggetto definito in Vala dovrebbe essere dichiarato come figlio di GObject per garantire il corretto funzionamento del software con tutte le caratteristiche previste.

Questa stretta dipendenza porta, per esempio, ad avere supporto diretto per tutti i tipi supportati dalle GLib (quindi interi da 8 a 64 bit, numeri floating point a vari livelli di precisione, ma anche array, hashtable, liste, ecc.), ed al sistema di gestione dei segnali di questa libreria, che permette di definire con una sintassi semplicissima l’associazione tra un segnale emesso da un oggetto (come un click su un pulsante) e la callback corrispondente (la funzione che gestisce il segnale).

Anche per Vala la gestione della memoria è automatizzata, in questo caso dai meccanismi già collaudati di GLib. Le variabili vengono liberate automaticamente quando non servono più, e le liste e le hash table si estendono automaticamente quando serve più spazio.

Il codice Vala viene “compilato” in codice puro in C, che viene quindi passato a GCC per la compilazione definitiva. Questo doppio passaggio, al di là di una (piccola) perdita di prestazioni in fase di compilazione, garantisce invece ottime prestazioni in fase di esecuzione (anche qui, in alcuni casi migliori dell’equivalente scritto in C++), ed una compatibilità perfetta con altri software.

Si può quindi scrivere in Vala una libreria che poi si potrà usare in C o in qualsiasi altro linguaggio, così come si può usare in Vala una qualsiasi libreria per Linux tramite la scrittura di un file di definizione (VAPI) per le sue funzioni. In alcuni casi questo file può essere generato in modo quasi automatico da alcuni tool, e in pochi mesi sono nati decine di binding a librerie più o meno conosciute, a partire, naturalmente, dalle Gtk, passando per molte librerie di Gnome (tra cui GStreamer, Canvas, GIO, Glade, ecc.), per finire con Gecko e Webkit, SDL, Hildon, JSON, Curses, SOUP, USB, ecc.

Il linguaggio è quindi ottimo per scrivere software con interfaccia grafica, principalmente Gtk, e rimane ottimo anche per software di base come i daemon o i plugin per Gnome, in quanto l’unica libreria essenziale per il funzionamento è appunto la GLib. Non è adatto a scrivere driver per il kernel, anche se, con un po’ di attenzione, forse ci si può riuscire.

Tra i difetti del linguaggi, sicuramente, la sua giovane età, che implica che lo sviluppo sia a volte vorticoso al punto da rendere incompilabile un software scritto per una versione sulla versione successiva. Nella maggior parte dei casi, comunque, si tratta di correggere pochi punti del codice per adeguarsi alle nuove caratteristiche.

Ci sono ancora alcuni bug aperti su cui gli sviluppatori non hanno ancora messo le mani, ma in generale per quelli più gravi la velocità di risposta e di correzione è molto alta, nonostante il numero esiguo di programmatori, in pratica solo uno fisso, Juerg Billeter, con il contributo di Raffaele Sandrini e, sporadicamente, di una decina di altri che seguono la mailing list e propongono patch.

Stando alla Roadmap, verso la fine dell’anno è prevista la versione 1.0, e finora i rilasci sono stati abbastanza ben rispettati.

Forse il difetto più grosso che ho riscontrato, ad oggi, è la documentazione molto carente. Fortunatamente gli esempi che si trovano in giro e il supporto della mailing list del progetto spesso aiutano a portare avanti il lavoro, anche se un po’ a braccio.

La scelta

Immagino che dal mio entusiasmo nella descrizione si sia già capito cosa ho scelto.

“Purtroppo” la gran parte del software che scrivo ha a che fare con le interfacce e coi database (e tutto è per il web o per Linux), quindi per me è fondamentale che siano ben supportate le librerie Gtk (non mi piacciono le Qt…), e D era troppo limitato da questo punto di vista, oltre ad essere molto più complicato compilare i vari moduli-binding per le altre librerie come SQLite, MySQL, ecc.

Non è un brutto linguaggio, tutt’altro, e mi riprometto di studiarlo meglio in futuro, sperando che nel frattempo il supporto del compilatore GDC e, soprattutto, dei binding per le varie librerie vengano migliorati. Purtroppo in questi 5 mesi non ho visto molto fermento nella comunità, mentre lo sviluppo di Vala procede con una velocità che non avevo mai visto prima, nonostante il numero molto più ridotto di partecipanti.

Nel giro di un weekend ho quasi completamente finito di scrivere in Vala un editor (molto semplice) a tab in Gtk, in meno di 400 righe di codice, che compila in un eseguibile di circa 35 KB (in memoria occupa di più, circa 12 MB, ma in gran parte sono librerie condivise come gtk, pango, ecc., quindi l’occupazione reale è inferiore ai 4 MB).

Appena riuscirò a trovare il tempo di renderlo compilabile (e magari avrò ripulito un po’ il codice) lo metterò scaricabile da qui. L’ho sviluppato con la versione 0.3.1 del compilatore ma, in seguito a una mia segnalazione di bug sui binding per GLib Module, Juerg ha separato, nella versione 0.3.2, il vapi di GModule da quello di GLib, quindi devo rivedere le inclusioni. Credo sia questione di 15 minuti sistemarlo, ma voglio vedere bene cosa ha combinato.

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Dopo il rilascio delle specifiche tecniche e del manuale di programmazione delle GPU ATI, avvenuto tra lo scorso anno e l’inizio di questo, lo sviluppo dei driver opensource per queste schede ha subito una discreta accelerazione.

Oggi gli sviluppatori del driver radeon hanno annunciato che il supporto 3D per i chip r500 è a buon punto (in pratica le schede Radeon X1**0), e permette di far girare diverse applicazioni e giochi, mentre per avere il supporto AIGLX (per far funzionare Compiz) serve una nuova versione di xorg, e ci sono ancora alcuni bug che, saltuariamente, corrompono l’immagine.

Ricordo che le schede fino alla X8*0 sono supportate già da tempo dai driver liberi radeon, con prestazioni tutto sommato molto buone.

Per quanto riguarda invece il nuovo driver radeonhd (per le schede HD2**0 e HD3**0), già da qualche mese funziona in 2D, ed è addirittura entrato nella unstable di Debian assieme a xorg 6.8, mentre il 3D non è ancora attivo, probabilmente perché non è stata rilasciata (da quanto so) una guida per programmatori per questi chip, ma solo le specifiche dei registri.

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Post tags: ati, Linux

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Notebookitalia ha reso pubblico l’altro ieri che il lancio ufficiale dell’Eee 900 in Italia era atteso da lì a poche ore, e che molti store online avevano iniziato a raccogliere i preordini per questo nuovo modello. Purtroppo sembra si tratti della versione con Windows XP (e quindi limitata, oltre che dal S.O. ) anche nelle dimensioni della SSD (4+8 invece di 4+16 GB). In seguito ha pubblicato anche un rapporto sulla presentazione ufficiale.

Io ho provato a cercarlo in giro sui “soliti siti” ma non sono riuscito a trovarlo. L’unico sito dove era preordinabile, ma in versione UK, era expansys, ma ad un prezzo fuori da tutti i crismi: 550 euro. Se qualcuno conoscesse uno store dove lo si può trovare… beh, i commenti sono aperti a tutti.

Eee 901

Si presenta come un fulmine a ciel sereno il modello 901. Scoperto da un blog francese, sarà presentato il 3 giugno (quindi prima dell’uscita del 900 in Italia) al Computex 2008 di Taipei. Sembra che arriverà in Italia a settembre.

Le caratteristiche tecniche del nuovo modello sembra saranno le stesse del 900, tranne per il processore, che sarà un Atom. Resta solo da vedere quale versione dell’Atom. Probabilmente la Silverthorne da 1.6 GHz.

Personalmente sono ancora un po’ perplesso su questi processori. Se la scheda madre rimane la stessa (e quindi ha lo stesso assorbimento di corrente), il nuovo processore farebbe risparmiare solo 3 W a pieno regime, e circa 4,5 quando è completamente inutilizzato. Il Celeron M353 a 900 MHz dell’Eee 900 infatti consuma 5 Watt contro gli 0,6 – 2W dell’Atom. Il resto dell’assorbimento (10-15 W) viene dal display, dalla scheda madre, dalla scheda video, dall’SSD e dal WiFi. L’attuale 701-8G consuma infatti da 14 W (in idle) a 18 W (a pieno carico), ma il processore gira a 630 MHz. Il 900 dovrebbe consumare circa 1 o 2 W in più in media (quindi da circa 15 a circa 20 W), sia per il processore al suo normale clock di 900 MHz, sia per lo schermo più grande.

Con l’Atom consumerebbe da circa 12 a circa 16 W (visto che ha lo stesso schermo del 900).

In pratica porterebbe un aumento dal 10% al 40% della durata della batteria (in media credo un 20%), ma le prestazioni sembra saranno inferiori. Inoltre il 900 si può downclockare a 630 MHz. Il risparmio sembra non sarà spaventosamente alto, ma forse 1 W si riesce a recuperare.

Credo che non avrò rimpianti per aver preso il 900. E nel caso, aspetterei comunque il 1001 che potrebbe uscire l’anno prossimo.

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Stando alle prime indiscrezioni, l’arrivo in Italia del nuovo modello di Eee era previsto per maggio, ma le mie illusioni, rinverdite dal sito Asus Italia in data 24/04/2008, con il titolo “arriva in Italia il nuovo EEE PC con Microsoft Windows XP”, si infrangono nel dettaglio della stessa notizia, dove si legge che il modello in arrivo a metà maggio sarà il “solito” 701 con XP Home e in varie colorazioni.

Un po’ depresso inizio a cercare in giro notizie e indiscrezioni, ma l’unico che si sbilancia sembra essere Gizmodo IT, che ipotizza un “giugno” come data di uscita.

Intanto a Hong Kong è uscito da un mese, in USA hanno iniziato oggi a consegnare (i preordini erano iniziati 3 giorni fa) e dovrebbero essere in possesso dei primi il 12 maggio, in Francia è stato presentato in pompa magna e sarà disponibile dal 28 maggio, e in Inghilterra è disponibile da una settimana, anche se in quantità limitata. Anche in Australia è stato annunciato ufficialmente, anche se con alcune polemiche (la versione con Windows costerà meno di quella con Linux).

In pratica, siamo sempre gli ultimi. Però siamo in buona compagnia, visto che in Giappone sono forse più sfortunati di noi. La differenza è che lì hanno un mercato di ultraportatili da far paura, e spesso la gente acquista modelli molto più costosi.

La batteria, croce e… croce

Intanto sono iniziati a girare i primi video degli “unboxing”, i primi test di utilizzo e i primi benchmark. Purtroppo si confermano i problemi con la batteria. I modelli consegnati hanno in dotazione una batteria da 4400 mAh, molto inferiore all’annunciata 5800 mAh, e ridotta anche rispetto alla 5200 mAh del 701-4G. L’autonomia ne risente molto, soprattutto a causa del display più grande, ma anche per la frequenza più alta della CPU (900 MHz di default, contro i 630 del 701 downclockato di fabbrica).

Il risultato è che il 900 con la sua batteria da 4400 fatica ad arrivare a due ore di autonomia, anche con uso parsimonioso, mentre il 701 arriva spesso a tre ore e mezza. Conviene quindi fare immediatamente richiesta della batteria sostitutiva da 5800, che Asus dovrebbe fornire gratuitamente (almeno a Hong Kong. Nel resto del mondo non si sa ancora).

L’alternativa è rivolgersi ad eBay, dove diversi venditori hanno reso disponibili batterie di fabbricazione cinese da 10.400 mAh, che consentono un’autonomia superiore alle cinque ore e mezza. Probabilmente il 701 potrebbe arrivare a quasi 7 ore di autonomia con queste batterie. Il prezzo non è altissimo (intorno ai 40 dollari/euro), anche se le spese di spedizione e la dogana incidono per altrettanto sul costo.

In seguito al guasto di un Eee dovuto all’esplosione di una di tali batterie, però, Asus ha dichiarato che usandole la garanzia decade, ed ha rifiutato di riparare l’Eee danneggiato. A vostro rischio e pericolo, insomma.

Probabilmente qualche minuto di autonomia (o qualche decina) si può recuperare abbassando da BIOS la frequenza della CPU, visto che ora è previsto si possa fare. In questo modo sia la CPU che la relativa ventola di raffreddamento lavoreranno di meno.

Il futuro

Asus ha già annunciato che entro l’anno vedranno la luce anche nuovi modelli di Eee, con display da 10″ (non vogliono andare oltre per non entrare nel mercato dei 12″, molto agguerrito), naturalmente di dimensioni leggermente maggiori, e da giugno (sigh) saranno presentate anche versioni con processore Atom, oltre al Celeron.

Girano anche voci riguardo uno spin-off di Asus stessa. Potrebbe quindi crearsi un’azienda solo per la progettazione, realizzazione e vendita di EeePC in tutte le salse (7, 9, 10, 11 pollici, Linux e Windows, bianchi, neri, colorati, ecc.) oltre alle versioni desktop come l’EP20.

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Stavo giusto per farmi una lista delle caratteristiche e dei prezzi degli ultraportatili che stanno invadendo (o stanno per invadere) il mercato dopo il successo dell’Asus Eee, ma sono stato preceduto.

Trovate la lista su lilliputing.com.

Per i modelli in uscita e appena annunciati le caratteristiche tecniche sono incomplete o dubbiose, così come i prezzi, ma non posso fare a meno di notare come l’Eee sia quello che mantiene il miliorrapporto prezzo/prestazioni/ingombri.

Purtroppo non tutti hanno, di serie o come opzione, Linux. Forse questo fa anche lievitare il loro prezzo.

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Periodicamente si vedono nei blog, nei forum o in generale su diversi siti, classifiche sui migliori giochi disponibili per Linux. Puntualmente riportano giochi come Battle for Wesnoth, Nexuiz, Quake, Tux Racer, ecc.

Personalmente non apprezzo granché i cosiddetti FPS (First Person Shooter), e nemmeno i wargame a turni. Solitamente di queste classifiche mi piacciono solo Tux Racer (adoro i giochi di corse) e pochi altri (Frozen Bubble, per esempio, o Neverwinter Nights includendo anche qelli commerciali). Praticamente nessuno invece cita…

Frets on Fire

Si tratta, come potete vedere dall’immagine, di un “clone” open source di Guitar Hero, con alcune differenze sia in meglio che in peggio. Lo si può scaricare dal sito ufficiale per Linux, Windows e Mac OSX.

L’esperienza di gioco è praticamente la stessa, se si esclude la mancanza della modalità “carriera” di Guitar Hero. Su Frets on Fire (FOF per gli amici) si hanno a disposizione tutte le canzoni a tutti i livelli di difficoltà fin da subito, quindi se volete massacrarvi le dita su “Through The Fire And Flames” a livello Amazing (“Da Paura” nella traduzione italiana) appena dopo aver caricato il gioco, potete farlo.

Altro svantaggio rispetto a Guitar Hero è il mancato supporto per il distorsore e per lo Star Power, il boato del pubblico quando si alza la chitarra dopo una performance memorabile.

Gli svantaggi si fermano qui, perché il resto è tutto di guadagnato.

Per esempio si può giocare con la tastiera, usando i tasti da F1 a F5 come “frets” (i tasti del manico) e Invio e Shift di destra come “plettro” (come si vede anche dal logo del gioco), muovendosi nei menu con i tasti cursore, Invio ed Esc. Oppure si può collegare una “Guitar Hero Guitar” con un apposito adattatore, e il gioco si accorge da solo che si tratta di una chitarra collegata come joypad, permettendovi di navigare nei menu col plettro e di confermare con il tasto verde e annullare col rosso, come in Guitar Hero.

Personalmente ho collegato una chitarra wireless per PlayStation 2 con un adattatore USB della Power Games che mi fornisce due connettori PS/PS2 con una sola porta USB. Linux (2.6.24 su Debian Lenny) con udev lo riconosce come “double joystick” senza fare nulla. Basta ricordarsi di collegare l’adattatore prima di caricare il gioco. Nel menu di configurazione si potranno quindi impostare i tasti.

Altro vantaggio è che nel software è incluso sia un editor per le canzoni che un importer per le tracce di Guitar Hero.

Con il primo, come vedete qu a sinistra, potrete prendere una qualsiasi canzone che vi piaccia, encodarla in formato OGG vorbis, e “frettare” le note da soli, in uno dei quattro livelli di difficoltà (da “Supaeasy”/”Facilerrimo” a “Amazing”/”Da Paura”, passando per “Easy”/”Facile” e “Medium”/”Medio”).

Con il secondo potrete inserire il CD di Guitar Hero 1, 2, 3 o 80’s e trasformarne le tracce in canzoni supportate da FOF. Il gioco base permette di suonare solo le tracce di chitarra, ma, come vedremo poi, ci sono anche dei mod.

L’interfaccia di selezione delle canzoni presenta per ogni brano la cassetta, completamente personalizzabile come colore e come etichetta.

Chicca finale è il tutorial, con il mitico Jurgen Guntherswarchzhaffenstrassen, che vi mostrerà cosa potrete fare dopo qualche mese o anno di allenamento.

Sul fronte delle prestazioni non ho ancora identificato il “peso effettivo” del gioco. Sul mio Core2Duo 2.33GHz con ATI Radeon HD3870 e driver fgrlx gira fluidissimo. Su un PentiumD 2.8 GHz con una Radeon X300 è ancora abbastanza fluido, soprattutto il mod RF (vedi dopo), ma in alcune parti scatticchia. Non durante il gioco, per fortuna. Di solito succede navigando nei menu. Non l’ho ancora provato su macchine meno potenti.

I mods

Alcuni utenti si sono ingegnati a modificare il codice sorgente del gioco (scritto in Python con l’uso delle librerie SDL per l’accelerazione grafica) per farne delle versioni migliorate.

Quella che ho trovato più interessante è la RF, che, oltre a rendere personalizzabile il gioco cambiando i colori dei frets, l’effetto sulle note, le luci ambientali, ecc., permette anche di abilitare la modalità doppio giocatore, con tasti personalizzabili per entrambi (quindi si può giocare sia con 2 chitarre che con chitarra e tastiera, ma anche in due sulla stessa tastiera… Non ho provato a collegare due tastiere, a dire il vero), ed inoltre supporta tutte le tracce di Guitar Hero, permettendo di suonare la “Guitar”, la “Lead Guitar”, la “Rhytmic Guitar” o il “Bass Guitar”, per le canzoni che prevedono queste varianti. Purtroppo la localizzazione in italiano di questa versione non è completa.

La community

La comunità intorno al al gioco è a dir poco spaventosa. Esistono diversi forum e siti nazionali, tra cui FOF Italia, oltre a quelli più generici, per discutere delle personalizzazioni, ma soprattutto per creare, raccogliere e segnalare nuovi brani da usare nel gioco. Ci sono migliaia di brani pronti da usare, dal classico rock con chitarre a musica pop, metal o di altri generi, e si trovano anche canzoni singole o raccolte di sigle di anime o di canzoni JPOP o JRock.

La qualità del fretting non è sempre eccelsa, e spesso si trova solo la difficoltà “Amazing”, praticamente impossibile per un utente alle prime armi, ma a volte si trovano delle vere chicche. L’unico difetto, difficilmente correggibile, è che non si riesce a separare la traccia di chitarra da quella del resto della canzone, quindi quando si sbaglia la nota l’effetto è di abbassare il volume di tutta la canzone, invece che sono della chitarra, come succede nelle tracce ufficiali di Guitar Hero.

Opinione

C’è bisogno di dirlo? Questo gioco è diventato la mia droga. Ho accantonato perfino Oblivion, The Witcher e Neverwinter Nights 2 da quando l’ho scoperto.

Tutto è iniziato quando ci siamo trovati a cena da un amico e per caso c’era la chitarra sul divano. Da allora ne sono stati contagiati altri cinque, me compreso. Ed ogni volta che ci troviamo a giocare a casa di qualcuno, si aggiunge un altro appassionato alla lista.

Visto da fuori il gioco può sembrare banale o stupido, ma quando lo si prova non si può fare a meno di “provare anche l’altra canzone” fino a perderci due o tre ore senza rendersi conto del tempo che passa.

Buon divertimento!

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Da un paio di settimane non passa giorno senza un aggiornamento sullo stato del nuovo modello di Eee. Vediamo di fare un po’ il punto con le ultime informazioni dopo la presentazione ufficiale a Hong Kong di ieri e il test di PCMarket (da cui ho preso anche la foto).

Innanzitutto le caratteristiche. Sono finalmente state rese pubbliche ufficialmente. La CPU sarà la stessa del modello 701, ma il nuovo BIOS permetterà di scegliere tra powersave (630 MHz) e performance (900 MHz). Assieme alla possibilità di disattivare il WiFi e alla nuova batteria, che fornisce qualche mAh in più della precedente (5800 mAh contro 5200 mAh), dovrebbe aiutare a non perdere troppa autonomia, visto che il nuovo display consuma circa 1W più del 7″.

La memoria è, naturalmente, DDR2, e per entrambi i modelli (Linux e Windows) è di 1 GiB, mentre il “disco” SSD è di 12 GiB per la versione Windows e di 20 GiB per la versione Linux, probabilmente perché i due modelli hanno lo stesso prezzo, quindi la licenza di Windows “costa” come gli 8 GiB di differenza. Sarà divisa in due: 4 GiB sono saldati sulla scheda madre, e serviranno per il S.O., mentre gli altri 8 o 16 GiB sono su scheda miniPCIe, accessibile dal fondo del notebook, e quindi anche aggiornabile in futuro con tagli maggiori. Anche la RAM è accessibile dallo stesso slot, e può essere sostituita con SO-DIMM DDR2 standard da 2 o più GiB. Se il kernel è lo stesso della versione precedente, potrebbe non supportare più di 1 GiB di RAM, quindi andrà aggiornato o ricompilato.

La webcam integrata è stata sostituita, e ora si fregia di 1.3 MPixel (1280×1024), contro gli 0.3 (640×480) della precedente.

Altra novità, già anticipata, è il touchpad multitouch. I video apparsi in giro mostrano solo Windows XP che permette di fare lo zoom delle foto. Non si sa ancora che tipo di supporto avrà sotto Linux. Lo sviluppo del multitouch su X sta procedendo, ma non ne conosco lo status attuale. Sarebbe interessante, secondo me, implementare gestures con uno o più dita per eseguire le operazioni più comuni. Personalmente trovo i touchpad dei notebook veramente scomodi rispetto a un mouse. Un sistema di gestures che permetta di navigare velocemente nel desktop “easy” dell’Eee e di lanciare applicazioni senza muovere il puntatore potrebbe accelerare di molto le operazioni.

Il display, naturalmente, è 8.9″ da 1024×600. Fortunatamente non glare/ultrabrite/glossy o come lo chiamano.

Le altre caratteristiche rimangono immutate (3 porte USB, VGA, slot SDHC/MMC, jack cuffie/microfono e ethernet 10/100). Finalmente il case è stato modificato per non avere più il buco vuoto dove avrebbe dovuto esserci il plug per il modem (che non è presente). Le casse sono state spostate sul fondo, visto che ai lati del monitor non c’è più lo spazio necessario.

Le specifiche ufficiali non parlano di Bluetooth, che forse sarà riservato a particolari modelli o a particolari mercati.

Il prezzo “internazionale” non è ancora stato reso pubblico, ma ad Hong Kong è di circa 4000 $ di Hong Kong, cioè circa 513 $ americani. Se fosse vero, sarebbe solo 14 dollari più caro del precedente 701-8G, e potrebbe arrivare in Italia a 399 euro.

Per quanto riguarda le date di uscita non c’è nulla di ufficiale, ma secondo il forum di VR-Zone in Francia dovrebbe uscire domani, e in Italia e Germania a maggio. Non vedo l’ora!

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Passata la valanga del primo Aprile (non mi sono fidato a postare nulla per due motivi: non volevo che potessero essere fraintesi i post e non volevo prendere cantonate da pesci particolarmente ben scritti e commentarci sopra seriamente), rieccomi con quello che spero sarà il primo di una serie di articoli sui “concorrenti” dell’Eee.

Iniziamo dal primo ad essere disponibile e in vendita.

Ecco a voi l’HP 2133 Mini-note!

(L’immagine è presa da Engadget, a cui vi rimando per gli altri link alle recensioni)

Caratteristiche

Andiamo ad analizzare le caratteristiche tecniche dei 5 modelli disponibili:

• CPU Via C7-M ULV con 128 KiB di cache, da 1.0 GHz e 400 MHz di FSB per il modello base, fino a 1.6GHz e 800 MHz di FSB per il top di gamma
• RAM da 512 MiB per il modello base a 2 GiB per il top, sempre DDR2 a 667 MHz
• storage da 4 GiB SSD per il base fino a 160 GiB HD per il top.
• schermo 8.9″ da 1280×768 per tutti i modelli
• scheda grafica VIA Chrome 9 per tutti
• webcam VGA (640×480, quindi 0.3 MPixel) per tutti
• WiFi Broadcom 802.11/a/b/g per tutti
• Bluetooth 2.0 solo per i due modelli top
• 2 USB 2.0
• jack per microfono e cuffie
• porta VGA, porta Ethernet
• slot ExpressCard/54 e slot secure digital
• 255 x 165 x 27 mm le dimensioni

Trovate tutte le configurazioni sul sito HP. I prezzi variano dai 499 agli 849 dollari di prezzo consigliato al pubblico, al netto delle tasse e con garanzia 1 anno.

Particolare interessante è il case in alluminio anodizzato con cerniere in magnesio. Il peso dichiarato è intorno agli 1.3 Kg. La tastieraha dimensioni pari al 92% delle tastiere normali, anche se alcuni tasti (il tasto “1″ e tutti i tasti funzione) sono molto più piccoli.

La batteria standard (3 celle) viene dichiarata sufficiente per un’autonomia di 2 ore, mentre quella estesa (6 celle) circa il doppio, 4 ore.

Linux è disponibile sul modello da 499$ (1 GHz, 512 MiB, 4 GiB SSD) e su quello da 549$ (1.2 GHz, 1 GiB, 120 GiB HD). Purtroppo si tratta della SuSE (dico purtroppo perché è la distribuzione di Novell, non per meriti o demeriti tecnici).

Nessuna dichiarata particolarità come l’interfaccia Easy dell’Eee, ma un classico desktop standard, probabilmente Gnome.

Prestazioni e confronto

Purtroppo non è tutto oro quello che luccica, e il comparti tecnico dell’HP non riesce a dare quello che promette.

Stando ai test di Notebookreview, la CPU top di gamma (1.6 GHz con FSB a 800 MHz) non riesce nemmeno a tenere testa al Celeron M downcloccato a 630 MHz dell’Eee, segnando un 801 PCMarks contro i 908 dell’Eee. Riportando l’Eee ai suoi 900 MHz originari il divario si allarga fino a 1132. Il test confronta anche il C7-M da 1,2 GHz montato sull’Everex Cloudbook, che segna 612 PCMarks. Posso solo ipotizzare che il C7-M da 1 GHz del modello base di questo Mini-note si attesti sui 500 PCMarks.

Le prestazioni deludenti si fanno vedere anche nei video riportati dai vari siti, tra cui notebooks.com, che mostrano video con framerate ridotto al minimo (e anche meno) e continui buffering nel mediaplayer.

Dalla galleria fotografica di notebooks.com si vede anche il confronto diretto delle dimensioni rapportate all’Eee, dove si nota la maggiore larghezza, necessaria viste le maggiori dimensioni della tastiera.

Confrontando direttamente i due modelli (Eee 900 e 2133) nella stessa fascia di prezzo, si nota come questo subnotebook HP perda su tutti i fronti: 500 PCMarks contro oltre 1000, 512 MiB di RAM contro 1 GiB (anche se circolano voci che la versione Linux ne avrà solo 512 MiB), 4 GB SSD contro 12 o 20, scheda video Intel 965 contro Via Chrome 9, 1.3 Kg contro 0.9 Kg, 2 ore di autonomia contro 2.5-3 ore (ma alcuni dicono di essere arrivati anche a 4 ore disattivando il WiFi).

Gli unici punti a suo favore sono l’alluminio del case, più solido della plastica dell’Eee, e la risoluzione dello schermo (1280×768 contro 1024×600). Schermo che però ha un difetto gravissimo: una copertura glossy eccessivamente riflettente, come si nota dalle foto di JkOnTheRun, che porta anche a mal di testa per il continuo cambio di messa a fuoco degli occhi.

Opinioni

Un’occasione sprecata per HP di entrare nel mondo dei subnotebook, secondo me.

il modello base, peraltro l’unico con SSD, offre ben poco di più dell’Eee (la risoluzione e le dimensioni della tastiera), ma in compenso perde su tutti gli altri punti. I modelli superiori si portano appresso la fragilità di un hard disk magnetico (per quanto protetto contro gli urti) e la pesantezza di Windows Vista, oltre a un prezzo veramente esagerato vista l’offerta.

Si tratta comunque del primo dei “concorrenti” dell’Eee ad arrivare sul mercato. E` infatti stato ufficializzato ieri. Restiamo in attesa dei nuovi modelli degli altri contendenti, soprattutto quelli con processore Atom.

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I tre sistemi messi sotto torchio sono stati un VAIO VGN-TZ37CN con Ubuntu 7.10, un Fujitsu U810 con Vista Ultimate SP1 e un MacBook Air con OSX 10.5.2.

Le regole del gioco

La sfida prevedeva di collegare il proprio notebook via cavo ethernet cross al notebook sotto attacco, e ogni partecipante aveva diritto a sessioni di 30 minuti per cercare di sfruttare una falla 0day per leggere un file all’interno del sistema. Era divisa in tre giornate: il primo giorno si poteva attaccare solo il sistema con installazione base, patchato alle ultime versioni, via rete. Il secondo giorno sono entrate in gioco le applicazioni base per Internet: browser, e-mail e IM. Il terzo giorno sono state installate applicazioni di terze parti.

Il primo giorno hanno retto tutti e tre.

I caduti in battaglia

Il secondo giorno il MacBook ha ceduto in soli 2 minuti. L’hacker ha sfruttato una falla in Safari ed è riuscito a leggere il contenuto del file bersaglio. La falla non è stata rilasciata al pubblico, ma comunicata ad Apple perché venga corretta, e l’hacker, o meglio GLI hacker (Charlie Miller, Jake Honoroff, e Mark Daniel) hanno ricevuto il premio: lo stesso MacBook Air e 10.000 $.

Il terzo giorno ha ceduto anche Vista, nonostante il nuovissimo SP1 installato. L’hacker,  Shane Macaulay, ha sfruttato un buco di Flash, appena installato tra le applicazioni di terze parti, per leggere il file bersaglio. Anche in questo caso il bug è stato segnalato ad Adobe e non rilasciato al pubblico. Shane si porta a casa il Fujitsu e 5.000 $ di premio.

E Linux?

Ha resistito a tutti gli attacchi, naturalmente.

Le regole complete del concorso non sono state pubblicate, purtroppo, quindi è difficile fare una valutazione del risultato. Per esempio: il file era nella home dell’utente o in una cartella di sistema. Ed apparteneva all’utente o all’amministratore? I permessi di accesso come erano impostati? Quali software sono stati testati?

Nel caso il file fosse nella home dell’utente, le falle sarebbero sì gravi, ma non gravissime, e completamente “a carico” dei produttori del software bucato (OK, Apple per Safari, ma Adobe per Flash), mentre se fosse stato un file di sistema, il problema sia di OSX che di Vista sarebbe veramente grave, perché avrebbe permesso a un software lato utente di leggere un file di sistema senza chiedere conferme di nessun tipo. Sarebbe una falla grave nel Sistema Operativo.

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Dapprima era solo una voce di corridoio, ma poi la notizia che il nuovo Eee 900 avrà un touchscreen è stata confermata, e sembra sia vera anche la notizia della presenza del Bluetooth integrato.

C’è ancora una cosa non confermata, ma che potrebbe essere una notiziona: il nuovo modello potrebbe avere un touchpad multi-touch, come i nuovi MacBook, Air compreso. Si tratta solo di una scritta nel manuale presentato alla FCC, che cita la possibilità di fare zoom e scrolling a più dita. Il link è ad Engadget, a cui ho anche “rubato” l’immagine, e a cui vi rimando per la grandiosa galleria fotografica che include anche le prime immagini dell’interno del nuovo modello, dove si vede quello che dovrebbe essere il dongle Bluetooth, la scheda WiFi su miniPCIe, che non ha ancora WiMax, ma solo b e g, e le due antenne (presumo BT e WiFi). Non riesco a capire dalle foto se la SSD sia su scheda o ancora saldata, i pin sembrano vuoti, e dove hanno messo le casse audio.

Girano anche voci che questa versione, prevista per maggio o giugno, potrebbe uscire con un modulo GPS (in questa news si parla anche dell’E-DT, la versione “desktop” dell’Eee, che dovrebbe uscire in contemporanea al 900 al prezzo di 199$)

Purtroppo in questo momento Asus ha problemi di fornitura per le batterie, a causa di un incendio in una fabbrica della LG, ma spera di risolverli entro il secondo quarto dell’anno (aprile-giugno), quindi i nuovi modelli dovrebbero essere disponibili in tempo con le previsioni (fine aprile) o quasi.

SDK

Tra le altre notizie, Asus ha annunciato anche la disponibilità del SDK per l’Eee, sotto forma di una immagine ISO da scaricare e masterizzare. Note “buone”: include Eclipse e vari plugin per creare pacchetti deb e per sfruttare l’interfaccia “easy” dell’Eee. Note dolenti: il CD nonè un live, e tantomeno contiene pacchetti o software installabile, ma si tratta di una distribuzione Xandros da installare sul PC per avere il SDK disponibile. Prevedo che non passerà molto tempo prima che qualcuno scriva una guida su come ottenere le stesse cose mantenendo la propria Debian, Ubuntu, Mandriva, SuSE o altro installata. Intanto si può installare su una virtual machine.

Al contorno

Intanto, giusto per affermare l’importanza di questo mini-notebook nella storia dei PC, A-Data ha creato una linea apposita di memory card, bianche per adattarsi allo stile dell’Eee (e chi lo prende nero?), ma per il resto identiche agli altri loro prodotti. Sono disponibili sia una SDHC da 8 GB che una usb-pen da 8 GB. I prezzi non sono ancora stati resi pubblici.

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Thomas Wood, uno degli sviluppatori di OpenMoko, ha iniziato ad analizzare le interfacce grafiche dei vari software inclusi nella distribuzione, ed ha innescato una discussione sulla mailing list riguardo le modifiche che andrebbero fatte per renderle più belle ma anche più rapide. Una delle modifiche che ha individuato come importanti è sul tema grafico usato.

I gradienti, le immagini e in generale gli effetti attuali sono abbastanza pesanti da rendere un po’ troppo lenta l’interfaccia, quindi Thomas sta cercando grafici per aiutarlo nella realizzazione di un tema accattivante ma leggero.

Visto che l’Italia è famosa per il design (io sicuramente non devo essere italiano!) credo che potrebbe essere l’occasione per qualche italiano di entrare nel progetto e partecipare anche senza saper programmare. Tra l’altro c’è la possibilità di entrare nel Google Summer of Code 2008, e quindi anche di essere pagati per la realizzazione.

Se pensate di avere buon gusto grafico o se conoscete qualcuno che ce l’abbia, o semplicemente se volete far rimbalzare questo “appello” sui vostri blog, fatelo!

Freerunner

Parlando di OpenMoko, recentemente si sono succedute diverse notizie, come la presentazione del Freerunner (il successore del Neo1973) in Brasile, ma soprattutto l’annuncio dei prezzi e delle date previste per il lancio.

Si parla di fine aprile per il lancio, anche se personalmente credo slitterà un po’, forse maggio/giugno, ma soprattutto di soli 400 $ per il prezzo. Considerate le caratteristiche hardware (CPU a 400 MHz, 128 MB di RAM e 256 di flash, GPS, BT, WiFi, schermo 640×480) non è niente male, secondo me. Peccato solo per la mancanza dell’UMTS/HSDPA, ma in compenso ha GPRS/EDGE che almeno alla velocità dell’UMTS ci arriva (400 Kbit/sec).

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Laptop mag, ottimo sito di news sui laptop già linkato in altri miei post, è riuscito ad ottenere un’intervista con Jerry Shen, attuale CEO di Asus, che chiarisce qualche punto finora oscuro della politica di Asus riguardo il loro subnotebook.

Sono molte le novità annunciate (nuove CPU, SSD più grandi, nuovi accessori e servizi, nuove colorazioni), oltre al già annunciato schermo da 8.9″. Annunciate anche date dettagliate per le date di uscita.

Mi permetto di tradurla meglio che posso (anche se a volte l’inglese è un po’ confuso), ringraziando e complimentandomi con Laptop mag per lo scoop che hanno fatto.

Asus ha venduto più di 350.000 Eee nel quarto quarto [NdT: del 2007]. Siete stati sorpresi dal suo successo e potete condividere informazioni sull’andamento attuale?

Ha sicuramente superato le nostre aspettative. Inizialmente speravamo di venderne circa 200.000, quindi abbiamo abbondantemente superato le previsioni. Negli scorsi mesi abbiamo aumentato le vendite del 30-40%; penso che le consegne arriveranno presto intorno alle 700.000 unità. La domanda è molto forte, soprattutto in Giappone ed Europa. Ma c’è una enorme carenza di batterie. Sono appena tornato dal CeBIT e tutti i clienti ce ne chiedevano sempre di più. Il problema della fornitura si sta facendo serio.

Pensate che rallenterà la produzione e l’arrivo del prodotto sul mercato?

La batteria, sfortunatamente, rimane un problema, ma penso che potremo risolverlo entro maggio. In Europa, se riusciremo a fornire le batterie, le vendite aumenteranno a 300.000 o 400.000 unità al mese.

Cosa pensa che Asus abbia indovinato nel primo modello e cosa avrebbe potuto fare meglio?

A dire il vero quando abbiamo venduto il primo modello molti utenti hanno iniziato a suggerire una miglioria alle dimensioni dello schermo. Le dimensioni attuali di 7″ sono troppo piccole, e la risoluzione di 800×480 è troppo bassa. Abbiamo raccolto i suggerimenti degli utenti. Ora come ora il 70% degli utenti a Taiwan sono soddisfatti della macchina. Ma  abbiamo deciso di ascoltare il suggerimento e di fare una macchina più grande con schermo più grande e maggiore storage. Siamo anche riusciti a mantenere il computer delle stesse dimensioni, muovendo le casse sul fondo della macchina per estendere lo schermo.

Oltre che per lo schermo, in cosa la nuova macchina sarà diversa?

Lo schermo sarà di 8.9″. E lo storage [NdT: il disco SSD] che originariamente era di 4 GB sarà portato a una versione con disco a stato solido da 8 GB e uno da 12 o da 20 GB. Non siamo ancora sicuri se la seconda macchina sarà da 12 o da 20 GB a causa di linee guida che dobbiamo seguire. La versione da 8 GB avrà Windows XP mentre quella da 12-20 GB sarà basata su Linux. La macchina con Windows XP avrà 1 GB di RAM. La risoluzione dello schermo sarà 1024×600 per entrambe.

Tutti questi modelli avranno dischi a stato solido, non hard disk?

Stiamo valutando l’ipotesi di fornire hard disk. In Giugno e Aprile forniremo solo SSD. Gli HD saranno un’opzione in seguito.

Qualche informazione sul prezzo della versione da 8.9″?

All’inizio e in Aprile, intorno alla data di rilascio, sarà più alto, intorno ai 499$ negli Stati Uniti. Da riscontri con gli utenti penso che fornire una versione con schermo e storage maggiori possa essere più popolare della versione da 7″. La seconda generazione è molto importante per noi.

 Pensa che incrementare le dimensioni del notebook e renderlo un po’ più costoso possa rendere difficile piazzarlo in un mercato con notebook più potenti allo stesso prezzo?

Penso che questo sarà il prezzo iniziale. Credo che in Giugno il mercato deciderà il prezzo e potrà calare. Penso anche che le sue dimensioni ridotte attireranno le persone. Continuerà ad essere una buona scelta come secondo PC o come PC per bambini.

Rimarrete fedeli a Xandros per le prossime versioni dell’Eee che non montano Windows?

Penso che la maggior parte delle persone chiedano una versione di Windows XP, ma altri apprezzano Linux. Continueremo a fornirle entrambe e continueremo a lavorare con Xandros per la versione con Linux.

Aggiungerete connettività mobile a banda larga ai futuri Eee? Avete recentemente annunciato che le versioni WiMax dell’Eee arriveranno più avanti quest’anno. Pensate che rimarrete fedeli al programma visto che Sprint ha problemi a raccogliere i fondi necessari per lanciare la sua rete?

Penso che l’Eee punti tutto sulla mobilità, e l’accesso ad Internet mentre si è in giro è importantissimo per il dispositivo. WiMAX e HSDPA integrati sono un nostro obiettivo. Penso che queste caratteristiche saranno incluse nel terzo quarto del 2008. Abbiamo il modulo per HSDPA e molti carrier e società di telecomunicazioni potrebbero trarne vantaggio. Inseriremo il modulo nel computer quando le nostre partnership con le aziende di telecomunicazioni saranno definite. Per il WiMAX stiamo aspettando la maturità della tecnologia. Lo inseriremo quando sarà pronto, ma puntiamo ad averlo per il terzo quarto.

Includerete la tecnologia Diamondville di Intel (ora Atom) o considererete il processore Isaiah di VIA? Quale pensate verrà integrato?

Dal mio punto di vista Diamondville è la scelta migliore, perché usa tecnologia a 45 nm. E il prezzo è molto competitivo. Nella mia pianificazione continueremo ad usare Diamondville di Intel. E per quanto riguarda VIA dal punto di vista delle performance, Diamondville è comunque migliore. In Maggio queste macchine arriveranno sul mercato.

Pensate di mantenere le opzioni di colori  attuali nei futuri Eee o ci saranno nuove colorazioni?

Questo è un punto molto importante. Nella mia pianificazione, in Maggio e Giugno rilasceremo delle colorazioni alla moda e, penso, più di 5 colorazioni diverse. Penso che i colori rifletteranno gli stili di New York City e di Londra. Sarà un look molto appariscente, e uno sarà più orientaleggiante e uno più occidentale. Ci saranno nuovissimi design in Giugno, ma non posso rivelare nulla al momento. Sarete molto sorpresi.

Quali accessori saranno disponibili per l’Eee e quale è la tabella di uscite?

In Maggio forniremo maggiore storage per l’Eee. Se comprate l’Eee avrete storage aggiuntivo via web; stiamo pensando a 10 GB di spazio. Lo storage via web è molto diverso da quello locale e vogliamo iniziare a sperimentarlo. Un altro accessorio che vogliamo tentare di implementare è un accessorio per la scrittura manuale, come una tavoletta grafica, ma sarà un accessorio. Penso anche telefoni Skype e VoIP. Inizierete a vedere anche sintonizzatori TV.

Una delle caratteristiche più innovative dell’Eee è il fatto che non usa un alimentatore grande. Come avete fatto ad evitarlo, e le future versioni continueranno ad essere simili?

Sì, il nostro nuovo adattatore è ancora più piccolo e il tempo di ricarica sarà molto breve. Stiamo cercando di rendere disponibile questo nuovo alimentatore all’inizio di Aprile. Sarà incluso nelle versioni da 7″ e da 8.9″. Il tempo di ricarica sarà molto più breve. Nel prossimo futuro cercheremo di rendere disponibile anche il “one-day computing” con una batteria che superi le 8 ore. Penso che in Maggio potremmo essere vicini a poterlo offrire.

Everex è uscita [NdT sul mercato] con il Cloudbook e ci sono voci che HP e Acer stiano lanciando i loro laptop a basso costo. Vi rende nervosi questa competizione, e come pensate di mantenere Asus al primo posto in questo mercato dalla crescita vertiginosa?

Ci aspettavamo competizione da HP e Acer. All’inizio di Aprile rilascereno il modello da 8.9″ e quindi in Maggio e Giugno forniremo aggiornamenti per ognuno [NdT: per ogni modello, presumo]. Sono orgoglioso della mia squadra e della velocità con cui portano le novità sul mercato. Uno dei nostri vantaggi è che abbiamo persone che realizzano le cose molto velocemente. HP e Acer sono molto bravi a fornire combinazioni forti di caratteristiche e entrambi hanno i loro punti di forza, ma saremo in grado di competere nella gara. Abbiamo molte innovazioni e sappiamo implementare innovazioni. L’innovazione nello stile e l’elettronica ci permetteranno di stare al passo coi nostri avversari.

Siete preoccupati che questa cosiddetta corsa al ribasso in termini di prezzo possa cannibalizzare le vendite degli altri vostri notebook? Come sta trasformando il mercato l’Eee?

Penso che se continueremo a utilizzare dimensioni inferiori per il computer e per lo schermo andrà tutto bene. Quel che ho sentito dai concorrenti è che vorrebbero aumentare le dimensioni dello schermo nel notebook lowcost. Penso che questo sarà un problema per noi e per loro. Dal punto di vista di Asus per l’Eee manterremo le dimensioni inferiori. Penso rimarremo a 8.9″ o anche 10″. Lo stiamo gestendo conmolta cura. Penso che le aziende che non lo faranno si creeranno problemi da sole.

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Asus Eee 8.9″

Qualche giorno fa Asus ha (finalmente) presentato il nuovo modello dell’Eee, il 900. La novità più grande è appunto lo schermo, ora da 8.9″ (o 9″ per gli amici) con una risoluzione di 1024×600 pixel. Aumentata la RAM a 1 GiB e la disponibilità di “disco” SSD, disponibile in tagli da 8 e da 12 GiB. Il resto delle caratteristiche, CPU compresa, sono rimaste le stesse del modello precedente. In effetti questo modello non sembra altro che il “vecchio” 701-8G con lo schermo più grande. Anche il prezzo è lo stesso: 399 € (sì, Euro, non dollari: è stato presentato a una fiera tedesca).

Il personale allo stand si è lasciato sfuggire una data di uscita foriera di speranze: aprile 2008. I comunicati più ufficiali invece parlano di seconda metà del 2008, probabilmente agosto, in tempo per l’inizio delle scuole in gran parte del mondo.

Tra gli altri dettagli tecnici, le casse sono state spostare sul fondo, e dal video su Jkkmobile sembra che siano state aumentate le feritorie per l’aria. Probabilmente la Motherboard è stata reingegnerizzata per far stare tutto. Sembra anche che sia leggermente più grande (qualche millimetro) del 701, mentre il peso sembra sia lo stesso. La batteria dura un po’ meno: il prezzo da pagare per avere più pixel sullo schermo. Il touchpad è un po’ più grande.

Rimangono le 3 porte USB, la webcam, il lettore SD. Non si sa ancora niente dello slot miniPCIe e dell’accessibilità alla RAM sul fondo del notebook.

Voci che giravano durante e dopo la fiera parlavano dell’uso del nuovo chipset Intel, l’Atom, forse in versione Centrino Atom, che avrebbe portato con sé il Wi-Max, ma credo che verrà riservato a un ulteriore modello, forse in uscita a fine anno.

ECS G10IL

Forse il più interessante “competitor” per l’Eee è il modello appena presentato della ECS.

Le caratteristiche complete sono ancora sconosciute, ma sembra costerà meno di 500 dollari, e che avrà connettività HSDPA (l’UMTS veloce) integrata, oltre a Ethernet, WiFi, modem 56k, l’immancabile webcam, tre porte USB, niente drive ottico, e forse avrà Bluetooth. Nessuna informazione sul processore, sulla RAM, sul disco/SSD.

La tastiera sembra molto ispirata alle nuove tastiere Mac, con tasti a basso spessore e corsa breve.

Dalle foto, però, ho l’impressione che sia più grande dell’Eee, forse 1-2 pollici più largo.

Gigabyte

A sorpresa, anche Gigabyte ha presentato due nuovi ultraportatili: un UMPC, l’M700, e un MID, l’M528. Il primo è un normale UMPC, un po’ meno potente del solito: Via C7 a 1.2 GHz, 2 GiB di RAM, 40 o 60 GiB di HD, schermo 7″ da 1024×768. Ci gira Vista.

Quello che interessa a noi è l’M528: forse il primo annunciato con il nuovo Centrino Atom di Intel a 800 MHz (probabilmente dual core), 512 MiB di RAM, SSD da 4 GiB, touchscreen da 4.8″ a 1024×600 (anche se mi sembrano tanti, forse è un errore e sono 800×480), HSDPA, Bluetooth, GPS, tastiera a scomparsa, webcam da 0.3 MPixel dal “lato utente” e fotocamera da 3 MPixel sul retro, e soprattutto Linux. Pesa solo 350 grammi.

UMPCPortal ha un video di presentazione, Slashgear una carrellata di immagini. Entrerà in competizone con il Nokia N810 più che con l’Eee, viste le caratteristiche. E, se il prezzo sarà interessante (3-400 euro), potrebbe anche sbaragliarlo completamente.

Elonex

Ho lasciato per ultimo questo produttore con il suo One perché non mi convince del tutto.

La parte più interessante è il prezzo, quindi lo metto per primo: 130 euro (99 sterline quello annunciato). Le caratteristiche tecniche sono molto basse: processore LNX Code 8 da 300 MHz, 128 MiB di RAM, disco SSD da 1 GiB, display 7″ da 800×480 (per forza che scarseggiano e stanno aumentando i prezzi: li stanno comprando tutti i produttori di subnotebook!).

Due porte USB, WiFi 54 MBit, ethernet e 4 ore di autonomia.

Mi lascia molto perplesso la forma, che integra il “grosso” del case sul monitor. Già la maggior parte dei portatili tendono a “cadere” all’indietro quando si inclina troppo lo schermo (posizione tipica in treno o in autobus). L’impressione che dà questo computer è che vada appeso a un muro e usato come centralina per controllare l’impianto domotico della casa, più che essere portato in giro e usato.

Opinioni

Sono dell’idea che Asus abbia imbroccato la strada giusta con l’Eee, e stia gestendo molto bene la situazione. Ha già venduto centinaia di migliaia di esemplari nei pochi mesi dalla presentazione, e l’Eee è spesso introvabile. Proprio nel momento in cui arrivano i concorrenti a presentare i loro modelli, Asus corregge il difetto più grosso del modello precedente: la dimensione del display. E senza alzare eccessivamente il prezzo, pur posizionandolo in una fascia leggermente più alta di utenza (visto l’aumento di memoria e di SSD).

L’adozione di Atom avrebbe forse contribuito a correggere anche l’altro problema: la durata della batteria, che ora è al limite, con le sue 3 ore massime. E` vero comunque che si trova in vendita la batteria estesa ufficiale Asus (il connettore è identico al vecchio 701, quindi si può usare la stessa).

Molti si stanno buttando in questo nuovo settore, soprattutto piccoli produttori che finora si erano visti esclusi.

Sony invece sembra preoccupata, e vede l’Eee come “l’inizio della fine” perché costringe i produttori ad abbassare i già risicati margini sui prezzi dei loro notebook. Secondo me, finalmente i notebook hanno la potenza giusta, e non è più necessario prendere un Core 2 Duo a 1.8 GHz con 2-3 GiB di RAM e dischi da 160-200 GiB solo per scrivere qualche documento o navigare in Internet. Chi ha bisogno di potenza troverà comunque sul mercato il modello che fa per lui, ma questo è un nuovo sbocco per gli utenti che si rendono conto di non aver bisogno di tutta quella potenza (e di spendere così tanto).

D’altro canto, buona parte della potenza dei notebook moderni viene spesa solo per far girare il S.O. di Microsoft, che ora è corsa velocemente ai ripari annunciando che la prossima versione di Windows (la fantomatica 7 di cui si parla molto in questi giorni) avrà un kernel più modulare e funzionalità disattivabili per poter girare sulle nuove macchine “depotenziate”.

Mi chiedo quanto più veloci girerebbero le macchine attuali con un Windows più leggero già oggi. Poi guardo come gira bene Linux e mi rispondo da solo.

Un ringraziamento a tutti i siti a cui ho “rubato” le foto di questo articolo e dei precedenti. Di solito cerco di prendere quelle watermarked per lasciare il copyright, ma stavolta non ne ho trovate.

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Durante una conferenza a Las Vegas, Miguel de Icaza, sul palco assieme a rappresentanti della Microsoft, incalzato da alcune domande di Mike Shcroepfer (di Mozilla) ha prima cercato di spiegare come l’accordo con Microsoft protegga solo chi scarica Moonlight dal sito Novell e non da altri siti, e infine ha ammesso che, se fosse stato per lui, l’accordo con Microsoft non si sarebbe dovuto fare, ma non era in posizione di decidere.

De Icaza, cofondatore del progetto GNOME e della (ormai estinta) Ximian, ora è vice presidente di Novell.

Moonlight, per chi ancora non lo sapesse, è l’implementazione “open source” (tra virgolette perché appesantita dai brevetti Microsoft) di Silverlight, la risposta di MS, appunto, a Flash/Flex/AIR di Adobe. Per come la vedo io, sono entrambe tecnologie chiuse, anche se apparentemente open, quindi da evitare finché possibile.

Di recente Nokia (probabilmente stressata da MS) ha annunciato che avrebbe reso disponibile Silverlight sui suoi cellulari intelligenti (le serie S40 e S60).

Novell aveva già ricevuto pesanti critiche dalla comunità per il suo accordo con “il nemico”, soprattutto dal sito BoycottNovell, che non ha mancato di criticare anche Moonlight. Forse De Icaza si sta accorgendo che nel mondo Linux perdere il supporto della comunità può essere molto rischioso.

Secondo me, semplicemente, Linux non ha bisogno di Mono. Nessuna applicazione (che io sappia) scritta per .Net funziona su Linux, nemmeno le più semplici. E tutte quelle scritte per Linux sfruttano Gtk o meccanismi di Linux, per cui non funzionano con Windows, quindi il motivo principale dell’esistenza di Mono viene a cadere. Ritengo che ci siano già molti strumenti per sviluppare rapidamente su Linux (dall’immensità di librerie disponibili per C e C++ a Python, passando per Gambas, Ruby, e anche Java. E perfino PHP, volendo, anche fuori dal web), e che sarebbe meglio spendere energie per sviluppare progetti più significativi, come Vala e GDC, che hanno una cronica mancanza di sviluppatori, ma nonostante ciò stanno crescendo.

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